麥當勞減塑，栽了一個大斛斗。
全球塑膠污染，已鬧上聯合國關注的層次；當即棄塑膠成為過街老鼠，快餐龍頭麥當勞作為短命膠大戶，走塑壓力自不待言。
我自二 ○二○年初移居台灣，發現麥當勞使用的沙律杯、凍飲杯，表面上與塑膠容器無異，翻轉杯底，卻發現原來用上聚乳酸 （PLA）這物料。你未必認識PLA的英文全稱Polylactic Acid，但多少也曾聽過它披着的名堂—「可生物分解」。
即使沒有部分商家的刻意誤導，很多人還是會善意地從字面詮釋「生物可降解」幾個字，把它視作「環保」、「天然」的同義詞， 以為落入大自然後，它會如同落花枯葉般化作春泥，不怕堵住動物腸胃、也不會窒塞海龜的鼻子。
我不知道台灣麥當勞是否too simple， sometimes naive地放大了PLA的分解效果， 但這間連鎖店確實曾經用它來代替傳統即棄塑膠容器，當作自己的減塑功課。然而，到了二 ○二○年五月，麥記正式與PLA分手，店內的沙律杯回收區消失了，凍飲杯收集投入口亦告 「封口」。
麥當勞對傳媒表示，「許多消費者回收餐盒容器時，常常分不清PLA和塑膠，後來追查 PLA用後的流向，也覺得不妥，促使該公司淘汰PLA容器，徹底解決這個問題。」
官方回應有點隱誨，說白了，是慣於回收的台灣民眾對PLA存在天大的誤會，錯以為披着塑膠外衣的PLA，可以回收無誤，卻不知道混進傳統塑膠的回收設施內，會成為回收商的夢魘。
綠色和平的《破解「生物可分解塑膠」》 報告以回收PET飲品膠樽為例，指出若在當中 摻到哪怕僅僅0.1%的PLA，再造出來的塑料透明度也會明顯降低，賣價大打折扣；若混入 0.3%，再生料的顏色會發黃；混入比例若增至2%-5%，兩種不同熔點的塑膠還會堵塞回收機器。0.1%有幾多？它只是一千個膠樽中的其中一個，卻能像一粒老鼠屎般壞了整鍋粥。
把PLA當成可回收物，怪不得公眾「無知」。該質問的是，這類容器怎麼會印上「7號」的分類編碼，誤導大眾放進回收箱？
既然回收此路不通，PLA又如何「可降解」? 答案是，必須放到特定環境下，才能發揮較佳的降解效果。以工業堆肥為例，得耗上60℃以上的高溫、60至70%的濕度，以及九十天的時間。
自然環境中何來這些條件？沒有的話， PLA其實就像一般塑膠製品般「難分難解」， 將隨着年月流逝，慢慢碎裂再碎裂，最後成為微塑膠，帶來的遺害，跟沒妥善處理的傳統廢塑膠無異。台灣既欠缺收集PLA的通路，也沒足夠的處理設施，所以絕大部分PLA都會流落焚化爐。
說到這裏，麥當勞「追查PLA用後的流向，也覺得不妥」的說法，便很清晰了。
可降解塑膠近年被吹捧為塑膠市場的新貴，但國際間並沒有盲目擁抱。聯合國環境規劃署和國際消費者組織二○二○年發表報告， 提出「可降解」塑膠包裝必須有清晰的統一標示，以防誤認；歐盟、美國、澳洲等亦先後規管可降解塑膠。至於香港不但落人於後，可持續發展委員會最近公布管制即棄塑膠報告上， 卻對PLA無動於衷，令人失望。 若不想重蹈覆轍像台灣麥當勞那麼尷尬， 在香港相關法規出台前，還是建議企業和消費者「帶眼識膠」，勿選購降解條件不明的商品，免好心做壞事。
