每年一度不能錯過　足料海陸豐菜茶　

以為長洲盛事只得太平清醮？每年農曆正月十五日後的第一個星期日，長洲的東堤新村都迎來數千島內島外的食客，為的是一碗飽暖的菜茶。長洲是海陸豐人的聚居地，目前大約有八千個居民。他們的傳統新年食品不是蘿蔔糕和年糕，而是一碗碗酥香濃郁的菜茶，取其財源滾滾之意。

特意從鄉下運來魷魚脆米蝦米各樣材料，就為了這樣一碗熱暖的菜茶。

「菜茶好蝦人炒。」

凌晨4時多，村民開始切菜備料，處理從鄉下訂來的幾十斤的蝦米土魷花生米通蝦皮。大會開始時，分五個爐頭猛火快炒，也來不及製作數千人份的菜茶。拿鑊鏟的都是男丁，女人只在旁邊協助。

菜茶不易炒，由備料到炒製都十分繁複，平時不常煮，每年菜茶大會都教村民引頸以待。

菜茶有七種蔬菜，又叫七樣羹，各自有其意頭。如果不夠鑊氣和力氣，菜葉便會變焦發黃，「菜茶好蝦人炒的，上茶樓吃不到。料頭太多，女人不夠力炒。」嘴饞的村民紛說。村民自己在家未必煮到，煮了仔女亦未必會吃，故此每逢有人在村裏做菜茶，都會喚來同鄉親友分享。

「芝麻水」亦即擂茶，用滾水沖製，既有香片的芳郁，也有芝麻的醇香。

海陸豐家鄉菜茶籌備委員會主席黃輝民特意從鄉下訂來有殼的蝦米，「這種帶殼的海蝦不加色素，可以連殼食。」他在長洲土生土長，眼見大部分長洲海味舖都從西環入貨，已經沒有自曬蝦米，還不如直接從鄉下運來。

海陸豐地區有不少用到蝦米的傳統食物，諸如長條狀的菜粿，像水餃的冬鴿，或是傳統麵食麵猴，但都是嫁娶喜慶、過冬做節時才吃到，平常吃得最多的只是芝麻與香片擂成的芝麻水。一年一度的菜茶大會，讓他們滿足吃癮。

菜茶只用蝦米引出鹹香，不會過濃，而喜歡重口味的海陸豐人定會再摻進一點鹹芫荽。

海陸豐人嗜鹹　但菜茶不下豉油

海陸豐人嗜鹹，吃海鮮愛拌魚露和豉油，即使食海膽、鮮蝦等海鮮會用魚露、豉油、蒜和辣椒浸醃一晚才吃，做菜茶時卻偏不能放豉油，「一放老抽生抽，菜就變黃了。」

老一輩對材料豐足的菜茶甘之如飴，還說健康長壽都因為吃了它。

於是全靠蝦米提鮮，先以滾油爆香蝦米與葱頭蒜仔，往後的蔬菜就蘸滿蝦米油的鮮香，最後以粉絲、眉豆和麥米來收乾水分，才算炒製完畢，之後摻進擂茶享用。隆冬是吃菜茶的最佳時節，因菜蔬最是甜美飽潤，不似夏天做的菜茶般乾癟澀口，與鹹脆的蝦皮、蝦米同吃，甜鹹俱全，飽暖滿足。

以前村民都在初七人日製作菜茶，互贈鄰居，後來索性大夥圍威喂，齊煮齊食。想不到吸引了鄰村同鄉、長洲島民、甚至有專程從島外坐船過來的遊客。村民也覺得有推廣菜茶文化的責任，於是便籌備菜茶大會，免費宴請來客：「雖然其他地方也做菜茶，但不及我們的正宗。」

正宗菜茶足料、香口、惹味。

福建菜茶有的用方便的豬骨湯，省掉用手擂茶的麻煩；客家人只用芝麻和茶葉做擂茶，不會炒製菜蔬與料頭；新派食法加進臘腸或鮮墨魚，做法不盡相同。尤有甚者，「我返鄉下的餐廳吃菜茶，像自助餐一樣，蝦米、菜、花生各自一碟，所有材料分開炒，味道根本不一樣。」這樣餐廳便可減低成本，將蝦米等未用完的材料放過夜。連鄉下都吃不到的味道，卻在異鄉長洲可以嘗到。

主席雖吃了幾十年菜茶，仍吃得一滴湯水也不剩，可想而知有多美味。