記得小時候，第一次跟父母去看粵劇，首先吸引我的是演員穿著的珠片衫，閃閃亮的，非常炫目，再加上面部化妝，令我看得入神。當他們帶我到後台探班，給該劇的花旦陳小茶抱起我一起拍照，更是興奮不已。那時候對於戲曲的所謂「唱做唸打」自然是一竅不通，但卻因為有吸引我的東西，很想繼續看，就慢慢開始增多對粵劇的認識，而且愈來愈感興趣。
珠片衫只是曾經流行過的一種戲服，現已不復見，但肯定是當年粵劇的一個賣點。所以我很相信戲曲的持續發展，並不是單一靠傳統的傳承，有時亦需要其他新元素去刺激它、去「活化」它，哪怕有些只是霎時的嘗試，有些卻會帶來長遠的影響。上海越劇便是一個好例子。
我最初接觸越劇是因為鄰居阿姨是位越劇迷，見我喜歡看戲就帶我去。那時越劇經歷了一個大改革年代，分別吸納了崑曲與話劇的精髓，大大提升了越劇的藝術水平，再加上當時有一批文學家、劇作家都加入戲曲改革的行列，令到原本很草根的越劇突飛猛進，煥然一新。坦白說，當時年幼的我，又怎會懂得什麼藝術上的突破呢，唯一給我留下深刻印象的是，它的舞台佈景及服裝特別優雅，有一種古代書畫的美感（與當時流行的海派京劇恰恰相反！）。我深信越劇多方面的改革，是它延續至今仍受觀眾歡迎的主要原因。
因此，戲曲的發展，除了原有優秀的傳統需要保護、保留及努力傳承外，另一方面也很需要發掘新的元素去活化。當然活化的意義所包涵的範圍甚廣，有些純粹將原有的材料精心處理過，令舊作品帶來一番全新的體驗，白先勇老師就是這樣成功地活化崑劇；也有些是大膽地尋求藝術上的突破，開放地去探討它的新方向，期待從中找到一些啟發。無論是哪一種取向，傳統戲曲的活化肯定是值得付出努力的。
（本欄隔期刊登）