一九七○年代以前，香港樂壇仍以西方英文歌及主要來自台灣的國語歌曲為主流，本地粵語流行曲則普遍被視為低俗，難登大雅之堂。「番書仔」阿Sam許冠傑不避俚俗，以廣東話唱出多首道盡升斗市民心聲、歌詞粗俗卻不低鄙的歌曲，加上不少措詞文雅的情歌，開創了粵語流行曲的潮流。一曲《鐵塔凌雲》更標誌着香港樂壇正式進入新一代粵語流行曲的時代。
在我心目中，阿Sam是香港式的粵語流行曲之父。在阿Sam之前，有些本地歌手包括周聰、鄧寄麈及鄭君綿等都會唱粵語流行曲。這些歌曲唱出了草根階層的心聲，容易引發共鳴，而且深入民心；即使到後一、兩代，尹光翻唱這些歌，至今仍深受歡迎，反映市民喜歡這類歌曲，只是這些歌普遍被認為是低檔和市井的，不能登上大雅之堂。
阿Sam之所以能夠成為粵語流行曲之父，主要是源自一首歌—《鐵塔凌雲》。在此之前，阿Sam跟我這一代的歌手包括林子祥、葉麗儀及陳潔靈等的成長經歷都是如出一轍的。當時的主流樂壇根本沒有粵語流行曲的曲種，所以大家都受英文歌的薰陶，一些樂隊及獨立歌手如黎愛蓮（Irene Ryder）、羅利期（Joe Junior）、Anders Nelsson 及職業水準很高的外國樂隊The Fabulous Echoes，甚至是筷子姊妹花（The Chopsticks）都很西化。由於缺乏表演場地，他們都在夜總會表演為主。
到了七○年代，香港以至東南亞的流行樂壇被台灣式的國語時代曲淹沒。當年在香港的旺角、灣仔及尖沙咀可謂歌廳林立，市民像去看「公餘場」一樣，下午及晚上也會買票入場到歌廳聽歌，成為那個年代的一種風氣。那時候幾乎任何人都懂得唱青山、姚蘇蓉及尤雅的歌曲，這些國語時代曲的曲式源自日本，歌詞虛浮，不能反映香港的文化生活，長遠而言難成氣候。最Hit的來來去去都只有三幾首歌如《今天不回家》、《淚的小雨》等；其他國語歌之所以流行，都是因為「唸口簧」，歌詞簡單，唱來唱去都是「我愛你、你愛我」。真正屬於香港的流行曲，一定是許冠傑的歌曲開始。