早出道的好處是，見證過香港樂壇的盛世，蔡立兒出第一張唱片時十六歲，林子祥做監製，同公司有陳百強，師姐林憶蓮開首次演唱會，請她和另一新人彭羚做和音團成員，當日仍穿校服做歌手之時，已灌錄了今日被視為「流行經典」的《絕戀》，一切發生得那麼早，她沒再出唱片之時，才廿歲。
之後，才是她東闖西闖的真正成長；登台遠至非洲毛里裘斯，她說：「有華人的地方，就有騷做。」深入內地開闢疆土，遇上醉翁之意不在「歌」的聽眾，她說：「如果他想熊抱你，就捉住他手腕，他就冇手。」她感恩早出道，早已學懂保護自己。到馬來西亞拍劇，欠男主角開拍不成，她主動找人，結果有意外收穫，找到男友兼丈夫歐陽德勛。
一起多年後，她到澳門酒店做長駐歌手，竟因分隔二地，她一時疲累提出分手，後來兩人在信仰中找到新生命，兩年後復合兼正式註冊。去年她音樂事業重新起步，出碟及明年一月開首次個唱，十六歲第一次做新人，現在她是有人生經驗的新人，香港歌迷貪新不忘舊，擁有八、九十年代履歷的歌手逐一復出，個個都是有故事的人。
蔡立兒的父母是電視圈中人，父親是綠葉演員蔡國慶，最近在《使徒行者2》、《老表，畢業喇！》等劇集中仍見到他；母親鍾清玲是電視編劇，寫過《少女慈禧》、《武則天》、《他來自天堂》等劇本。因爸爸在亞視拍劇，蔡立兒自小認識音樂人 Anders Nelsson，其實她本身已是校內合唱團成員，有學正統聲樂。「十四歲，Anders 請我在沙田新城市廣場做商場騷；每日放學，我就到他位於大圍的錄音室練歌，每日四十五分鐘，練足一年多。有一次，在爸媽朋友的聚會，我上台唱英文歌《Saving All My Love For You》，是肥媽教我唱的，華納一位職員在現場，她是吳正元的妹妹 Maggie（林子祥姨仔），她負責宣傳部，過來跟我談天，還問我哥哥是否我男友，又問我有沒有興趣到華納試音。」
就這樣，她十五歲簽了華納，一年後推出首張大碟，出碟時才讀中四。「有開心，有不開心，太細個出道，不懂面對壓力，同學覺得我不同了，會指指點點，有人說我『扮嘢』，因我本身都不喜歡說話；有些同學想我帶他們去看《歡樂今宵》，老師不准。」
蔡立兒第二張大碟就有代表作《絕戀》，又有機會跟林子祥合唱 rap 歌《對話》，雖不算大紅大紫，但機會多得很，劉德華開亞洲區巡迴演唱會，她隨隊做表演嘉賓。「去到南韓，他的 fans 很乖，穿同一款制服、同一款帽子，識唱所有廣東歌，我和他合唱合跳，又有機會獨唱。」
她出唱片時期其實只有短短四年，約滿唱片後，她主要有兩份工作，一邊在無綫主持《翡翠音樂幹線》。「做 VJ 那時是流行事物，現場做音樂節目播 MV，半夜也有不少觀眾。後來入了 TVB8 國語頻道，主持音樂節目十年，沒有人知，很多亞洲區天王天后初出道時，我都訪問過，好像蔡依林、孫燕姿。」她婆婆是教師，母親做過粵劇刀馬旦兼導師，家中學習氣氛強，她主持國語節目，在母親要求下，跑到中文大學考國語證書。「我可以教國語的。」
另一方面，她走埠登台、做騷，收入不賴，最初唱廣東省一帶的歌舞廳、戲院，後來唱卡拉 OK、disco，由豪華美觀到偏遠破落的場地都唱過。「那時未有廿四小時通關，怎樣都要留一晚，住的地方很簡陋，睡上牀，不要動，快點睡，明天坐最早一班車回港。」
那時廣東歌滲透力強，上海、北京、重慶附近的小鎮，都有觀眾想看香港歌手表演，她不認為遠赴鄉鎮唱歌是因為「世界難撈」。「那時我們覺得唱得愈遠愈勁，沒想到那麼偏僻的地方都有人想看自己，他們不當是娛樂，而是專業演出，我享受在舞台上，觀眾很熱情。」蔡立兒說，雖然她從未在香港開過個人演唱會，但在東莞早已開過屬於自己的個唱。「我做 TVB8，遠至毛里裘斯也有 fans，請我過去唱歌，在酒樓和球場。」
在有酒飲的地方唱歌，總會遇上想借醉輕薄的聽眾，她的應付方法是：
