回顧
從政府大球場到香港大球場，這個位於鬧市一隅的球場在近七十年間，見證着香港足球發展的不同階段。舊大球場在改建前的三十九年間，進行過許多場精采賽事，記錄了港足一段輝煌時期。資深足球評述員李德能在改建前後的球場閱球無數，對「舊大球場」顯然感情更深。他說：「舊大球場給我記憶最深，真係走入去時，未至於顧盼自豪，不過是多了一種球迷的期盼，還有一些滿足感。」
港足與外隊「有得打」的年代
他先粗略形容：「（上世紀）七十年代精工，八十年代主要是南華，之後有一段時間統稱為東方王朝（按：九二至九五年）。」他憶述，精工當年大花金錢邀請外隊來港踢表演賽，許多當時得令的球星都曾在大球場亮相，「包括還未大紅大紫的馬勒當拿，踢小保加；已經大紅大紫的奇雲基瑾、漢堡。告魯夫已近暮年，去了美國踢外交家，外交家來港對精工。」
他說，球迷所以感到自豪，因為外國球星與香港球員交換錦旗、擲毫時，感覺大家「咁高咁大」，舉例說胡國雄與告魯夫除身形相似，球技亦不相上下。「我們不會感到很『矮』，我們隊精工可以贏你的，同你有得打的。」三屆足球先生、人稱和仔的李健和效力東方時期，曾兩度與曼聯交手，亦曾迎戰利物浦、熱刺等勁旅。他後來轉會南華，對戰車路士與球星正面交鋒。他憶述：「嘩，維埃里嗰個身形、速度力量真係誇張。我都唔慢㗎，但一踢落去呢，都仲係爭啲。」
舊大球場上的那段風光，折射了香港經濟發展與轉型。德能解釋，當時港足隊伍主要分三類：怡和、九巴、鐵行等因老闆熱愛足球投資的「企業隊」、精工與快譯通等「消費品隊」，以及南華、愉園、光華、東昇等「老牌體育會」，球會間形成激烈競爭。
其中，精工與快譯通等品牌成功借助投資球隊刺激銷量。電子辭典由好易通先行，快譯通所以能後來居上主導市場，德能認為很大程度歸因「隊波成功」。精工亦採用同樣的成功方程式，「精工錶其實是平錶來的，但黃創山真係厲害，不惜工本，與其賣廣告，他拿那筆錢來打隊波，千萬大軍，星光熠熠，結果令精工不止在香港成為班霸，在亞洲也有名。消費者就係咁，隊波勁，連你隻錶都覺得是名牌。」
球壇到九十年代卻吹起了淡風。一九九四年建成的新大球場，正正見證由盛轉淡的過程。新大球場第一場正式球賽全場滿座——李健和亦有參與其中，東方與森多利亞對壘，敵方有林巴度、柏列、文仙尼等赫赫有名的球星，最終東方以1:4落敗。李健和說：「我們都有射門的，不過我們的把握力真係唔夠。」那場球賽是德能首次進入新大球場採訪，全場爆滿的空前盛況教他記憶猶深。
製造業北上 球壇淡風起
八十年代末全華班政策，球賽可觀性及球迷投入程度隨着企業老闆投資意欲減少而大打折扣，身歷其中的李健和目睹不少年輕本地球員因減薪、看不到前景，無奈轉行。德能另指出，九十年代製造業逐步北移、經濟轉型更為足球發展帶來沉重打擊。「香港的經濟空洞化，一下子都走晒去地產和金融，這些是不用足球做宣傳的。」
二人坦言，回望這些年，改建後新大球場舉行的重要本地賽事並不多。一九九四年森多利亞訪港之後的，已到二○○九年東亞運決賽，港隊主場對日本，在奮戰一百二十分鐘後，以互射十二碼擊敗對方。
新舊大球場加起來歷史不過七十年，德能認為大球場的標誌性重於歷史性，對香港球員來說能夠登上大球場，就好像日本棒球員一生宏願就是要打一次甲子園，或者英國足球員希望進軍溫布萊一樣。「直接啲講，大球場近幾年來標誌性的意義，都逐步降低了。聯賽沒有決賽，得三個盃賽決賽，上屆全部在旺角場打。」至於何時開始出現轉變，二人均說非因一朝一夕的政策所致：「而是你每年都會想，都係得咁少人睇，在旺角場會更熱鬧。如果四千人在大球場，很冷清。」問到對大球場可有不捨，他們搖搖頭。德能說：「你不會眷戀一個設施，你最多會記掛在一個設施裏面發生的事，經歷過的事情。」
