近年不少人將「社恐」作為一種自我標籤，避免被關注或注視，避開一些不必要的應酬場合，無需強迫自己按照世俗規範行事，事實上對性格內向怕羞，敏感又容易憂慮的人來說，社交的確是一件苦差，要理解和接受陌生人的信息，更會帶來很大的心理負擔和壓力；社交恐懼症是焦慮症的一種，到底在什麼情況才被斷定為「病症」？什麼情況下需要接受治療？精神科專科醫生麥永接為大家分析和講解。
怕羞是一種性格特質，是天生或成長中，不知不覺中形成的性格，面對陌生人或陌生環境，表現內斂靦腆不敢開口說話，可是有多些時間熟悉後，慢慢適應就沒有問題，所以對日常生活沒有太大影響；「社恐」相比之下很不同，在某些特定時間或場合尤其明顯，可能小時候感覺不大，成長到青春期懂得害怕時，恐懼和焦慮的感覺特別強烈，以致出現逃避行為，例如不肯上學、不願上班等，影響日常生活和社交，所以怕羞和「社恐」的反應完全不同。
不喜歡被關注或注視，是一種很個人的主觀感覺，有些人喜歡誇張的打扮，希望成為注視焦點，有些人不喜歡被關注，選擇平實的衣服顏色或款式，這些純粹是個人的喜好和選擇；至於「社恐」就很不同，雖然想與人建立聯繫卻做不到，不論任何場合穿什麼衣服，都會感覺強烈的不自在。
「社恐」意思是社交恐懼症，可能在一種或多種不同的社交場合，會表現極度的緊張和焦慮，這種情況下患者腦中有很多不同的想法，可能在想自己的談吐或舉止，會不會做錯成為別人眼中的笑柄，甚至覺得旁人對自己有一些負面的批評，然後就會出現不同的身體反應，包括緊張、心跳、手震、流汗，甚至面紅、口吃等，這些都是因為恐懼和害怕引起的反應，然後會出現一些逃避行為，對日常生活造成很大影響。
造成「社恐」的成因很廣泛，可以關於遺傳因素，如果家人有「社恐」問題，機會相對高一些，也可能是父母管教過於保護，或者本身性格怕羞內向，社交能力比較弱等；另一方面後天環境因素也有關係，包括小時候有不愉快的社交經歷，曾經遇過欺凌事件等，都會令當事人特別擔心，不知道怎樣與人相處，所以「社恐」的成因非常複雜。
不否認性格悲觀內向的人，出現「社恐」的機會相對較大，但我要強調悲觀內向，與「社恐」是兩種不同的概念，有些人喜歡內向擁有更多自我空間，享受一個人獨處的時間，什麼事都喜歡藏在心裏面，可是當遇到適當的人，他們樂於表逹自己。
至於「社恐」在不同的場合，與人溝通方面都會出現困難，也有些情況是有些人表現很陽光、很外向，可是到某一個場合，或某一個歲數，發生尷尬事突然變得害怕與人接觸，擔心自己的言行舉止，會成為旁人評論和攻擊的目標，這些與性格沒有太直接的關係。
心理治療可以改善大多數患者的徵狀，了解恐懼背後的原因，針對負面想法學習如何識別和改變，有助增強處身社交場合時的信心，一些應對技巧的練習，也能令患者舒緩緊張情緒，循序漸進慢慢克服心理障礙，當然有需要會處方藥物，我們發現有些患者，雖然可能受過往經歷或性格影響，但來自生理方面的元素也不容忽略，所以有需要應該向專業人士尋求協助。
治療取決於嚴重程度，如果情況對日常生活，工作或學習造成影響，對個人情緒造成很大困擾，出現很多逃避的行為，例如不願上學，不能上班甚至不敢認識新朋友，害怕拍拖等，情況持續六個月或以上時間，就應該及早求醫避免進一步惡化。
醫生簡介
麥永接醫生-精神科專科醫生，香港中文文學醫學院名譽臨床副教授，香港中文大學内外全科醫學士，英國皇家精神科醫學院院士，香港精神科醫學院院士，香港醫學專科學院院士(精神科)，愛爾蘭皇家内外科醫學院臨床精神病學文憑，香港中文大學流行病學與生物統計學理學碩士，澳洲蒙納殊大學家庭醫學深造文憑。