在人類歷史上，城市增長，從未如此逼切。2050年前，全世界人口將會有三分之二住在城市，由現時約四十億暴漲到九十億人口，暴增超過六成。
人口擴增集中，資源空間有限，智慧城市的概念開始廣受歡迎。第一個提出「智慧地球」概念，是IBM公司，2009年美國迪比克市第一個落實智慧城市。即是以傳感器、計算機、軟件等智能系統，組成物聯網，結合互聯絡，收集城市裡的資源，水、電、交通、服務等數據，通過分析及整合，有效利用資源，減低消耗，並提高生活品質。
英國創新科技節剛於24日在香港落幕。論壇討論《智能城市：From Simulations to citizens》中，講者探討了許多智能城市的可能性，近乎科幻，包括垂直城市如何大尺度疏導交通，古老大城市如倫敦，如何大規模更新地下智能系統，替換維多利亞時期的地下鐵和水管⋯⋯他們亦對中國正建立的290個智慧城市試點，深感興趣。
人口老化 更需要AI
「數據就是新石油（Data is the new oil）。不同的是，不會像天然資源消失。」資訊公司日本電気株式會社（NEC ）的首席工程師Shinya Kukita指出，並說：「香港、日本、新加坡都將邁入老齡社會，絕對需要投放更高程度的AI使用，補償減少的勞動力。」訓練AI，正需要大量數據。
活在智慧城市，會是怎樣一回事？生活便利，只是第一環，人人都想像得到，起床家電自動沖咖啡，上班前看巴士實時到站資料。更大的藍圖，在新加坡——2017智慧城市指數排名第二的城市，可見一斑。
城市就是實驗室。第一步是收集數據，安裝大量感應器，Virtual Singapore是立體城市模型，小至窗戶位置，到建築物料，實時感應建築物溫度、濕度等變化；交通方面，在城市路面安裝感應器，分析實時道路情況，就可以減低90%路面擠逼；應對人口老化，新加坡自願參與的長者監測計劃（Elderly Monitoring System），在門邊安裝感應器，長時間沒有活動，感應器就會發動警報，通知鄰舍，防止獨居老人孤獨死；Myresponder手機程式，一旦急性心臟病患者需要幫助，就會召喚五百碼範圍內具急救資格的用戶；已有住宅區實驗安裝數據收集器。世界各國都密鑼緊鼓，近年各自推出智慧城市計劃。
2017年12月港府才首次推出《香港智慧城市藍圖》，提出要安裝感應器，香港建議包括汽車自動收費系統，實時交通資訊，未來數年實施，已落後幾年。國際建築設計公司Benoy的Simon Bee更引用2017智慧城市指數，新加坡排名第二：「香港在五百多個城市中，只排名六十八。Better Hurry！」
投資初創 就是智慧城市的關鍵
早在2006年，新加玻政府已經看到發展人工智慧的必要，宣佈「智慧城市2015」。2014年更宣佈要成為智慧島國（Smart Nation），藉由孕育出本土新創，轉型發展人工智態產業，解決人口老化、交通的問題。新加坡政府投資大量資金在創科上。不僅投資約1.1 億美元發展人工智慧及資料科學，並於2017年推出跨部門協作計劃「AI. SG」，雷厲風行，5月重整政府組織，整合科技局（Gov Tech）、智慧國及數位政府工作團、經濟、通訊發展和醫療資訊系統等六個機構，而SG Innovate正正擔當投資創新一環。
舉國之力，通力合作，一切只為一個目標，搭上第四次工業革命人工智能的龍頭列車。
三軍未動，糧草先行，在創業就是錢。SGInnovate是馬前卒，它是新加坡政府機關下的私人公司，前身正正是IIPL（Infocomm Investment Pte Ltd）——一間成立於1996年的投資公司，是新加坡政府當時在出售流動網絡頻譜後，獲得2億美元資金成立的國家級風險投資基金，早期主要以投資Fintech為主，每年投資回報達三成，可見政府早有以官方過渡私人的形式，當引領羊，以投資指示創科市場走向。
一間初創公司就是一個機會。
Steve Leonard是SGInnovate 的創辦CEO，此前是政府官員，因為英國創新科技節來香港。FinTech市場漸漸成熟，乘着第四次工業革命降臨，SGInnovate是新加坡重要角色，於是推出了策略“Deep Tech Nexus”（深度科技核心），主力資助人工智能初創，合作夥伴有IBM、以太坊、Nvidia等等。
深度科技特點是需要更長時間發展技術。例子莫過於Deepmind，沒有Google慧眼識英雄，於2014年相中其潛力收購，就沒有2016年末AlphaGo與棋王李世石的精采對決。
發展人工智能產業，意味要將學術研究轉化為企業，並與政府合作。「我們看到許多研究科學家不懂得將多年研究成果轉化成商業產品，他們需要學習對客服務、演說、觀眾等等。當然我們不是社企，仍然想他們成功自立，生存下來，但我們會說，若果你有技術能力，不如一起做些對世界的重要的事。」他舉例，工業廢水淨化的初創Hydroleap，「我們的立場是，並不需要另一版本的預約餐廳App。」
Steve指出，他們最多可以給兩年時間，支持到出產品，直接參Preseed、種子階段到A輪融資，後者最高款項數以百萬計，總共有二億創業基金。2017年已投資十七間公司。
