美麗這一詞，捆綁了世世代代的女人。「閉月羞花」、「花容月貌」，無數的成語形容女子的美貌，能如花如月就成為了歷代女人的成功。「郎才女貌」告訴我們，男的要才幹，女的要美貌，他們就 perfect match 了。「燕瘦環肥」更讓我們看到，唐代好圓潤，漢代喜苗條，我們視為美麗的標準，不停地改變，好讓女人們追趕得喘不過氣來。女人，最緊要靚。
打開電視正播着《平安谷》，貌似講鬼怪，實是說女權，講述一對夫婦受到西方平權思想的影響，回國嘗試改變重男輕女的文化。西方女性主義歷史中，可分為兩浪，第一波為 1835-1920，主要爭取投票權及教育、工作、財產等權利。第二波始於 1960年代，強調女性解放及女性意識的覺醒，傾覆女性在社會和經濟上所受到的歧視。1968 年，一羣女性運動的活躍分子在美國小姐選美的會場外，抗議選美活動把女性物化，主張抵制女性必須遵從某些身體標準。她們更把胸圍、腹帶等女性用品掉進垃圾桶。
Feminism（女權）和 femininity（女人味），從此不斷角力。 Naomi Wolf 在 The Beauty Myth（1991）一書寫道，「美貌」，作為一個規範性的價值，只是社會所建構，是父權制下所生產的霸權。她說，「女人應該有選擇的權利，可以選擇對如何裝扮自己的臉孔和身體，而這個選擇不被社會態度、經濟壓力、法律判決等任何模式所規範或處罰。」
對美的追求，是否與女權運動背道而馳？女性化的衣著、化妝、修甲等被視為「女性化」的舉動還合時宜嗎？作為一個希望自食其力卻曾經選美的藝人來講，我當然相信兩者能夠並存。Wolf 所寫反映二十世紀末 feminists 對美的觀念。我們踏入二十一世紀，我們看到比以前更多元化的釋義。Emma Watson 被 UN 任命為大使推動 HeForShe 計劃；她說從小就是女權分子，但同時她會為時裝品牌做模特兒，會化妝，會性感。她曾因為一個性感的雜誌封面而被女權人士猛烈抨擊。Wolf 當年說過，「最核心的問題不是我們應否化妝、應否減肥、穿裙還是褲子；最核心的問題在於缺乏選擇。」 所以，問題的關鍵在於作為女性的我們有沒有「選擇」。
以香港而言，五十年前的香港，大多數家庭重男輕女，女性沒有平等教育機會，工作環境大大有利男性。為了能供養弟弟讀書，無數的姊姊被迫放棄學業出來打工。醫科、法律系九成九為男生。選港姐或嫁人是女性得到優越生活的少有途徑。
相反現在，大學陰盛陽衰；女性同樣可得到高薪厚職。縱使打扮樸素、外表普通，林鄭可以當上特首，陳婉婷可當上足球教練。追崇外表美麗是一個「選擇」，除美貌之外女性有千萬種方法可出人頭地，相反有美貌的女性更不時被標籤為貶義的「花瓶」，被批評「波大無腦」、「空有外表」。當現在的女性不再被樣貌外表斷定她的價值，美貌就如智慧一樣，為人的各種素質之一。有人以聰明才智勝任一份工作，有人以明亮的歌聲賣藝，或許有人以美貌賺錢餬口。每人善用自己的優點，而優點是否不應有優劣之分？是否不應以女權之名剝削女權最核心的價值─女性「選擇」的權利？
撰文／照片：麥明詩