瓊瑤的寫作階段有兩大分水嶺，一個是在一九七七年巨星（香港）影業成立之前，另一個是一九八五年怡人傳播公司成立之後。
「巨星」的創業電影，是林青霞、秦祥林、秦漢主演的《我是一片雲》。「怡人」製作的第一部電視劇（三十集），是劉雪華、秦漢主演的《幾度夕陽紅》。
由電影到電視劇，瓊瑤的小說經歷了文字到影像，大銀幕到小熒幕的「投胎轉世」，有一些更是「三生三世」，例如《煙雨濛濛》（一九六三），先後便在台灣拍過電影版（一九六五年，女主角是歸亞蕾），另在香港拍過電視版（一九七三年，女主角是李司棋，二十集），到了一九八六年，在台灣拍成電視劇版（女主角是劉雪華，四十集），又在十一年後轉移陣地，在大陸改編成跟原著時代背景不一樣的《情深深雨濛濛》（女主角是趙薇、林心如，四十九集）。
又或，同一故事的脈絡，分支成一二三部曲，如《還珠格格》。
與金庸、亦舒通過授權讓筆下作品擁有「第二生命」不同，瓊瑤著有小說六十一部，卻有五十一部曾經搬上銀幕，二十一部拍成電視劇（可能還不止此數），史上華人作家難被打破的紀錄，全憑成立「巨星」與「怡人」製定傳播策略，讓讀者新陳代謝，也給作者打下江山。
亦因此而有必要追溯，在「巨星」和「怡人」之前，瓊瑤的影響力是如何形成？
根據小說出版與電影公映的時間表作出對比，《窗外》雖是瓊瑤第一部長篇小說，但被中影公司青睞的卻是收在短篇小說集《六個夢》中的《追尋》。民國時期一女三男的苦戀，拍成電影後叫《婉君表妹》（一九六五），女主角唐寶雲自一九六二年出道，兩年後在《養鴨人家》中以演活質樸的農家女進入大眾視野。第二部《菟絲花》（一九六五）由國聯出品，女主角汪玲是公司力捧新人。第三部《煙雨濛濛》（一九六五）由老牌演員王引自導自演，女主角歸亞蕾也是新人。第四部《啞女情深》和第五部《花落誰家》（同屬一九六六年）延續中影的政策和風格，均改編自《六個夢》。第六部才到《窗外》（一九六六）登場。
自傳體的《窗外》寫於作者婚後，沒有立刻拍成電影，跟小說中的不倫之戀與當時社會氛圍格格不入有關，是以其他作品後來居上，「瓊女郎」的誕生，變相也是先成熟，後青春：《幾度夕陽紅》（上下集）（一九六六）有江青、汪玲分飾母女，《紫貝殼》（一九六七）有新人江楓飾演氣質少婦，《苔痕》（一九六七）又是汪玲，《春歸何處》（一九六七）是張美瑤，《第六個夢》（一九六八）是唐寶雲，《窗裏窗外》（一九六八）是江青，《月滿西樓》（一九六八）是李湘、夏凡，《深情比酒濃》、《女蘿草》（同屬一九六八）和《庭院深深》（一九七一）都是歸亞蕾——在「慧質蘭心」和「秀外慧中」的羣像裏，靈光乍現的，是《遠山含笑》（一九六七），《陌生人》（一九六八）和《明月幾時圓》（一九六八）裏的甄珍。
與江青、汪玲同屬「國聯五鳳」之一，由大導演李翰祥以「甄選得來的珍珠」而命名「甄珍」的「小淘氣」，該是「瓊女郎」中以遍灑陽光獲封偶像的第一人，但她真正憑「瓊女郎」身份把瓊瑤式愛情發揚光大的時代，還要在七十年代初才正式到來。之前還是瓊瑤電影在香港花開兩枝的時節，縱然名為香港邵氏兄弟公司的出品，《寒煙翠》（一九六八）與《船》（一九六九）都在台灣拍攝，《船》的女主角何莉莉，十六歲在台灣被導演袁秋楓發掘，十九歲簽約邵氏移居香港。
在香港電視劇史上第一部被搬上熒幕的瓊瑤小說是《星河》（一九七二），女主角是黃淑儀，主題曲演唱者是詹小屏，作曲的是顧嘉煇，作詞的是瓊瑤。同年還有一齣《夢影》，改編自瓊瑤的《夢影殘痕》，編劇的是甘國亮。再下來便是《煙雨濛濛》和《船》（一九七三）。電影版《船》中何莉莉飾演的唐可欣，電視版由藝員訓練班甫出道便當第一主角的呂有慧飾演。由「瓊女郎」到「瓊女神」的神話由一九七六年播映的《心有千千結》畫上句號，那是香港電視劇中迄今為止最後一個「瓊瑤簽名式」，它之為人難忘，因為女主角江雨薇，邀得六十年代的青春女神李琳琳復出飾演。
這邊廂告一段落，那邊廂才揭起序幕。《心有千千結》與《彩雲飛》都是李行導演拍攝於一九七三年，在台灣刷出票房新紀錄的「瓊系列」作品。兩片的女主角都是甄珍。《心有千千結》中她是幫助頑固父子關係破冰的「看護」，《彩雲飛》一人分飾兩角，上半場是「泡沫」，下半場是「明珠」。甄珍作為瓊瑤人物的不作第二人想，讓一九七四年上映的《海鷗飛處》和一九七五年千呼萬喚始出來的《一簾幽夢》，圓滿了她在歷史上的「玉女」功德。
一九七五、七六年雖然還有《剪剪風》、《女朋友》、《在水一方》、《秋歌》、《碧雲天》和《浪花》捲起熱度不同的「瓊瑤效應」，片中那溫婉的、伶仃的、堅毅的、孤傲的角色，也曾由林青霞、蕭芳芳、張艾嘉、林鳳嬌等賦予神韻，只是下一階段畢竟將改變日後瓊瑤文字與影像的關係：由「巨星」創業作的《我是一片雲》開始，從小說封面的圖像，電影的演員名單，故事的轉折起伏，全皆「量身訂造」——「工業化」的瓊瑤如是誕生，是為瓊瑤進化論的起點。