偉大的法國作家巴爾扎克說過，Tavel Rose是罕有地擁有陳年能力，並因歲月淬鍊而變得更佳的玫瑰酒。
一般人祇會把玫瑰酒和普羅旺斯劃上等號，總不知道Tavel，這個法國南部專門釀造Rose的產區。專門的意思是，他們什麼其他酒也不釀，心無旁騖，單一的祇造玫瑰酒。像日本職人，專心一道一藝。
《紐約時報》的旅遊專欄作家Kaye問過Domaine Lafond Roc-Épine的莊主Pascal Lafond，是什麼令Tavel Rose如此獨特優秀？他說「別人把最好的紅葡萄留來釀紅酒，我們卻用來造Rose」。
每年的歐洲假期，我差不多都會到訪一個釀酒區，嗜酒成性的酒徒，都有這個癖。波爾多、香檳、布根地，探酒、探景色、探朋友，一去再去。連斯洛文尼亞，我也去。但一個重要的法國產區，它的酒喝得多了，竟然從未去過。罪過。
今夏決意走訪南法：隆河谷區（Rhone Valley），從南到北好好遊歷，區內其中一個重要的AOC (Appellation d’Origine Contrôlée)，第一個獲得原產地命名限制的Rose，就是Tavel。
Tavel的釀酒歷史，源遠於五世紀的希臘時代，在中世紀期間，法國南部更是國王和教皇愛到的休假之地，他們大愛這區所出清新迷人的玫瑰酒。其中以法國國王路易十四及Philippe le Bel尤其鍾情，大表稱許，於是Tavel Rose便贏得了”Le Roi des Rosés” – “The King of Roses”的稱號，成了「帝王之玫瑰酒，玫瑰酒之帝王。」
從巴黎乘火車南下，二個多小時便來到的Avignon，是相當接近普羅旺斯的。從Avignon駕車到南隆河谷區的Tavel，祇需十多分鐘。車外，盡是一浪浪的綠色葡萄田，在黃金色的太陽下，泥土、地中海風，混和着普羅旺斯式暗香，迷迭香、薰衣草、百里香擁作一團、山林間隱隱的小白花，路邊尖長針葉叢滿目是小黃花，整個空氣，都是陽光中的大自然美好，都是畫家如高更的天地。
Tavel的酒有什麼特別？當普羅旺斯的玫瑰酒愈趨輕盈，Tavel依然故我，保留釀酒傳統，依然用較長的浸皮時間，讓酒多一點顏色、多一點果皮香，多一點複雜性，但這樣也自然多上一些單寧，多了一些酒精，多了一些身段。也是這堅持，令它得享獨有的王者風範。
如張國榮唱：「我就是我，是顏色不一樣的煙火」。我永遠都愛這樣的我。
許多玫瑰酒是輕的、淺粉紅的，有人喜歡它輕快，有人嫌太輕薄，Tavel是深粉色的紅寶石、是三文魚色的、是洋葱皮色的，近於橙紅，多過粉紅，酒體也較厚潤。淺粉紅的玫瑰酒香傾向簡單，Tavel寧願世故：撲鼻是複雜的夏日水果，紅莓、士多卑梨、各式紅果子和杏仁在熱烈地彈琴，背後還有一班香料在輕輕和唱。
來到Tavel，我復仇般盡情喝它的Rose。多年前我主持過一個葡萄酒講座，主題是玫瑰酒，我當然要提Tavel Rose，但在香港要喝它選擇極狹窄，千辛萬苦才找到一兩款，局限了香港飲家的視野和「味界」。香港，太多事物祇有the obvious choices。
在南法的盛夏，在無限蔚藍的天，在無雲放肆的陽光中，在見識過pebbles、sand和clay三種風土之後，喝當地出產的酒，會有不同領會。你會想起之前見過，偏紅泥土的鐵質，想起強風中葡萄的挺拔，還有足下的礦物如何走到葡萄的血液，再進入自己的體內。
酸度較低、濃度較高，果氣較複雜的Tavel Rose，不像其他粉紅酒那麼平易，但一樣近人，一頓飯由頭盤至甜品都相配。我想像着一個整頓飯的全Tavel Rose pairing menu，該多有趣。不單不同輕重菜式它都可配，這Rose更全年可喝，不像單薄的Rose，冬天喝格格不合，這是冬天仍香的玫瑰。來之前，我喜歡的是Lafond Roc Epine及Guigal，來之後，又發現了Domaine de la Mordoree及La rocaliere。前者我本來已愛它的Châteauneuf-du-Pape，但它的Tavel玫瑰配廣東菜的切雞、玉樹麒麟／上湯雞之類一定怡人，後者，light BBQ太合襯。
法國作家Edmond Jabès說”One rose is enough for the dawn”，他說的當然是玫瑰花。但認識了價格親民的Tavel Rose，你會認為one rose並不足夠。
