二十世紀女權主義先鋒西蒙・德・波娃（Simone de Beauvoir）曾經說過：「你無法將哲學與人生分開，人生的每一步都是哲學選擇。」談論這位女權思想先驅，除了其著作《第二性》（Le Deuxième Sexe）被奉為女性主義聖經，最被人津津樂道的也要數她與著名法國存在主義哲學大師沙特（Jean-Paul Sartre）的開放式伴侶關係，甚至連女性主義的文學批評家Toril Moi也表示：「若有人認為西蒙・德・波娃的重要之處主要在於她與沙特和其他情人間的非典型戀情，那也是可以理解的。」
近日，台灣衛城出版推出最新傳記集《成為西蒙波娃》（Becoming BEAUVOIR: A Life），由英國的哲學及女性主義學者凱特・寇克派翠（Kate Kirkpatrick）所著。波娃有句名言：「女人並非生而為女人，而是成為女人。」（One is not born, but rather becomes, a woman ）新書以「成為西蒙波娃」為題，也是在於「探究波娃是如何成為她自己」。
作者凱特・寇克派翠主力研究哲學、女性主義和宗教，曾著有《沙特與神學》、《沙特論罪惡》和《存在主義思想的神秘來源》，這次，她選擇聚焦在波娃身上，不單是波娃的感情史，更是記敘她未遇見沙特前的日子，以其哲學思想為重點，回顧她作為女性知識分子所面對的挑戰和自我實踐。
此書整合近幾年公開的波娃日記與私人信件，以及過往回憶錄與訪談內容，其中包括首次取材於波娃未公開故事，爬梳各種社會輿論及批評，呈現一個女權先鋒無畏直面時代的姿態，重新審視平權之珍貴。
波娃生於一九○八年，隨社會發展，近代女性在大學教育、投票權，合法離婚與墮胎的議題上有了不同的轉變和更多可能性，她也經歷三〇年代巴黎的波希米亞狂潮、六〇年代的性革命，對她自身的思考也有影響。在波娃四十一歲那年，她出版重要女權論述著作《第二性》，剖析歷史時代裏女性的困境、社會標籤與權力，探討社會所塑造的女性概念與意象，影響現代女性主義思潮，卻同時為波娃帶來兩極的評價，甚至作品譯本也曾遭到刪節、修改。此外，曾有不少批評指責她不具備原創性，與沙特的哲學論點相似。
從波娃的愛情、論述書寫，以至投身法國女權運動，她的生命正是自己的哲學實踐，正如書中所言：「波娃認為，她的人生示範了人如何活出存在主義式的選擇——沒有來自『上天』的命令告訴她該做什麼樣的人，沒有既定的道路，也沒有伊比鳩魯學派的『偶微偏』（clinamen）來讓她偏離道路。她所擁有的，是一段沒有藍圖的『成為』之路，一段她以人生去走的路途；在走的過程中，有時也會走上岔路。」