「首先不要驚，鎮定的話，那些人不會太狼死；如果你閃縮，那些人反而會更大膽欺負你。有些人飲醉酒想攬你、熊抱，我轉身轉得快，捉住他手腕，他就定一定、望一望你，我說聲：『你好嗎？』傾幾句，當製造氣氛，就行返上台。我不會驚，可能因為很細個已上台。」
她經常跟人分享的故事，是跟丈夫歐陽德勛的一段婚姻，兩人一起廿年，中間分開過兩年，又重新走回一起，故事不算很曲折離奇，但有血有肉。
歐陽德勛是八四年新秀季軍，後來拍劇和做電台 DJ；蔡立兒是八八年樂壇新人，早已是在音樂圈認識的朋友，但九六年才開始拍拖。
「我們在馬來西亞拍劇，我找他去參演這齣劇的，因為沒有男主角，戲開不成，導演說他之前找過德勛，我自己打給他，他剛巧電台轉工，中間有空檔可以去，就很聽話跟我去。我那麼着緊找他，是因為如果沒有男主角，套劇就拍不成，找他其實也是自私行為。」
到了異鄉，其他演員都是馬來西亞人，只得他們兩個香港演員，不得不互相照顧，就這樣擦出愛火。「我們住的宿舍區域不太繁榮，沒有唐餐，沒有中文，要吃馬拉餐，看馬拉文。他病，我就將自己的藥給他吃；我病，他就照顧我，我們共處了兩個多月。我們第一次拖手，是因為要吃唐餐，宿舍位處一條大公路旁邊，要跨越過公路，就可以吃唐餐，我們就跑過這條類似吐露港公路的大馬路，冒着生命危險，手拖手跑過幾條行車線。」
兩人不久之後已過着同居生活，二〇〇〇年秘密結婚，所謂結婚，並沒有註冊，只擺了三圍，雙方家人一起吃飯。「只因迷信，風水師傅說我們來年運程不好，要沖喜，辦一件喜事，有斟茶，名義上已是夫妻。」為什麼不簽字？「就是這麼奇怪，兩個人迷信，其實如果尊重婚姻，應該去註冊，兩個都『懵炳』，現在回想，都幾唔認真喎。」
兩人就這樣一起生活到〇八年，蔡立兒到澳門一間酒店的 VIP 酒廊做長駐歌手，有時做晚會表演。「簽長約一年多，續約再續約，我已很少回港，身心都疲累，坐在酒廊的客人，不知他們開心還是不開心，跟外地登台不同，唱完就走，在這間高級場地，之前他們都是請外國人唱，我是第一個華人歌手，唱給日漸增加的中國臉孔客人，有時會被客人罵，因為歌聲太大，每日這樣提供服務，返到房間人很累。」
工作環境是這樣有壓力，加上她跟德勛的見面時間很少，有時幾個月不見，有時一個月見一次。
「大家不知為何變成這樣，我很想靜，於是提出分手，因為我覺得很累，對工作、對感情，可能感情有問題，我不知道，太多累積下來的問題，沒有解決，我選擇的方法錯了，我沒有表達，又可能我們太熟，好像很了解對方，以為他一個眼神、我一個動作，大家就很明白對方，錯了，其實不是。」
她放下一封信，收拾細軟就走了，德勛當然有要求復合，但她選擇尋找新的生活，在尋找的過程中，她找到基督教信仰，那兩年他們都沒有各自另找伴侶。「我去信耶穌，好開心，先慢慢學懂認識自己，怎樣解決個人問題、家庭問題、工作問題，解開心中結；其實我一直跟他有聯絡，他返父母家住，我自己住，後來他也信了耶穌，大家冷靜兩年各自解決自己的問題，傾多很多偈，變回初初拍拖那樣，又跟教會講，接受拍拖輔導。」一切重新開始，他們一二年結婚，這次有正式簽字結婚了，才再一起住。
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很多事情都可以重新開始，感情婚姻蔡立兒可以分手再來過，唱歌事業也可以淡出又復出，她去年推出 Hi Fi 碟《響I Am Here》，口碑和銷量不俗，現正籌備明年一月的演唱會《弦．響》，與香港業餘管弦樂團團長蘇潔明合作，流行曲 crossover大提琴和管弦樂，在文化中心演出。
「我喜歡唱歌，感恩這麼多年來都在音樂範疇工作，即使樂壇換了一代又一代的臉孔，仍有機會唱，在不同地方唱，我在世界各地都唱過，曾在澳洲悉尼歌劇院開音樂佈道會，就是將唱歌和自己生命見證分享的結合。」她十多歲開始唱，對音樂，她相信至死不渝。
■ 撰文：王志強／攝影：鍾漢平／場地：Angelini (Kowloon Shangri-La)