新海誠「災難三部曲」最終章《鈴芽之旅》，日本累積票房已衝破134億日圓，大收旺場。影片無疑在製作技術上比《你的名字。》及《天氣之子》更上一層樓，視聽震撼，不止場面耀眼，角色設計亦有大躍進，新海誠藉故事撫慰311災民的傷痛，還鼓勵人要接受失去，積極面對未來。
由廿一年前的獨立一人製作動畫短片《星之聲》，到打敗宮崎駿《哈爾移動地堡》奪得日本每日電影大獎最佳動畫的《雲之彼端，約定的地方》，到七年前日本票房衝破一百億日圓的《你的名字。》，「映像作家」新海誠已成為賣座保證，更與《龍與雀斑公主》的細田守，同被視為「宮崎駿接班人」。新作《鈴芽之旅》是繼《你的名字。》及《天氣之子》後的「災難三部曲」第三部故事，新海誠在日本本土仍帶有強勁的票房吸引力，觀乎筆者先後出席過本地片商內部試映以及IMAX優先場都近乎全場爆滿，可見新海誠在香港亦有極多期待他新作的粉絲。
坦白說，新海誠的《追逐繁星的孩子》到《你的名字。》及《天氣之子》，甚至新作《鈴芽之旅》，在講故事、情節設計都明顯仍有改善空間，未及宮崎駿或細田守成熟圓渾，甚至常避不到出現帶有很狗血、老土及矯情的劇情，《鈴》片講述名為鈴芽的平凡少女因為一個錯誤行為，接觸了「後門」世界，要跟隨轉化成鈴芽家中三腳小黃椅的「關門師」草太一起周遊日本各地，平息日本各地災害，甚至用強大的愛情力量改變本來不可能改變的事情，令尾聲的情節變得有點兒嬉，不過，結尾亦揭開女主角已遺忘的童年往事，緊貼「災難三部曲」的主題，大派洋葱，讓主角及觀眾走出過去的創傷，要接受失去，思考生存的意義，積極面對未來，令故事挽回不少分數。
今次亦是新海誠首次以公路電影感覺去說故事，鈴芽帶着附上男主角草太意識的三腳小黃椅，由九州宮崎縣走到四國愛媛縣、兵庫縣神戶、東京，再前往女主角久違的故鄉宮城縣。途中與各色各樣的人相遇，結下良緣。要讚新海誠今次配角設計相當出色，令影片豐富及生色不少。原本鎮守九州宮崎「後門」、化成封印災難「要石」的會說人話神秘白貓大臣，可愛得來亦正亦邪。收養鈴芽的阿姨岩戶環，跟鈴芽帶有一份母女情。最有趣的配角是草太朋友芹澤朋也，這個角色靚仔又粗魯，但對朋友有情有義，後來駕着表面型爆的跑車，載鈴芽、大臣及岩戶尋找失蹤的草太，車途上愛播井上陽水、齊藤由貴等日本懷舊金曲，更笑言有貓的旅程要播放荒井由實的名曲《口紅的留言》（即《魔女宅急便》的插曲），正是新海誠暗示影片部分靈感啟發自宮崎駿的《魔女宅急便》。而芹澤這個角色亦在日本大受歡迎，更獨立變成了外傳小說《鈴芽之旅～芹澤的物語～》的男主角。
喜見新海誠今次在動畫製作上仍然有很高的執行力，技術上有不斷的進步，無論人物及場景作畫都比《你的名字。》及《天氣之子》更上一層樓。單是開場鈴芽在宮崎縣海港斜坡上踩單車的場面，IMAX的大銀幕比普通版銀幕更繽紛燿眼，令人目眩神馳，完全是視覺享受。鈴芽之旅經過的愛媛縣、縣神戶、東京、宮城縣的景色，都畫得一絲不苟，水準絕對不比前兩部大作遜色。片中由地主「蚯蚓」引起的災難場面，亦帶有日本八十年代經典動畫電影《幻魔大戰》般色彩與震撼。鈴芽與草太阻止災難的動作場面，無論分鏡及作畫都有極高水準，沒有揸流攤的感覺，都很有魔幻動畫大片格局。
靈感來自疫情
據悉新海誠今次創作靈感，除了311海嘯外，還有新冠疫情，他發現日本出現人口減少，人為廢墟增加的沒落感，亦深受宮崎駿的影響，融合神道教與災難要素，但幸好不似《追逐繁星的孩子》般半桶水模仿宮崎駿而失去創意及個人風格。新海誠今次亦能創造出無論畫面和聲音都能讓觀眾沉浸在故事中的極致，負責配樂的除了繼《你的名字。》、《天氣之子》後三度與新海誠合作的日本三人樂飛RADWIMPS，還有活躍於荷李活電影配樂的日本音樂人陣內一真，令電影的音樂風格不局限於日本風，西方的技術如荷李活電影中常用的低音區引進日本動畫，片中配樂亦是首次於海外製作，於曾為披頭四錄製多首名曲的英國艾比路錄音室進行錄音。
RADWIMPS創作兩首主題曲
三度與新海誠合作的日本樂隊RADWIMPS，為《鈴芽之旅》創作了兩首主題曲，包括請來神秘新人歌手「十明」演唱的《鈴芽 feat.十明》，以及RADWIMPS自己主唱的《KANATA HALUKA》，歌詞都很貼近劇情。
