朋友帶着她三歲大的小女兒一起出來見面，上次見她還是個一歲多的小可愛，現在已經是一個嘴不停的巴渣妹，還特別喜歡「say no」。無論媽媽有什麼建議她都不喜歡，動不動就脾氣暴躁，非常「難搞」。媽媽急於向我解釋，小妹妹處於「叛逆期」，是成長必經，所以當她的反抗耳邊風就可以了。「Terrible 2和Horrible 3呀！唯有唔好理佢，當聽唔到，自己就無咁辛苦，如果唔係，日日對住個頂心杉，我肯定會發瘋。」
我想，與其說小孩現在是叛逆期，不如說她是在確立自己的意識，她正在建立屬於她自己的想法，嘗試用各種方法去表達自己，但因為可以掌握的表達方法不多，所以大部分時候只懂說「不」。如果只用姑息或者責備的方法應付，只會錯過培養小孩思考的習慣，也無法拉近和小孩的關係。
那該如何應付這段時間呢？原來心理學上真的有方法：
1）避免硬碰硬──一個處於反抗期的小朋友，對任何命令只會更加反感；這就解釋了為何父母每次叫正在嚎哭的小孩「一二三收聲」卻永遠失敗，嘗試用問題或遊戲方式去引導她決定自己的選擇。例如說好了十點鐘要上牀睡覺，夠鐘的時候可以問孩子：「現在上牀說故事好不好？」
2）讓他們有選擇──如何引導別人思考真是一件神奇的事。聽聽這個實例：街上有一個可口可樂販賣機，每天大約販賣一百瓶可樂左右；一天，百事可樂在這台可口可樂販賣機旁建了一個百事可樂的販賣機。很多人以為可口可樂銷量會下降，但是實際上並沒有下降。相反，兩者的銷量都上漲了。這是因為，人們看到這兩台機器的時候，會想着：「今天，我要喝哪種飲料呢？」，而當人們只看到一台機器的時候，人們想的是：「今天我到底要不要喝飲料呢？」
令小孩有選擇，或有決定的權利，絕對是鼓勵他們思考的好時機。例如叫他們埋枱食飯，很多時都要三催四請，但如果你問：「看看你今天第一件想夾的餸是豬扒還是節瓜？」小孩就會對事情產生興趣，然後自動走到餐桌。
3）最後，也是最重要的，是要明白小孩內心深處的真正想法。因為孩子的反叛其實也是在訴說着自己的內在需求。這令我想起我的小狗Disa初來我家時，經常趁我外出工作就撒尿，令我相當頭痛。用「叛逆期」去解釋小狗這個行為是最直接的，有些主人可能會打打鬧鬧，但不會改善狀況。直到我了解到小狗原來是因為對屋裏沒有人有所恐懼，我開始用親親和說話去慢慢消除牠的不安全感，小狗不再曳曳，結論是連動物也有被明白的需要，更何況人。
人生的「叛逆期」應該不只出現在 Terrible 2和Horrible 3，青春期的反叛心態你我都經歷過。不只為反叛而反叛，更重要的是我們渴望別人明白自己，認同自己。看着我的朋友，希望十年後她不要再只用「反叛囉」去簡單概括孩子行為，白白浪費了拉近距離的機會。