尚有兩個月便滿八十三歲的日本國寶級動畫大師宮﨑駿，睽違十年的新作《蒼鷺與少年》，被喻為他的半自傳式奇幻物語，影片有他最灰暗的一面，亦有繼續令大眾滿足的可愛奇幻場面，影片除共勉觀眾在困難時刻要好好活出自己人生，同時也擁抱現實人間的混亂與美好，感動程度讓人久久揮之不去。
宮﨑駿十年前完成《風起了》後再次宣布退休，在退休狀態下，花了七年製作的電影《蒼鷺與少年》，在零宣傳下，仍然令全球期待，單是日本票房已突破八十五億日圓。外界雖對影片反應兩極，有指這是宮﨑駿講故事最艱澀難明又不流暢的一部，台灣比香港早上映，亦引起一股《新世紀福音戰士》般深度分析風潮。儘管影片是宮﨑駿最沉重灰暗作品，大膽展示以往可能為了遷就家庭觀眾而迴避的表現手法及價值觀，但仍是雅俗共賞的少年奇幻冒險故事。
《蒼鷺與少年》是高水準傑作，一開場已表現出在分鏡、人物動態及場面調度得心應手，二戰時代少年主角「真人」在屋內跑樓梯、快速更衣，到面對母親葬身火海的震撼場面，貫徹他的細緻、厲害，令人目不轉睛。此片是宮﨑駿的半自傳故事，劇情呼應他的童年經歷。日本原題《你想活出怎樣的人生》，來自兒童文學家吉野源三郎三十年代的同名小說，宮﨑駿以此書作靈感，影片是原創故事。吉野源三郎這本名作在片中出現，是主角母親留給兒子的遺物，希望他好好閱讀，領悟書中的真善美。現實中，宮﨑駿童年時獲母親送給他這本書，也是珍而重之。片中主角父親受益於二戰，是擁有大量訂單的航空製造業者，據悉宮﨑駿的父親二戰時也是家族經營的「宮﨑航空興學」職員。
《蒼鷺與少年》亦是宮﨑駿過去作品的集大成，二戰背景令人想起《風起了》，主角走進隧道展開奇幻旅程，令人想起《千與千尋》。很多有趣的奇幻生物，象徵生死的白色精靈嘩啦嘩啦，像《幽靈公主》的森林小精靈。跟主角亦敵亦友的蒼鷺，半人半鳥肥大叔，還有很多種類的鳥群，也有《千與千尋》的奇幻，各有隱喻。一群可愛婆婆令人想起《哈爾移動城堡》，主角父親勝一雖然是現實主義者，但宮﨑駿再找木村拓哉聲演此角，原因是勝一其實是《哈爾移動城堡》主角哈爾的轉生！或許《蒼鷺與少年》大有可能是宮﨑駿最後長篇作品，他把握時機給自己的動畫創作生涯作出回顧。
無疑，《蒼鷺與少年》是宮﨑駿最灰暗的作品，尤是影片前半部主角真人未進入奇幻的世界，都聚焦描寫這位少年在二戰時期面對了喪母的傷痛、搬家轉校受到欺凌、父親娶了母親的妹妹、面對原本的姨姨變成母親，在青春期成長中面對的困惑、孤獨，儘管在戰爭時期中家境富裕，但搬家後更覺無處容身，完全把自己封閉起來，從未見過宮﨑駿的動畫世界會有這種像《新世紀福音戰士》主角碇真嗣般灰暗沉重的主角，這個少年不再陽光或天真爛漫或大情大性，相當寫實，他透過一段旅程學習成長與釋懷，還學習跟自己、跟怨恨及跟痛苦和解。
向亡友致敬
宮﨑駿今次起用了曾擔任《新世紀福音戰士》開場片作畫、《福音戰士新劇場版：Q》總作畫監督、《千年女優》作畫監督、《人狼 JIN-ROH》及《攻殼機動隊2 INNOCENCE》原畫的日本動畫家本田雄擔任《蒼鷺與少年》作畫監督，因此，《蒼鷺與少年》除保留宮﨑駿畫風，也帶來了一點新鮮感，如主角被白色繃帶包圍、後母夏子在另一世界「下界」的場面，畫得也像《人狼 JIN-ROH》及《攻殼機動隊》！影片下半部主角真人被半人半鳥的蒼鷺誘騙能夠拯救死去的母親，而進入了奇幻的「下界」，還遇上能操縱火焰的少女火美，這個角色的設家除了貫徹宮﨑駿式少年少女冒險故事外，亦巧妙呼應主角亡母及火的關係。
在「下界」中亦有一位相當重要的角色，是這個世界的創造者，亦是主角的曾舅公。竟然沒有人提過，這個設計獨特的角色，由造形、服飾及他面前的懸空巨石、創造真善美世界關鍵的積木，都很有法國已故漫畫大師Moebius筆下畫作的影子，而宮﨑駿亦承認《風之谷》的飛行及沙漠場面都深受Moebius影響，多年來跟Moebius亦師亦友，曾舅公這個角色也是他對這位亡友的致敬。最震撼是主角片尾向曾舅公解釋自己頭上傷口的一幕，不獨講到強迫性血緣傳承的不可能，宮﨑駿也表達人性中沒有完全的純潔，絕對的真善美只可能存於幻想世界，還帶出了現寶世界雖然有很多愚昧、混亂，但仍要擁抱人間的真善美，在多困難的日子也要活出自己的人生。片尾響起米津玄師的感人主題曲《地球儀》時，觀眾會明白每句歌詞都緊緊呼應劇情，也是米津為宮﨑駿寫了四年的成果，深深地令人感動落淚。
宮﨑駿：投入畫動畫最快樂
雖然宮﨑駿拒絕為新作《蒼鷺與少年》進行任何宣傳或訪問，但他十年前宣傳《風起了》，在日本吉卜力工作室接受筆者訪問時提過，最快樂的日子是不需要兼顧太多雜務，投入繪畫自己喜愛題材動畫的日子，相信宮﨑駿隨心而為的《蒼鷺與少年》也令他畫得很快樂。