英國《每日郵報》早前刊登一張北極熊叼着幼熊屍體的照片，畫面血漬斑斑令人不忍卒睹，科學家說，北極熊捕食同類並不常見，直至近年，牠們面對日漸嚴峻的生存環境，飽受飢餓折磨，開始出現自相殘殺，或者各種不尋常的生存狀態。
二○一九年六月十七日，一隻北極熊在距離其棲息地數百里的俄羅斯工業城諾里爾斯克（Norilsk）遊蕩。
二○一八年十月三十一日，數隻北極熊在俄羅斯北部村落Belushya Guba的垃圾場尋找食物。
二○一六年三月，《國家地理雜誌》探險隊在加拿大巴芬島曾拍下罕見畫面，公熊狂奔追殺北極熊母子，最後將幼熊逼近水中大吃一頓，母熊試圖營救不果，只好逃走。
二○一六年八月十九日，一頭骨瘦如柴的北極熊在挪威的Spitzbergen岸邊筋疲力竭地行走。
二○一六年六月廿九日，挪威斯瓦爾巴羣島的冰融，導致一隻北極熊無法前往可以獵食的棲地。
沒有海冰 北極熊無法覓食
「這是氣候變化帶來的一個強烈警號。」前天文台高級科學主任、環保組織「350香港」召集人李偉才說。一隻又一隻瘦骨嶙峋的北極熊，預示着極地的海冰融化速度不斷加快，甚至已經超過正常值。
「從衞星圖片清楚可見，北極的冰層至少降低了40%。」李偉才說，情況意味北極熊的海冰棲息地（sea-ice habitats）大幅減少；同時，季節性海冰比以往更早融化，更晚結冰，導致北極熊逗留在陸地上的時間愈來愈長，甚至得在少有涉足的城鎮尋找食物。
然而，北極熊需要海冰。
海冰是北冰洋的一部分，亦是北極熊長期生活的家園，日常依賴在海冰上捕捉獵物，其方法以「冰釣者的守株待兔技術」伏擊海豹，在海冰上等候數小時，觀察冰面隨時出現的圓錐形呼吸孔，當海豹浮上水面呼吸，北極熊便會利用前爪打向海豹的頭部，咬住其頸部拖上冰面。透過這種獵食方式，牠們獲得身體所需的脂肪和養分，海冰可說是北極熊覓食的「餐桌」。
「如果冰層減少和支離破碎，北極熊需要長途跋涉去尋找獵物，而在低溫中游泳會消耗大量體力，甚至可能引致死亡。」李偉才說，北極熊在海中溺亡的報道並不罕見，因為牠們游泳的路程太遙遠，超出牠們負荷，最後只能筋疲力竭地在海中「陣亡」。
此外，季節性冰帶會在夏季完全融化，那時北極熊要靠體內的脂肪（每天消耗約一公斤）存活，直至秋季來臨，海面重新結冰，牠們才能覓食。不過，隨着氣溫升高，海冰早融晚結，牠們等待的時間愈來愈長，《科學》期刊去年一篇學術研究指出，愈來愈多的北極熊將面臨餓死。
目前，野生北極熊的總數量只有大約二萬五千隻，牠們在二○○八年被定為瀕危物種，納入在《瀕危物種法》的保護範圍。
北極熊受害之後輪到誰？
海冰棲地日漸縮小，北極熊甚至會闖進民居。去年六月，俄羅斯北部小城市諾里爾斯克（Norilsk）便有一頭北極熊在街道上行走，牠當時看起來飢腸轆轆，極度虛弱，一度躺在路上好幾個小時，讓經過的路人大感訝異。
科學家估計以目前北極海冰的融化速度推算，到二一○○年北極熊便會絕種。然而，人類會否從中獲得啟示，知道氣候持續變暖的受害者並不只有北極熊？
「我們知道，氣候變化來自大氣層中二氧化碳水平急升，溫室效應加劇，導致全球暖化。當中的元兇，正是來自人類不斷大量燃燒煤、石油和天然氣等化石燃料。」李偉才說。
他續指，化石燃料佔人類使用能源的80%，導致每年排放至大氣層的二氧化碳已達四百億噸（約等於三十萬艘郵輪的重量），由於溫室效應不斷加劇，海平面因着海水的膨脹和高山冰雪的融化，上升了近廿五厘米。
三月初，一篇刊於《自然》雜誌的評論亦警告，人類只剩十年時間去實現《巴黎氣候協議》「限制升溫在攝氏二度內」的目標，若無法如期達到目標，各種環境生態災難將接踵而來：殺人熱浪、龐大的山林大火、曠日持久的大旱、嚴重的洪災，以至破壞力愈來愈強的超級風暴。
「我們要留意，『限制升溫』的目標，是以一八五○年左右（約十九世紀中葉即工業革命前期）的平均溫度作為基準，至今地球的平均溫度已經上升了攝氏1.2度，實際上，我們僅餘攝氏0.8度的控制範圍。」
升溫失控 太陽能是否可救地球？
李偉才表示，《巴黎氣候協議》中，還有一個「限制升溫在攝氏1.5度之內」的理想目標，因為，如果地球的平均溫度升逾攝氏兩度，便很可能導致地球上的「凍土」（tundra）全面融解，繼而釋出大量甲烷。
「甲烷是一種十分厲害的『溫度氣體』，一旦進入大氣層，帶來的增溫效果比二氧化碳大二十多倍，引發「失控的溫室效應」（runaway greenhouse effect），屆時格陵蘭冰雪的全面融化，海平面會上升七米，數以百計的沿岸城市（當然包括香港）將永遠被海水淹沒……」
他說，假如人類要阻止災劫的發生，就必須將二氧化碳的排放量，於二○三○年時減至二○一○年排放量的一半，並於二○五○年之時減至零；而目前人類刻不容緩的工作就是，既要保障能源供應，也要盡快取締化石燃料，開發沒有二氧化碳排放的再生能源，例如太陽能、風能和水力等。
他稱，專家研究顯示，地球每一個多小時所接收的太陽能量，其實足夠人類全年所用。比如在撒哈拉沙漠陽光最猛烈的地方，以一個邊長六百公里的正方形面積來接收能量，便足夠全世界使用。
「或許，大部分人會覺得這些建議是胡說八道，但這次瘟疫給了我們一個老掉牙的教訓：幸福不是必然的。」他說，不少學者亦指出，人類力挽狂瀾的「機會窗口」已經愈來愈窄，假如仍是無動於中、置之不理的話，「那就是全球『真攬炒』了。」
