好的設計，要在怎樣的環境下才能誕生？我們很容易就能數出不同的條件。用家的尊重，良好的教育體制，業界的支援又或是有認受性的獎項，通通都是產出好設計的元素。但這些元素如何可以相互整合，讓他們能環環相扣？如香港設計中心，早前就主辦了一次DFA tour，前往台灣探訪多個DFA的得獎或是潛在得獎單位，嘗試結合那些成就好設計的種種。
家具夢工場
從台北巿郊的林口，你還要乘接駁的車子，或是走半小時左右的路上山，才能走到懷德居。這是一所亞洲鮮見的木工實驗學校，只有廿二張德製Ulmia工作枱，每天就只有廿二名學生到此，學習製作他們所需要的木製品。「我們不是要讓學員成為生產工具，而是要引導他們創造生活價值。」懷德居的創辦人林東陽這樣說。這裏是一所教育體制外的木工學校，在工場那熱鬧又寧靜的環境中，聚集的是一班非木工專業但又想學習木工的學生，他們年齡不限，在工場中製作作品，器材聲雜，但現場氣氛卻是平靜得有點嚴肅。
「台灣木工的教育歸屬在技職體系內，高職三年的專業訓練，以就業為導向。」林東陽在退休前，其實在台北科技大學工業設計學系教授了廿五年，多年的教育讓他看到木工在台灣的限制，也讓他希望創辦一所學校，是讓木工可以得到設計、美感、工藝上的提升，甚至成為文化藝術的一部分，「我很喜歡的一個美國老木匠Sam Maloof說過，『我可以教導任何人成為一位優秀的木工；但如果他沒有一顆悲天憫人的心，是不可能成為真正的好木匠』。在八十年代時，台灣家具製造業的外流，台灣其實少了許多木工的工作，而且許多時候，你要一個大學畢業生去工廠做一名操作員，他也不一定會願意。那麼，那些木工的學生該往哪裏去？」
創作生活的價值，這是林東陽想要做到的事。在懷德居的學生，從設計、選購木材到製作，全部都一手包辦，在導師的引領下，他們做的，是自己需要的，他們都是設計師，同時也是木匠，「那是他們第二專長的訓練，也是一種心性的鍛鍊。他們會有能力製作自己需要的東西，設計出生活的一部分，了解事物微妙的差異。」林東陽這樣說。
修改成就細節
林東陽強調的，是要把細節做好。對他來說，這不只是木匠的功課，也是設計師的應該學習的功課，「當你有了木工的基礎，許多事情你就不需要假手於人。就如丹麥的Hans Wegner，他本身就是一名木匠，就了解到材料的特性與極限，同時也可以不斷微調自己的作品，把細節做好。當你有不滿意時，有技術的話就能不斷改，不用另外找工匠去幫你。大家都知道，如果每次修改都要找工匠幫忙，在成本考慮，在時間考慮，往往你就不會去修改了。」
讓家具設計師可以手心合一，那是懷德居的工作之一，但對許多非設計專業的學生來說，這也是一種修行的方式，「有人說，木工是一種修行，既然修行，當然要有優美的學習環境。硬體不是最重要，只要有錢馬上就與國際接軌了。」林東陽這樣想像自己最理想的木工學校的模樣。他想像懷德居像是一個研究所，學生們與導師一起研究木工，而懷德居亦將會有「大學部」，那就是將在台北大學校園內落成的二代基地，「因為現在舊校的時間與空間都飽和了，有超過十個以上國籍的人到此學習，而且有些學員也一直在學習不願畢業，我想這也是擴充的時候。」
但林東陽就是一個理想主義者，當年懷德居的興建，是他利用了祖屋來老厝改建，在十四年前也只是花了200多萬台幣，這次再建新校，由台北大學提供空間，他一開始預算只是1500萬台幣，結果卻嚴重超支，「我開始打算私人拿出三分一的資金，然後就沿門托缽式的募款。但最後成本卻要3500萬台幣！結果差一點就未能募夠款項。」
結果拖了五年，這個理想主義者到處張羅，最後終於成事，「我差點就被打敗了。」林東陽這樣說。但他說，這就是他的天命，他一輩子就是做木工家具的人，即使自己好久沒有製作木工，他也想在木工家具這領域作出貢獻。「我在丹麥時看過一個木工學校的畢業展，他們的口號是”Something quite unique”，我想，這是對的，沒有獨特的點，那製作、設計來有什麼意思呢？」