第一桶資金，永遠是創業的第一道關口，創業生態競爭殘酷，不然「天使」投資者的名字何來。資金就是燃料，決定可以跑幾快，本地初創Gogovan處於成長期，有兩次瀕臨破產，創辦人表明在港籌不到錢，都依靠海外融資救回來，包括新加坡。
亞洲創投期刊指出，亞洲創投資金有百分之十九在以新加坡為基地的公司。自2009年起，新加坡國立研究基金會（NRF），早年為吸引國際初創企業，可以提供八成五資金資助，而且只要新創能籌集至少一千萬坡幣，NRF就會以1：1比例或最高一千萬元跟投。直到2017年九月，香港政府才推出二十億創科創投基金，以2:1比例投資。
新加坡贏九條街 香港企業還需努力
AI和區塊鏈是未來發展基石。Steve認為，在創科方面，開放態度是關鍵。
上月，政府公佈新財政年度預算案，宣佈預留五百億支援創新科技，並有一百億支持人工智慧（A.I.），卻未有公佈詳細運用計劃公佈。
光是AI研發，新加坡已投入45億新幣（240億港幣）。根據2017年九月，創科創投基金的《跑贏智能時代》白皮書，鄰近地區投入GDP都佔2%以上，香港的0.7%研發投入中，當中社會投入佔45%，因此政府的投入實質只佔GDP中的0.385%，相差數倍，即使大幅提高，可謂遠遠落後於鄰國。
那麼現在誰站在世界的尖端？香港會不會太遲起步？他指出，新加坡固然做了好多，不論法規，及當局都全力支持，英國拜Imperial、牛津劍橋的鐵三角學術力量所賜，在人工智能也領先，杜拜在極短時間內大力推動智慧城市，因為他們說一不二，所以香港也可以快起來。他透露，香港科技大學有兩三位教授曾經在學術探訪新加坡，接觸他們，新加坡有興趣合作。
「問題是，他們擁有所需的工具，能夠將所有關鍵科研，轉變成一間公司，為香港揚名嗎？」
業界公認香港對全球科技公司的吸引力不強，或者他們會選新加坡？「我不知道，香港會繼續經歷進化。」現在的人工智能，他以冷戰時的美國蘇聯太空軍備競賽比喻，競爭激烈，背後是美國民意大力要求，香港具有條件——好大學和資金、有野心人才和公司，但先決條件是要市民和政府關係上下一心，鼓勵實驗。
「我無意政治不正確或不禮貌，但離香港45分鍾車程，就可以去到姐妹城市深圳，創新興盛、可快速生產大量的產品原型（Prototype），若果可以一同拍住上，創新其實容易，地球上沒有另一個地方相鄰這樣的資源，就在一河之隔。」Steve形容這是「香港企業家的秘密材料」。
安全隱患
智慧城市的世界裡，骨幹是物聯網（IoT），簡單來說，就是以技術連接所有家電、手機裝置、電腦等，透過物聯網和互聯網相連的數據，了解你隨時需要。
安全、私隱及法律考慮， 隱隱惹來擔憂。近日Facebook洩露五千萬用戶資料給數據商Cambridge Analytica，影響美國大選，就是一例。美國雜誌《New Yorker》2010年曾經披露Mark Zuckerberg與朋友的對話，當時Facebook仍然是哈佛大學生使用，吹噓擁有四千名哈佛大學生的電郵、相片、地址等個人資料，更表示：「People just submitted it/I don’t know why/ they “Trust me”/dumb fucks。」
問題來了，主持人問道：「誰擁有這些數據呢？」無線感應器公司UtterBerry創辦人Heba Bevan舉例說：「工程師認為，他們工作，所以擁有IP，但我們必須先分清楚誰。」Simon亦表示：「不然AI guys就會take over！」
Shinya說：「最終數據擁有權，公開數據多少的決定，應該握在那個人的手裡。大數據雖由數據而來，但分析時不一定對每條訊息內容有興趣。」即是說，紀錄一道橋的人次，不一定需要紀錄個人身分，不需精確至某個人經過多少次。
另一討論會上，來自國際律師行Pinsent Masons的知識及創新主任 David Halliwell曾研究人工智能法例，嘆：「潘朵拉的盒子已被打開。」他進一步指，現在相關法例是零，保護個資將會面臨更大困難，「政府和企業或者需要控制AI開發進程（reign in their AI effort）。」
Steve則是反駁他：「競爭控制權（The race to dominance）是人類天性。」萬一大眾不願意將個人資料交換方便？「他們已經做了，今日誰會逐行逐行讀清楚七十頁長的私隱條款？小至使用Wi-Fi，都要同意應用提供資料條款。」
在大環境下，即是人們無法避免交出個人資料？「坦白講，我覺得人們已經作出決定了。」
他指出，在發展過程中，必然會有洩露資料危機，像一百年前出現汽車，也經過不少改良。又指出，連號稱不可篡改的區塊鏈技術，也出現了可修改的Accenture。
回到Facebook一案，「個人資料以不可想像的方式被用，人們有權利為此憤怒，就好像，誰會想得到，以往用來傳訊息的互聯網，今日需要處理數以百萬美元的線上交易。」Steve Leonard劃了一道線，「我沒有答案，但我認為，對於個人資訊分享程度，每個人都應該有權作出決定。」雖然新加坡政府設立網絡安全局確保資料存放安全，目前對於保護個人資料數據，法律仍然模糊。
以智慧城市之名，在資訊發展，大數據落在不同政府手中，我們會否創出一隻無法控制的利維坦巨獸（Leviathan）？趨勢如此，必須與獸同眠，我們的下一代又如何裝備自己？
