黃建東在紐約州立大學佛東尼亞分校戲劇系畢業後，在美國工作了兩年，但只是演一些小角色，根本不夠生活費，要做兼計幫補生計。
回港碰上了香港活劇團請演員，他的履歷讓他輕易過關，馬上就請了他做基本演員，在話劇團做了三年，這是他回港後的第一份工作，「我和及劉雅麗都合作演出過，又去過北京和袁泉在國家大劇院做對手戲。」雖然在話劇團有固定的薪水，黃建東不以此為滿足，他終極目標是唱歌、拍電影及電視劇。
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最近拍的古裝劇《丫鬟大聯盟》，黃建東飾演一個衰管家，他形容為「可能是我在TVB拍得最開心的劇。」
坤哥力勸黃建東要積極減肥
二○一一年，他參加了香港先生選舉。「用兩個月時間減了三十磅，每天只是烚菜及吃雞胸肉，不斷健身及跑步。」後來練就了六塊腹肌，參選歷時個半月，頭一個月他完全得不到傳媒的關注，後來他其中一個環節《Post王比賽》中一個人演八個角色，擺不同的post，獲得「演藝潛能大獎」獎項，才有記者第一次訪問他。
他三十歲入行，現在快三十七歲了，要同時間競賽。大家見到的黃建東，為人開朗熱情，可是內心卻有着徬徨及忐忑，因為他總記着自己欠家人一層樓，又好想出人頭地。他最近搞笑受落，多了很多晚宴的司儀工作，好多人覺得他可以搞氣氛，「我真是希望扮鬼扮馬殺出一條血路。如果好似以前有《歡樂今宵》，肯定啱我。」
他非常生性，用錢亦量入為出，非常節省。「就算比以前賺到錢，我都好慳，不會亂花錢，交通工具，盡量搭地鐵。」他的朋友有一架舊車，打算一萬元出讓給他，黃建東左諗右諗都是不買。「因為怕浪費，入油及泊車，都是不菲的支出。」他亦從來沒有買過名牌，寧願買大路貨。「人家不穿的舊衫，我都不介意要。」他也七年未試過去旅行，最近才放幾天假去泰國，享受一下陽光海灘。
他明白到娛樂圈好講運，唯一令他心定就是要學習隨遇而安，「我知道自己的性格，我是進取全攻型，我不是個肯認輸的人，我願意冒險，試別人不敢試的，不過我更想可以認真做戲，認真唱歌，我彈琴都有七級。」周身刀的他，就是苦無一鳴驚人的機會。
在無綫，監製王心慰都算給他很多機會，每一套劇都讓他試一些不同的角色，在圈中，吳業坤是他的好朋友，他也希望坤哥在事業上的例子可以讓他借鏡，坤哥常常拍拍黃建東的肚子，勸他積極減肥。「我知自己事，我現在是塞住咗在中間，又不是騎呢到要豁出去，想做小生又話不夠靚仔。」他有點無所適從，左搖右擺，矛矛盾盾。「換句話來說就是冇特色，好似『唔嗲唔吊』，有一期我真是想整醜自己，係咁食，潛意識是想自己核突啲。」
黃建東與瑪姬出雙入對，但他以「她是我在圈中最close的朋友」來形容二人關係。
現在經常與黃建東一起見報的，傳是他女友的瑪姬，「她是我在圈中最close的朋友，兩人的關係是知己好友，幾乎無話不談。」以前的女友和他拍拖六年都分手，當時他在大陸出外景拍《梟雄》，她認識別的男士，就在電話中提出分手，「我當時真是差點情緒崩潰，非常低落，我明白因為自己太少時間陪她，令到別人可以乘虛而入。」因為失去過，感情來了他會更珍惜。