在懷德居，慢慢有學生已經能靠自己設計的作品闖出名堂，而懷德居的導師，也有自己的工作室，會創作自己的作品。在木工家具設計上，這裏就好像是一個孵化器般，讓參與者可以在這裏，用手造的作品，改變自己與他人的生活。
「好的木工家具，該是可以用上數十年的。」林東陽說，「所以在手藝的基礎下，我們應該可以做得更好。」
家所欠缺
「家缺什麼就做什麼。」懷德居的講師林彥志這樣說，一知道要找學員做訪問，他就四處半玩鬧地指認學員要他們受訪，說話夾雜台語，就是帶着鄉郊工場的氣氛。林彥志是與林東陽一起創辦懷德居的成員之一，「他是讀書用筆的，我就只是做木工啦。」林彥志這樣說。林東陽說他的姓有兩個木，林彥志也是，而另一位講師森平房更有三個木，那似乎就是天命，他們幾個就是要做木工的人。
林彥志在加入懷德居前，曾是家具工廠的廠長。收入穩定，但那是終日與夾板與釘槍為伍的日子，他希望過的並不是這種日子，於是便加入了恩師林東陽的木工學校，同時自己也創立了工作室，在三天授課的日子以外，繼續創作自己的家具。
以用釘為恥
「這樣的學員們，會以要用釘子為恥的。」林東陽一語道破懷德居的創作氣氛。同學們雖然不全是專業的木工，但在講師們的指導下，他們可以花上逾一年時間，創作出他們需要的家具。這些家具不可能被他們用上三數年就丟棄，甚至是會傳承給家人的信物。
事實上，什麼人都可以做木工，如從事半導體行業的陳德懿，他的長椅這時就剛好完成。「從設計到完成，總共用了十八個月。」W形的腳架，內八部分的椅腳巧妙地收藏在外八部分內，讓椅的結構變得穩固，而為了美觀，椅的結構都收在塔塔米座墊之下，同時也能加強座墊部分的強度。「我是想做一張長椅可以放在辦公室，讓探訪的人可以坐坐而已。」
每個周六，陳德懿都會來到懷德居，製作自己的木工作品，除了自用，有時還會為身邊的朋友製造，例如這刻，他又開始為朋友製作貓的廁所，持續他在懷德居的學習。
從小盒子開始
而從事產品設計行業、現住於南部的郭怡伶，更是從懷德居一開始就是這裏的學生。她喜歡划艇，自己也有膠製的艇，但為什麼不能用木製一艘呢？在懷德居的第四年，她造過了所有該造的家具了，便忽發奇想，去造一艘印地安獨木舟（Canoe），名為”La Foresta”。
造船的木，要求比家具的還高。你要船沒有節，也要把木頭切成長條然後拼合而成。郭怡伶與朋友張誠芳，總共花了四年時間，按着從亞馬遜網站買來的工具書，加上講師、划船界及木工界的朋友幫忙，才完成了這艘船。現在，她又繼續製作另一艘愛斯基摩式的Kayak艇，而Kayak與Canoe，就是划船常見的兩種船種。雖然木製的船沒有膠製般方便好用，但自己手造的作品，在使用時伴隨着故事。
「這裏的學生，其實都是從做一個木盒子開始的。」講師林彥志說。「從一個盒子的製作，學生們大概就能用到這裏所有的機器，然後他們就可以隨自己喜好，買不同的木頭，製作不同的東西。」由於是自己手造的東西，無論是學生還是講師，他們都會把作品做到最精細，如林彥志的椅子，他甚至可以用上四十多款砂紙去打磨，「同學們可能要花好長時間才能掌握到技巧，但那是不要緊的。這裏沒有教材，沒有指定的方法，你可以隨你的興趣，去到你想去的地方。」
亞洲設計搖籃
懷德居作為台灣首家木工學校，其影響其實遍及亞洲。香港設計中心董事會主席嚴志明就坦言，由他們所主辦的DFA亞洲最具影響力設計獎，早有想過頒發獎項予懷德居，以肯定他們的成就。而早前設計中心主辦的交流團，亦特地前往懷德居參觀，讓香港的業界人士可以參考懷德居的工藝以及經營方式，也希望鼓勵更多亞洲區的設計師參與。本年度的DFA亞洲最具影響力設計獎將於6月29日截止報名，詳情可以留意以下網站：https://dfaa.dfaawards.com
