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Simon Chung專欄:串流不息

日前我在本欄寫「Taylor Swift可謂唯一獨排眾議(不接受音樂串流服務)的流行歌手(按11月10日businessinsider.com報道)……」脫稿後即得悉,包括她的新作《Reputation》,以及舊作,皆在各串流公司發放,正式解禁。

是的,雖千萬人吾往矣,Taylor Swift反串流,因為收入低微,有其道理;但在權衡輕重之後,If you can’t beat them, join them又是一個說法。串流實在係大勢所趨,你的音樂沒得串流,很可能就失去應有的曝光機會,即使連大紅大紫的Taylor Swift也如是說。

Apple最近收購的Shazam──音樂神搜,是目前最受歡迎的歌曲搜尋器,對於我等樂痂來說,這是一個即使要付費仍要買的軟件。Shazam能在數十秒內識別所播唱樂曲及演奏者名字,幫助發掘新歌曲。至於在音樂提供者的一方,Shazam能知悉時下世界各地最多人搜尋的歌曲,憑此大數據,甚有市場推廣功能。(有股票分析師看到瑜伽服裝牌子Lululemon近月被搜尋的次數大量增加,於是成功猜測到其業績轉佳。)

我在2010年開始玩串流時仍未有Tidal這類串流服務,購入的Linn的Akurate DS,一直沿用至今(去年運往原廠upgrade)。Linn是目今最有資歷,也不斷投資開發串流技術的音響製造廠。他們差不多隔年便有upgrade服務,今天的Akurate DS定價5000多英鎊,較7年前貴了6成,但音質的改善又是明顯。

明年家裏裝修,我打算玩盡Linn的multi room system,即是以一部Linn DSM作音源,供客廳和音響房用:透過CAT cable去客廳的主動喇叭;模擬輸出則接傳統擴音器至喇叭體系。過去玩multi room system麻煩多多,但今天多得數碼音響、iPad,家庭自動化,要家中佈置簡潔、看不到一條明(電)線,再不是難事。況且Linn的series 5喇叭有多款喇叭布選擇,放在客廳一隅,完全符合WAF(wife acceptance factor)。

相對於Linn,另一英國牌子Naim(2011年與法國Focal合併)則較穩陣──也可以說保守,以三條腿走路:CD、HD player和串流,用戶可以直接播CD、將CD轉成檔案,在硬盤上播放,或經NAS串流,是循序漸進,較容易受人接受。這些年來,唯一能與Linn旗艦Klimax DS比併的就只有Naim NDS / 555PS,二者各有千秋,我的印象是Linn傾向清鮮、更似analog,而Naim音樂味濃郁,是CD的mighty,分不出高下。學地產經紀的陳腔濫調:係唔同聽(住)法。

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