老香港時尚！上環舊式雜貨店尋絕版水草袋

朱榮記老闆朱耀昌是第二代接班人，他遺傳爸爸的眼界、頭腦。看見有潛質的貨物便會入貨，再存貨，然後分批出售。因此其雜貨店仍有售一些老香港快將失傳的產物。

走一趟菜市場，與一眾菜販交談，我們會找到鹹水草的用途，綁餸以外仍可織菜籃和草蓆。一向銷售日常用品、懷舊古物的朱榮記，保留了買一個少一個的舊式鹹水草餸籃。從老闆朱耀昌口述的歷史中，反映出鹹水草興盛的始末。當時鹹水草無本，唾手可得，自然成為上菜市場買餸的恩物。無膠袋，無紙袋的日子裏，柔韌的鹹水草成為唯一、方便攜帶的包裝素材。後來有膠又有紙，一條水草包肉、魚、菜相對又不美觀，剎那間被淘汰。

鹹水草餸袋//這是最後兩個的舊式扁草織鹹水草餸袋，十分耐用，每次買餸後以清水清洗便可（$259）

話雖如此，價廉物美的鹹水草在盛行之時，曾經很貼身，更演變過不同的副產品。我們知道原始的會以一條水草紮起餸菜，時尚的把一條條水草織成餸籃，甚至織成草蓆，在夏天乘涼。傳統水草織成的餸籃做法有別於方間看到的草袋，特別在需要壓扁每根粗壯的鹹水草，縱橫交錯的織成袋身，配合織辮子方法分成兩個手挽，質感柔軟，可以摺疊也可以延伸，質感柔軟輕盈。扁草織法要求甚多，由選草開始，要求條條粗幼要相同，色澤要均勻，主要用上草的底部和中部位置，確保耐用。餸籃用的日子愈久色澤愈啡，更有韻味。而且相對實用，草身瀉水，盛載食物後不怕污糟，以清水輕輕洗刷即可。可惜這種扁草織法已經失傳，大概與鹹水草供應量有關。

舊工鹹水草織法要求每條水草粗幼相同，色澤均勻，而且織紋頻密細緻，十分耐用。

廿年前手織餸袋、草蓆

鹹水草指的是在鹹淡水交界生長的水草，草身硬而粗壯。以往廣東東莞和越南均有栽種，但現在主要生產地只剩越南。部分內地地方則以純淡水取代，種出來的鹹水草相對幼身，色澤帶綠，韌度較低。可惜原材料難找到有質素的，加上製作上以機器代替人手，沒有了挑選水草的過程，所以織出來的草蓆色澤、粗幼參差，手工大不如前。久而久之，在社會被遺忘和淘汰。但正如朱老闆的講法：「水草是我們大家所認知的東西，有人會說它沒有價值，也有人會認為它價值在於為我們日常生活帶來轉變。由無東西揸手到有水草，再演變成其他物料。由舊而新，若果沒有水草，今天又會否進步呢？」

新工鹹水草在用料、編織上與傳統有別。選料上，用上淡水草代替，色澤帶青，手感相對軟滑，但編織上相對欠細緻，每條水草色澤、粗幼有別。