你還記得自己童年時的興趣嗎？三十多年前，少年陳維正（Samuel）隨家人離開香港移民英國，面對種種迷茫和不適應，幸而在木工找回自己，遂以傢俬設計為終身事業，一直鑽研木製傢俬。到了今日，他已經是享譽國際的傢俬設計大師，多年來以簡潔優美和充滿感情的手工家具打動人心。
留學英倫
1979年，為了讓子女得到更好的教育，陳家移民英國。對當年僅十三歲，從未搭過飛機和出遠門的Samuel而言，要在異國他鄉適應下來絕非易事。連基本英語也掌握不了，更何況要他讀莎士比亞和學法文，Samuel的求學過程並不如意。唯一令他找到慰藉的是木工堂，除了是因為上堂不用講英文，更重要的是他遇上了一位好老師──Harry Knock。得知Samuel的難處，Harry Knock格外開恩，容許他翹課不上法文堂，改到木工室學習，讓Samuel重拾學習的樂趣、找回自信。
「畢業之前，他問我：『阿Sam，你將來想做什麼？』我答他說想當傢俬設計師。他聽了之後應了我一下，兩日之後，便遞了份London College of Furniture的報名表給我，說想讀furniture design的話，就去讀呢間學校，所以是他幫我踏上這條路。」多年前的對話細節，至今仍然歷歷在目。
設計學院重視基本功，頭兩年的課程要不是叫他認木，就是叫他「揼個榫」，其間沒有設計過任何一件傢俬。「當時我很焦急，一心想學設計，為何要花時間在這些小事上。現在的我真的明白，木的個性是什麼，所有設計出來的傢俬，我都識得做。」
西方教育為他建立穩固的基礎，但他的作品總是帶着一抹不經意的東方色彩。「我是一個中國人，that’s me。的確我接受了西方教育，它給了我a strong foundation；至於東方色彩並非刻意塑造，而是自然地流露出來。」對簡約線條的執着，和明朝家具一脈相承。「中國人其實好聰明。你去看明朝的家具，你會驚訝線條竟可如此優美、簡單，那可是六百年前的作品！你再去比較同期的英國或歐洲的出品，便知道這是西方人做不到的。」
匠心獨運
畢業之後他在當地的一間室內設計公司工作。眼見英國市面常見的家具款式以保守傳統的風格為主，便決心設計富現代感的傢俬，挑戰當時的市場和審美觀。他和太太利用公餘時間，自行設計傢俬並四出參加展覽會。「Channels的開頭並不容易。」Samuel細數創業的艱辛。「起初沒有Showroom，每次展覽結束後，客人問我：『阿Sam，哪裏能看到你的傢俬？』我只能回答：『我拿來給你看吧！』於是每個周末，我和太太便把傢俬作品放入車尾箱，周圍車給人看。」這樣一來一回，親自駕車的做法維持了兩年，漸漸建立口碑，二人見時機成熟，終於在1995年在倫敦開了Channels首間Showroom。
他認為設計講求突破，否則便會原地踏步；因此每次有新設計，他都會反覆問自己，如何用最細、最幼的一塊木，都可以令它企得穩。「你見我的作品線條都好簡單，所以不時有人會質疑這些傢俬能否企穩、會否搖來搖去之類。其實背後我放了好多心思。」然而Samuel的巧思卻非人人能理解，他憶述有次設計好一件作品後，交給其他歐洲公司生產。不料那些老工匠看了圖紙之後，便馬上質疑他紙上談兵。他唯有直接在他們面前動工，三小時下來，作品一步一步成形，這才說服了對方。「問題是做傢俬的人，即所謂的老師傅，他們突破不了舊有觀念。所以我的原則是不會設計一件自己做不來的傢俬，如果自己都不會做，又如何說服他人呢？」
一代傳一代
一直以來Samuel對木材情有獨鍾，因為「木是活的。」他解釋木的形態會隨着時間變化，而作為設計師必須了解不同木材的特性，才能展示其獨特美感。他指一指自己坐着的胡桃木椅子續說：「胡桃木Walnut慢慢吸收陽光或燈光，顏色會愈來愈淺；另一種木Cherry，即櫻桃木，接觸光線後會變深色。當你認識木的個性和特質之後，便能作出不同配搭和變化。」眾多木材中，Samuel最喜歡的是白橡木Oak。「首先是因為它夠strong夠硬淨，而且不受潮流趨勢影響，一直都好受歡迎，不像胡桃木或櫻桃木般受潮流左右，過了一段時間便不再受歡迎。」
時裝界有快速時裝，傢俬界同樣有快速生產，Samuel對此不以為然。他的工作室不會盲目擴張，目前有七個工匠以人手製作為主。慢工出細活，即使要用四五星期才能完成作品，客人也樂於等待。「當一件傢俬用一、兩年就壞，身為設計師，我認為這樣是不對的。大家都講環保，但兩年都用不下來，又談何環保呢？可以一直用，不只這一代用，甚至可以傳給下一代用，這才是環保。」他的作品以耐用著稱，有些客人會要求他在作品上簽名，因為當子女成家立室，便會當家傳之寶給他們。「多年之後再去客人家中，見到以前為對方打造的家具和新的一樣，得知作品得到妥善保養，內心便會十分欣慰。」
一晃二十年過去，一頭灰白色的頭髮見證了時日變遷，不變的是一顆熱愛設計的赤子之心。問他辛苦與否，他笑着說：「係，但係I enjoy it，我好鍾意，每日朝頭早起身都覺得，我好鍾意我做的事、我好鍾意我份工！」正因如此，他希望每件作品都找到有一個好歸宿，把它好好保存下來。
Simplicity──最近十年，簡約現代風格一定程度上已取代了英國的古典風，成為主流，足以證明Samuel的先見之明和獨到眼光。簡約並不意味偷工減料，看似簡單線條背後是複雜的計算。
Collaboration──2013年他成立Joined Jointed，邀請另外七位歐美設計師，合作推出逾一百五十套傢俬。對他而言，行內沒有對手，只有朋友，所以十分享受和志同道合的人一起合作。
Relationship──Samuel認為工作的一大意義，在於和客人建立緊密的關係。他重視和客人之間的溝通和合作，經常邊聽他們意見，邊畫細節草圖，讓對方感覺自己也有份參與其中。有些客人更會邀請他參加house warming party，帶給他莫大的滿足。
<!–PROFILE
陳維正Samuel Chan，1964年生於香港，後來在倫敦生活，1988年於Buckinghamshire University取得傢俬設計碩士學位，1995年成立個人工作室Channels。先後十五次榮獲Design Guild Marks設計大獎，得獎次數為全英之冠。2015年以Kerning Collection獲選為英國年度家具設計師。–>
PROFILE
陳維正Samuel Chan，1964年生於香港，後來在倫敦生活，1988年於Buckinghamshire University取得傢俬設計碩士學位，1995年成立個人工作室Channels。先後十五次榮獲Design Guild Marks設計大獎，得獎次數為全英之冠。2015年以Kerning Collection獲選為英國年度家具設計師。