日本殿堂級歌手谷村新司，今年三月因急性腸炎入院接受手術，延至本月8日病逝，享年74歲。
80年代，多位日本歌手擔起與香港樂壇接軌的橋樑，其中一位最積極，而且最出力與香港音樂人合作的就是谷村新司。入行55年，谷村多次來港，98年為頒發「金針獎」給老友譚詠麟，一口答應出席「中大中文金曲頒獎禮」，當時大會安排VIP位置給這位日本巨星，何以他寧願在後台等待出場，何解呢？
谷村新司1948年出生於大阪，創作了近600首歌，其中近50首曾被翻唱成中文，他除了在日本藝能界具分量和影響力，亦影響了整個香港樂壇。
曾時娛樂圈有一句話：「谷村新司、玉置浩二、中島美雪仨人養活了大半個香港樂壇。」說的是七、八十年代香港樂壇正蓬勃發展，大量改編了日本流行曲，填上新詞，這批歌曲成為香港流行樂壇的中流砥柱，當紅歌手或多或少都曾翻唱過日語歌。出道五十五年，谷村新司的經典歌曲《昴》被多次翻唱，國語版有鳳飛飛《另一種鄉愁》、姜育恆《我的心沒有回程》、陳彼得《夜行》；《浪漫鐵道》則被張學友翻唱成廣東歌《遙遠的她》，張國榮、梅艷芳、郭富城、黎明也都曾翻唱他的歌曲。
除了改編歌曲影響了當時的香港樂壇外，谷村新司亦親力親為推動和平音樂概念；84年，谷村與譚詠麟、韓國歌手趙容弼共同創建PAX MUSICA，中文名為「音樂的和平世界」，推動國家的文化交流和世界和平，84年第一次合作，地點於東京後樂園球場、85年巡迴日本和香港，在紅館開三場《亞洲和平音樂會》，為埃塞俄比亞饑民籌款。
本刊訪問環球唱片市場策劃總監Danny Chu，他當晚亦身在紅館，一暏這位巨星的風采。問到在那個年代，若要改編谷村新司的歌曲可有條件限制？Danny說：「那時候通常是唱片監製，聽到日本歌手的歌曲，覺得合適改編的話，便會向發行版權公司申請，我估都會詢問原唱，但最起碼要得知改編的歌詞的內容和題材，跟原本的不會背道而馳。」Danny最記得是谷村新司和張學友在97年東京演唱會上演唱《浪漫鐵道》X《遙遠的她》，同一首歌的兩種語言、兩種故事、兩種表達。本周二，學友為香港演唱會舉行記者會，提到谷村離世，學友慨嘆：「其實他都不是年齡好大，睇到新聞知道他仲有諗住開演唱會，當然有少少突然，作為表演者，只可以同自己講珍惜每一次表演，70+不是一個大年紀，好可惜，對我來說可以說是一個警鐘。」
谷村新司曾經表示張學友和譚詠麟是與他最有默契的香港朋友，多年來，谷村亦只為了他們兩位香港歌手寫歌，包括學友的《剎那愛》和阿倫的《Born Free》，這兩首歌的原唱版本，當年由Pony Canyon Entertainment嘉音音樂發行。
當時為谷村新司負責宣傳，現時是「KCM Productions」Managing Director的Keyman Luk接受本刊訪問，直言過往接觸過不少日本藝人，令他印象最深刻的仍然是谷村新司；Keyman說與谷村第一次見面，是98年的中大中文金曲頒獎禮，「當時香港電台希望邀請谷村先生來港頒發金針獎給阿倫，由於他們當時已經認識，谷村一口便答應了，他雖然工作很忙，但仍願意來港三日，亦很配合做了一些傳媒訪問，阿倫預先安排了一餐中菜招待谷村。」談到谷村的性格，Keyman說︰「很有紳士風度，非常好禮貌，頒獎禮當晚，港台安排了VIP位置在舞台的正中前方座位給谷村，但他很低調，表示在後台等出場便可以，可是當晚後台已沒有多出的房間，阿倫得知馬上就叫谷村到他的化妝房，不過，谷村不想打擾當晚會演出的阿倫，最後谷村、我和他的經理人就在後台一個近更衣室的位置等候，我當然很不好意思，反而是他安慰我，他說『這裏很舒服，好涼爽，我在這裏等就可以了。』」
令Keyman最感動，是谷村新司對工作人員的態度，「他真的很體貼，他當時除了唱歌，亦有一個自家的高爾夫球牌子，送他離開香港前，他竟然送了三個套裝給我，好感動，我接觸過很多日本藝人，每位都有自己的性格，多年來印象最深刻都是谷村先生，沒有架子，他的離世真的很痛心。」
71年，谷村新司與崛內孝雄及矢澤透組成樂團「Alice」，去年是樂團推出首張唱片的50周年，谷村新司和兩名隊友在東京舉行紀念演唱會，他們原本計劃今年起舉行全國巡迴演唱，但因為谷村的健康問題而需要押後；去年12月11日是谷村新司74歲生日，經理人公司當時在Twitter發放照片，讓大家向他祝賀，可是成為他最後一次露面的照片。
