繼獲影迷愛戴的恐怖片《祖孽》和《仲夏魘》後，美國新一代癲才導演亞里艾斯特（Ali Aster）與《JOKER小丑》奧斯卡影帝華堅馮力士（Joaquin Phoenix），帶來美國獨立製作公司A24投資最大的電影《寶驚魂》（Beau Is Afraid），華堅在片中穿梭現實與幻想瘋狂之間，這部令觀眾大笑、不安又困惑的三小時奇片，將艾斯特的癲才發揮到極致。
繼早前囊括奧斯卡最佳電影等七大獎項的《奇異女俠玩救宇宙》後，以優質見稱的A24帶來又一話題作《寶驚魂》，吸引力不獨來自華堅馮力士，還來自導演亞里艾斯特，他睽違四年，再次身兼編導兩職，帶來《寶驚魂》。
《仲夏魘》面世後，艾斯特透露下一部作品是三小時音樂劇，不過，劇本經多次修改後，《寶驚魂》變成包含動畫及音樂劇、現實與幻想的黑色喜劇，連大師級導演馬田史高西斯，亦是艾斯特頭號粉絲，他大讚《寶驚魂》及艾斯特敢於冒險創新，是世界電影中最傑出的新聲音之一。
現年三十六歲的艾斯特，由挑戰美國電影學院尺度、描寫黑人兒子性侵父親，導致家破人亡的畢業短片《The Strange Thing About the Johnsons》，到涉及邪教、家庭關係、超自然力量的《祖孽》，再到嚇破觀眾膽兼激發情緒的《仲夏魘》，都令人覺得表面斯文的艾斯特絕對不是正常人類。自小已是恐怖片迷的他，童年時有不少睇電影瘋狂行徑，但閱歷甚廣，認識無數世界各地出色電影作品，可以當一位出色的電影導師。
《寶驚魂》由A24投資三千五百萬美元，成為該公司最重本製作，戲裡戲外導演有很多很癲的想法，《寶驚魂》臨近上映前的愚人節，他搞了一場聲稱是《仲夏魘》導演剪輯版的特別放映會，銀幕上放映的卻是《寶驚魂》，令觀眾嚇一跳，不過被玩的觀眾沒有大叫回水。《寶驚魂》故事很癲，華堅馮力士飾演容易焦慮和偏執潦倒的中年漢阿寶，出發探望母親前夕，發生連串惡夢般的事情，當中集合戀母及仇母的情結，正如開場的心理醫生所言，主角這種矛盾、不安、內疚、恐懼和自我厭惡的心理可以共存。
史高西斯是頭號粉絲
主角是一名「大男孩」，母親充滿控制慾，即使導演表明不想談影片細節，有人推斷導演講他與詩人母親的關係，其實艾斯特宣傳《祖孽》時，已坦言他創作的恐怖故事中任何人物，都不是影射自己或家人，他擁有快樂童年，父母促使他熱愛電影，因此由《祖孽》、《仲夏魘》到《寶驚魂》都是熱愛電影的艾斯特，旨在拍出與別不同的高質作品，令觀眾嚇一跳或困惑，激發觀眾的感受與角色的關連及內心原始恐懼。
史高西斯指這段超現實之旅，令人想起《唐吉訶德》般的早期流浪漢小說，艾斯特則指《寶驚魂》是地獄化的弗洛伊德式流浪漢小說。外國影評人則拿《寶驚魂》與大衛連治的奇幻電影、《玩謝麥高維治》及《無痛失戀》編導查理考夫曼（Charlie Kaufman）的作品，以及卡夫卡的小說相提並論，誠然，艾斯特從來不是大衛連治的copycat，大衛連治亦從不會搞《寶驚魂》般的黑色幽默，《寶》片的黑色幽默反而更似高安兄弟，亦有不少地方，令人想起艾斯特也欣賞的泰倫斯馬力克。影片開場，第一部分混亂的城景，令筆者想起阿歷恩曹佐杜洛斯基（Alejandro Jodorowsky）的《聖山》，第二部分郊區豪宅的怪家庭，離經叛道歇斯底里行徑，令人想起史丹利寇比力克的《發條橙》，第三部分的繽紛動畫歌劇，艾斯特指是受已故捷克動畫大師Karel Zeman的五十年代黑白動畫《Invention for Destruction》影響，但用高科技玩Lo-Fi。結尾第四部分的奇幻與不安，則較似大衛哥連堡的《活死人之旅》，竟然連鬼怪都出現。
A24美劇不謀而合
A24近排在Netflix上架的美劇《齮齕人生》（BEEF）十分精彩，這部由韓裔男星Steven Yeun與美國亞裔女演員Ali Wong主演的美劇，不止透視仇恨，亦跟《寶驚魂》的核心思想和情感核心不謀而合，都是傳達主角糾纏內心的原始恐懼。