展望
不反對「多用途」 可分散負擔
「單從將大球場縮少到萬五個座位，再加條跑道，我是不反對的」，德能說即使「無咁好睇」也尚能接受。「只要它仍然是個足球場，我覺得都ok的。」他指出，改建計劃引起了行內「為收返灣仔運動場，擴展會展中心」的憂慮，認為如果屬實，對足球發展極為不利。灣仔場是本地現時極少數沒足球踢的運動場，而標槍、擲鐵餅等田項與足球其實不相容，李健和說：「鉛球太重，一個個窿」，解釋草地平整對球賽非常重要。
李健和認同要顧全大局，說自己不會只顧足球，指其實田徑也很缺場。「你數一數香港有幾多個田徑場？小西灣、黃竹坑、灣仔，只有三個。有幾多間學校？咁多學校，搞一個運動會，得三個運動場俾你，淨係排隊都排死你了。」他認為一項運動能獨佔一個場地固然理想，但亦理解土地有限，指不介意大球場改為多用途運動場，可分散負擔，讓更多人有機會使用。「整多個出來沒問題的。只不過你唔好多咗呢個，就收嗰個。」記者向文體旅局追問，回覆指政府現階段沒有計劃改變灣仔運動場的用途。
近年本地足球賽事甚少於香港大球場舉行，入場觀眾少，門票收益難以抵銷場租是一大原因。二人因此擔心啟德體育園五萬人場館，球賽主辦方亦未必能夠負擔。德能說：「雖然未公布收費，但你估都估到啦，還要是商業營運，收費點可能低呢？大球場現在用公家錢，都收你十幾萬起碼，體育園仲邊有波你踢？」他們憂慮如灣仔運動場被收回用地發展，大量學校運動會及其他田徑賽事須移師大球場；當一般足球球賽既沒法負擔到體育園比賽，「過勞」的大球場又不足以消化球賽，兩頭不到岸，後果堪憂。
建議擴建中型旺角場
改建大球場引伸中型場地不足的討論，二人提出不妨也將旺角大球場改建。他們認為它原有設計有許多缺憾，亦有空間加建座位。德能批評旺角大球場設計忽略了實際用家需要，除了照明燈的投射「有影」、上蓋漏水，還有球員通道截斷行人通道衍生疏散上的安全隱患等問題。二人更指，行人通道設於看台前方極其荒謬，德能解釋：「所有球場不論新舊，觀眾都是向後走的。你留一條五米通道，那裏浪費了多少座位？」此外，原設計沒有廣播室及記者席，都是後來才加設的，德能批評這種「後加」方式，結果卻犧牲了本可賣「貴飛」的黃金地段。
訓練場地比宏偉球場更重要
問到香港大球場改建對本地足球發展帶來的影響，德能指大球場一直以來的定位是「national stadium」，認為一個球場不管有多宏偉，多大或多小，其實不是最關鍵的。「最致命是沒有球場─不是沒有比賽球場，是沒有訓練球場。」
他們回顧本地專業球會，擁有自家健身室的球會不多，理文與流浪只是少數。「一個專業的足球隊，無場地練波，又無地方做體能─都唔好話有無地方休息，無宿舍，或者無一個基地，係永遠無辦法令球隊的戰鬥力真正提升。」德能說。除了傑志以十年租約有限期地獲得自己的訓練中心，東方也在積極覓地建設體育館。至於大球場改建後可會幫上忙，兩人均不予厚望，說是杯水車薪。「比賽球場不會用來練波，就算國際賽都是，一個真草球場，原則上一星期的使用時間大概七個小時。」德能解釋，為保持草地質素，大球場將來亦無法大量使用，不過若政策上能配合，他希望每個月可撥出若干時間給港隊使用。「香港隊也不是一年練波練到黑，有賽事才組隊，組隊才訓練，其實需要的量不會很大。」他又指，再加上女子隊、青年隊，每星期給港隊使用幾小時，已經「阿彌陀佛」。「至於超級聯賽球隊（的訓練場地），我也想過（如何解決）；但是任我點想，都想不到。」
