昨日，由民間團體本土研究社主持的「香港民間學院」向媒體透露，由於教育局上月對他們發出警告信，他們不得不無限期停止計劃中的課程。民間學院是香港民間辦學主要的推動者之一，收生人數一度達600人。警告信根據《教育條例》指出，他們最高可能被罰款25萬元及監禁2年。警告信阻嚇多個民間辦學團體，一時間引起公論：民間傳播知識也有罪？
快將退休的嶺南大學教授許寶強，是民間辦學的推動者之一。他擔憂殖民時期遺留的條例定義太闊，條例所指的「涉及學術」足以打壓民間的知識傳授。他認為，民間辦學雖然如流動的小販在灰色帶游走，但它能補足正規教育的不足，要走下去只能在僅有的空間探索辦學的可能性。
法例模糊 打壓民間辦學
許寶強早於上世紀八十年代的大學時代已主辦社區課程，六四前更曾在北京見證天安門民主大學，當年回港後更參與籌辦香港版的民主大學。2014年雨傘運動，他聯同嶺大教授陳允中，在金鐘罷課現場以「雨傘大學@流動民主課室」的名稱授課。運動完結後，團隊脫胎成今天的「流動共學課室」。
與「香港民間學院」類似，「流動共學課室」也邀請大學的學者開班授課，講課內容從香港身份政治到英國脫歐，乃至飲食自主與藝術創作。發生警告信事件後，兩個團體曾經一起商討過對策。許寶強認為，《教育條例》定義模糊，令「流動共學課室」和其他類似民間團體同樣面臨被罰的風險。
「民間辦學就像知識和學習的『小販』，而正規教學就像商場。」許寶強這樣對比。他說，《教育條例》由殖民地時期遺留至今，強調教育的壟斷性，窒害民間辦學的發展。
根據《教育條例》條例對於「學校」的定義，一間院校、組織和機構，於任何一天向20人或以上，或同一時間向8人或以上提供幼稚園、中小學或專上教育課程，或以任何方式提供任何其他教育課程。收到警告信的民間學院負責人陳劍青稱，教育局指他們的首肯內容「涉及學術」，因此不能開辦。
但究竟何為「涉及學術」？條例沒有定義。許寶強說，條例的定義如此模糊，令人感覺只要和知識、學術有關，就不可以教，而所謂興趣班又可以不申請牌照，令人混淆。他質疑將知識分類為偏學術的「理論」和偏興趣班的「技藝」是有問題的，例如「流動共學課室」義工教授釀啤酒、周思中教耕田、黃仁逵講藝術，當中難道就不涉及理論？而就算是講海德格爾和漢娜鄂蘭的哲學，難道對閱讀技巧的討論，例如跳讀、精讀、朗讀的選擇，難道就不涉及「技藝」？
陳劍青希望，教育局能夠公開執行《教育條例》的內部指引，清晰告訴公眾什麼可以做，什麼不可以做，否則民間就算辦講座、研討會都會有顧慮。
民間辦學衝破「求分數」的死胡同
既然民間辦學受諸多規管，轉而退回學院教育是否可行？在大學授課二十幾年的許寶強說，民間辦學實在有必要。他舉例當時在金鐘授課，講的內容和學校課堂一樣都是鄂蘭的哲學，但學員的反饋卻完全不同。他講到鄂蘭對暴力和權力的定義不同，因此暴力和勇武未必能解決到問題。在學校學生會問，這篇文的這一段講不講、考不考？可是在廣場上，他收到的問題是，「但現在和理非真的解決不到問題，警察又很暴力，我們可以怎麼辦？」
現場教學，許寶強說：「這很有趣，這才是討論鄂蘭的意義。」
這次經驗讓他意識到，民間辦學少了功課、分數和趕死線的壓力，令學生不再為了滿足老師的要求而學習，而是回到「滿足自己的求知慾和好奇心」。在他看來，這更接近理想的教育模式。而香港目前的大學制度，又注重發論文評級別，注重英文教育而不利本地化教育，還有種種學校行政安排造成的限制。許寶強認為，民間辦學正是突破這些障礙，值得一試。
<h2》7人小班、改做講座 哪條是出路？
但面對法例規管，修例道路漫長，在現有法例下怎樣找到空間把民間辦學做下去呢？許寶強提出四種可能，一是家庭學校，也可以利用網絡授課。二是改為舉辦一次性和非正式的研討會和沙龍。三是與有教育牌的機構合作，例如教協。四是跟足法例字眼，8人以上不行，那就開7人的班。
他覺得小班教學不一定效果會差，也許可以更深入，對學習的動力和主動性要求更高。他曾有朋友運營補習社被人投訴，也收過教育局的警告信，最後改成7人小班，就不再被查。
但問題是，7位學生的學費，可以給不富裕的民間機構帶來多少收入呢？教學成本增加，是否會令民間辦學更加難以為繼？許寶強再拆招，提出可以發展會員制和長期學員制度，例如少量核心學員每月交500元就可以上所有課程，無限使用機構的網上資源等等。他也建議可考慮與一些大型的環保組織合作，幫忙做職員培訓、承辦學習營等，帶來收入。
捲入「無牌教育」風波的「香港民間學院」負責人陳劍青坦言，許提出的這幾種方法仍難以徹底解決問題。
例如7人小班，人數這麼少，豈不是難以體現民間辦學的公共性？他說民間學院課程報名火熱，說明民間有對知識的需求，但為何只能給這麼少的人傳播知識呢？而網絡教學也無法替代面對面交流溝通的學習效果。與有牌機構合作，則不能解釋導師最終還是受邀於是無牌的民間學院，仍有法律風險。亦有許多人建議他們申請補習班牌照，但陳劍青坦言費用不菲，要一次過拿出大筆啟動基金，經濟壓力實在很大。
比起來，許寶強的「流動共學課室」暫時經濟壓力較小，但卻面臨另一個問題是收生不足。他們今年的春季課程本來擬開13個課程，但最後只有三分之一成功開到。除了行政和宣傳上的不足，他認為香港年輕人工作與經濟壓力越來越大，沒空閒再學習，也是民間辦學未來一定會遇到的問題。
民間學院的課程還將無限期暫停，「流動共學課室」快將完成這一季課程，下次開課還方向未定。陳劍青說，收到警告信後，已有不少搞講座、論壇的民間團體主動來溝通，大家都很擔心。香港的未來，究竟還能不能容下民間的知識傳播呢？
