高血壓與心血管疾病的關係密切，如果血壓上升並持續處於高水平，便可能會破壞心血管系統，引致中風、冠心病及心臟衰竭、慢性腎病等嚴重的健康問題。據衞生署進行的二○二○至二○二二年度人口健康調查顯示，高血壓的總患病率隨年齡增長而持續上升，比例由十五至二十四歲的4.9%，上升至六十五至八十四歲的57.4%。除了長者，年輕人同樣不能忽視高血壓。
血壓是指血液從心臟送出時，在動脈血管內產生的壓力，當壓力愈大，對心臟負擔就會愈大。而這個壓力會受到年齡、肥胖、吸煙、飲酒等因素影響。美國心臟學院與美國心臟協會對高血壓的診斷標準是收縮壓（俗稱「上壓」）高於130 mmHg或舒張壓（俗稱「下壓」）高於80 mmHg，一般亞洲國家都是跟隨這個指引。
在臨牀上，面對不同病人的身體狀況，血壓目標也稍有不同，因應病人情況制定適切的治療方案。香港港安醫院－荃灣心臟科顧問醫生何國棟表示，若為較年長病人強控血壓的上壓低至120 mmHg或以內範圍，反而可能會出現頭暈症狀或血壓低的風險。此外，對於有臨牀上心臟血管疾病的患者、有潛在心臟危險因素的人士、曾有心臟病發，或曾接受過心臟手術的人士，控制其血壓目標也會參考上壓130 mmHg和下壓80 mmHg的指引。
初期高血壓可能沒有徵兆
如何得知自己有高血壓？何醫生表示，初期高血壓可能沒有明顯症狀，有些人會覺得心悸、頭暈、運動量下降。如果在急性高血壓的狀態下，則會出現胸口痛、噁心想吐、呼吸困難、腳部水腫、視力模糊等症狀。一般人可自行使用血壓計量度血壓，何醫生建議每日早上起牀後一小時，在心情平和下，服用降血壓藥前量度。理想是每日早晚各度量一次，以便醫生可依患者一日內血壓日夜高低模式來調節服藥指示。
「沉默殺手」危害心臟和心血管
長期高血壓對心臟和心血管系統會做成負面影響。高血壓會使心臟每次的搏動更費力，久而久之便造成左心室肌肉增厚，使心室體積變細，導致影響血流，因而影響及減低心臟的功能，有可能引致舒張性心臟衰竭。何醫生指，長期高血壓也會引起主動脈心瓣問題，當血管長期因為高血壓而受到壓迫變窄，心臟瓣膜也可能因此無法完全閉合，導致血液逆流，額外增加心臟的負荷。當血液供給不足，就可能導致血液凝塊產生，加速主動脈硬化，甚至堵塞血管，導致冠狀動脈心臟病。「最擔心是腦血管出現破裂出血，可能會引致出血性腦中風。」
改善生活習慣降血壓
患上高血壓一定要長期食藥？醫生會視乎患者血壓，決定是否需要服藥。就初期高血壓而言，何醫生鼓勵患者改變生活習慣，奉行健康飲食、進行適量運動、減重等，不用藥物，也可以使血壓數字降低五至十度。若是嚴重高血壓，則建議患者改善生活習慣同時配合藥物治療，目標是讓血壓保持穩定。
「確診初期高血壓，在服藥一段時間後受到控制，加上能夠維持良好的生活習慣，或可以咨詢醫生意見，按情況評估能否嘗試停藥。如果病人的血壓偏高，服藥一段時間仍只可以勉強受控，就不宜減藥。」何醫生補充，當病人經多次覆診後，血壓持續受控在合理目標範圍內，便可按情況逐步減少藥物劑量，以最少而最有效的劑量達到控制血壓的目的。但提醒病人切勿自行停藥。
