腎臟是身體水分的淨化系統，早期腎病不容易有病徵，有機會潛伏多時也不被察覺，由於腎臟的過濾能力，在四十歲後開始逐步下降，了解腎病風險有助及早預防；腎病科專科醫生何繼良解釋怎樣從小便顏色，判㫁腎臟是否出了問題，糖尿病與高血壓如何破壞腎臟組織，以及藥物對腎臟的影響。
我們需要多少水分，主要視乎流失多少水分而定，平時所說每天飲八杯水，只是粗略的概念，普通人飲清水的話，每天起碼要一公升以上，再加上其他飲品，例如茶、咖啡、湯等，每天的攝取量至少要兩公升以上，夏天出很多汗，或者大量運動後，就需要補充更多水分。可以從尿液的深淺色判斷是否飲水量不足，小便偏向深黃色顯示身體缺水，如果小便顏色愈淡偏向白色，代表身體水分已經足夠。
任何情況下身體脫水，不論藥物影響，還是大量出汗後，未能及時補充水分，嚴重影響血液循環，就有機會導致腎功能受損。
忍尿分為被動式和主動式兩類。被動式是尿道受阻塞不能正常排尿，小便被迫儲在膀胱或是腎臟內，男性可能受前列腺良性發大或前列腺癌影響，女性可能因生殖系統的癌症，如卵巢或宮頸癌問題，引致尿道或輸尿管出現阻塞，就像河道受阻不能正常排水，患者有急尿感覺卻不能正常排尿，這類被動式忍尿，有機會導致尿液從膀胱經尿管，倒灌進入腎臟，令腎部組織受到破壞。
另一類主動式忍尿，當膀胱儲了一定尿液，可能因為工作或其他原因，忍着尿意不去小便，這種情況下不容易出現倒灌，嚴格來說不會破壞腎功能，不過經常忍尿，尿液長時間儲在膀胱，會增加患尿道炎風險。
某些情況下小便顏色，的確可以反應腎臟狀況，如果小便有血色、濃茶色或醬油顏色，可以代表腎臟出問題，出現金黃色戓紅磚色，就有機會是膽紅素偏高或黃疸問題，所以尿液顏色有異樣，反應了身體某些狀況。
醫治關節痛的非類固醇止痛藥，如果過量服食，可導致腎內組織及腎小管長期發炎，有機會對腎臟造成損壞，含馬兜鈴酸成分的中藥，也會直接令腎功能受損，某些糖尿病和高血壓藥物，以及部分抗生素，同樣有機會對腎功能造成損害；有些人誤認為吃完藥物，多喝水就能沖淡藥性或所引致的副作用，事實上這些物質對腎臟造成的破壞性，就算大量水分也不足於彌補。
濫用去水丸，有機會直接影響腎臟功能，還會造成不同的副作用，包括流失過多水分、鹽分、鉀質，引致抽筋或心律不正，以及尿酸過高引發痛風；某一些去水丸有機會引致胰臟發炎，嚴重可造成生命危險，所以不應濫用或不適量地服用，以免引起不良併發症。
腎臟最重要的組織是腎小球和腎小管，腎小球由微絲血管組成，類似筲箕有過濾功能，正常情況下血管有圓滑的內壁，當血壓偏高或有糖尿病，血管內壁的組織會被破壞，出現阻塞或纖維化病變，久而久之血管組織遭破壞，就會影響腎臟正常功能，時間愈長破壞愈大，當腎小球出現纖維化，不能發揮過濾作用，亦不能將毒素排走，就是我們所說的腎衰竭，末期腎衰竭需要洗腎或換腎；目前每十名新增需要洗腎或換腎的患者，其中五名是因糖尿病所致，除此之外慢性腎小球炎和高血壓，則是第二和第三名引致末期腎衰竭的主因。
腎功能根據肌酸酐清除率計算，一般人大概有一百度，以每年一度的速度下降，像其他人體器官一樣，隨着年紀增長，腎臟功能會逐步下降，每年耗損約百分之一，如果因為疾病影響，超出自然下降率，數據顯示每年下降超過3.3%，日後有很大機會出現腎衰竭。
我們知道某些病會影響腎功能，例如糖尿病、高血壓、高尿酸及膽固醇偏高等，就需要盡早處理和治療，吸煙以及過分肥胖亦可引致出現蛋白尿，影響腎功能：數據上顯示某些藥物是可以對腎臟有特別保護功能，但似乎沒有食物有特別護腎功用，相反某些藥物或食物，不當進食反而會破壞腎臟，例如過量鹽分，蛋白質，肉類和豆類製品，蛋白質補充劑等，也包括一些西藥或中成藥，服食不當都會對腎臟造成損害。
醫生簡介
何繼良-腎病科專科醫生，英國紐卡素大學內外全科醫學士，英國倫敦皇家內科醫學院院士，英國愛丁堡皇家內科醫學院榮授院士，香港內科醫學院院士，香港醫學專科學院院士（內科）。