仙姐九十大壽,,在洲際酒店筵開四十二桌,冠蓋雲集,超過五百個賓客來為她祝壽。
壽宴上,仙姐自然是焦點,賓客如流水在仙姐所坐的主家席上,輪流跟她合照,而在特首林鄭月娥上台致詞後,晚上的節目隨即展開。一開始以《她為白雪留倩影》的紀錄短片來紀錄了仙姐一生與粵劇的緣份。紀錄短片由吳國亮剪輯,播出時,倫永亮及高世章負責了現場的鋼琴聯奏及音樂設計。片段中,選擇了任白的戲寶《紅樓夢》、《紫釵記》等片段播出,其中最精采的是幾經辛苦找到了從未曝光的《九天玄女》片段,真的要多謝電影資料館及很多電影公司幫忙,找到這麼珍貴的版本,讓到場嘉賓難得的重溫了任白五十多年前絕版的風采。
寶珠姐也覺得大會播出五十幾年前任白演出《九天玄女》的片段,令她最為感動,「一邊睇心裏好掛着任姐,有一種很捨不得的感覺,好想攬住佢。尤其看到任姐和仙姐合作的默契,兩個人無論在眉梢眼角,舉手投足之間,真情自然流露,任白這一對真的很難找到別人代替。都很 touching,所以我很喜歡《九天玄女》的播出。」
因為耳患近年來已甚少出現公眾場合的蕭芳芳,不但出席壽宴,還應監製陳善之之邀,在播出仙姐 1968 年重演《牡丹亭驚夢》其中一段《楊妃步步嬌》中旁白錄音,介紹仙姐對粵劇的付出及傳承,藉此向仙姐致敬。亦道盡了仙姐一生對粵劇的不離不棄及貢獻。
芳芳讀白:「歲月匆匆,以下聽到的乃半世紀前的歌聲,人,因夢而生,亦因夢而偉大,而留名。假如杜麗娘無夢,恐怕一生困於封閉的牡丹亭,但她為追求夢,一往而深。
「一個真正的藝術家,總是不甘從俗,為求實現夢想,仙姐義無反顧,勇往直前,1956 年仙鳳鳴初演《牡丹亭驚夢》走雅致的文藝路線,大大提升了粵劇的藝術水平,明明是瑰寶,只嘆超前太曲高,面對觀眾一時未能接受的事實,很多人都會懷疑自己,甚至會放棄,但仙姐是先行者,死者可以回生,說的豈止是世界情愛,為追求藝術同樣可以情之所至,一往而深,超越時間的生死,將生命化作永恆。
「《牡丹亭驚夢》成為四大名劇之一,全憑仙姐注入了靈性與生命,是妖當不能過御道,假如因一時挫敗而卻步,就不會成就任白傳奇,姹紫嫣紅開遍,假如仙姐沒有堅持多走一步,就不會帶領粵劇登上今天藝術的堂奧。」
除了紀錄短片,還有粵劇折子戲,有星輝粵劇團的一班小演員演出了《幻覺離恨天》及王志良、梁非同演出的《劍合釵圓》,還有《火殉、天女于歸》的舞蹈演出。雛鳳鳴一班徒弟亦上台合唱祝壽歌,此曲乃取材自《李後主》,由邁克重新填詞,高世章負責指揮及音樂設計。陳寶珠有份上台唱祝壽曲,她說:「早上十一時,我們已到仙姐家斟茶盡弟子之禮,之後大家趕着到洲際酒店綵排,次序上台,如何排位,練習了好多遍後,大家才回家扮靚靚。」
一生致力推廣粵劇藝術的仙姐,五百個賓客來為她祝壽,有人祝賀老人家:「長命百歲!」她立即幽默的耍手擰頭說:「真係多謝,我唔想咁長命呀!」其實仙姐在任姐八九年逝世後,在過去近三十年的歲月中,她過得並不是由衷的快樂,她經常在惦念任姐:「任姐走後,開心不是太屬於我。」
當找來五十年前的《九天玄女》片段播出,仙姐內心有很大的感觸,看到自己和任姐演對手戲,花前月下,才子佳人,不止任白迷看得如癡如醉,仙姐亦陶醉在劇情之中,一切歷歷在目。她曾用一句取自《西廂記》的詩來形容心情說:「眼花撩亂口難開。」