時近清明 摘鮮艾草搓入叉燒、菜脯餡做美味清明粄

清明粄，俗稱清明仔，是「寒食」時節的一種美食，即夏令冬至後一百零五天，人們不用火煮食，預先蒸好的清明粄就是其中一款食物。

過兩天便是清明，新界不少圍村人都有做「清明粄」(俗稱「清明仔」)的習俗，說村民吃了可驅邪避害。眼前的蘇媽媽就是仍會堅持每年親手做清明粄的主婦。「以前在沙頭角木屋長大，每逢清明，我們都會在田邊、路邊摘艾草、粗麻葉，回家製作。不過，現在的艾草亦不似得從前，味不復當年香。所以很多人都以粗麻葉代替。把它磨成粉製作，草味清香，也有青青綠綠的色彩。」她補充說。清明粄一個十元左右，但製作起來卻費時又花工夫，做一回用上大半天。

清明粄有不同的配方，有的沒有餡料，只在糯米糰中加糖蒸，部分客家人會加菜脯、蘿蔔製鹹食。蘇媽媽為了更好吃，於是加入甘香的鹹蛋、菜脯、叉燒、蝦米和瑤柱提鮮，口感、味道更見豐富。

灶頭上，傳來嚯嚯的切菜聲，鑊也燒紅了，蘇媽媽女兒Polly拿起鑊鏟，一手把乾葱粒落鑊爆香，再把菜脯、蝦米、瑤柱、鹹蛋黃和叉燒粒一併炒。而蘇媽媽沒有閒着，她在把打得幼細的粗麻葉與糯米粉混合，再將一鍋剛燒熱的片糖水逐少撞入粉中，用一雙厚實的手慢慢把粉搓成柔軟的糰子。「每份糯米粉糰都放入三匙炒香了的餡，再將它收口，輕輕一壓成扁圓狀。」聽來雖然沒什麼特別，但蘇媽媽的手藝嫻熟俐落，那都是幾十年積下來的功力。「只 要放在蒸架上，入爐蒸它一刻鐘便可以！」

清明粄常見以艾草製作，也有客家人以粗麻葉作材料，視乎找到什麼材料而定。近年多使用烘乾 再打成粉末的粗麻葉，其色呈深綠，草味更濃。

入爐前，一個個清明粄都是蒼翠的，但蒸後顏色卻變得深沉，墨綠油亮。咬開煙煙韌韌的外皮，舌尖先是嘗到清冽的草香，繼而是鹹鮮甘美的叉燒餡，「因為裏面都加了鹹蛋和菜脯,分外好吃。」

話說開來，清明粄這東西乃源於周朝「寒食三日」的傳統，人們因為不以火煮食，只能吃先蒸煮好的熟食充飢。後來清明節與寒食節結合，所以有些地方會吃冷食，清明粄也成為掃墓、拜祭或踏青時的食物，而客家人又以此為應節小吃或祭祖食品。如今寒食文化消失，吃清明粄的習俗也漸漸減少，已經很少人懂得製作。難怪年輕的Polly慨嘆:「若我不學，將來還會有多少人做呢？」

蘇媽媽早年由船屋搬到木屋，住進沙頭角。飲食文化受到鄰居客家人影響，每逢艾草和粗麻葉當造時，就會動手製作清明粄；女兒Polly則辭去幼稚園老師的工作，開了間小餐館，把茶果加入午市餐單內，希望讓大家認識客家飲食文化。