李海生四一年出世，幾個月大時，香港便淪陷，他坦言童年時物資貧乏，跟小孩玩爬水渠已經是最大娛樂，天生是好動性格，尤其喜歡運動，「年輕時完全沒時間跟飛仔埋堆，經常去游泳，我擅長蛙式，有參加海天泳會，以前在紅磡有個泳棚，八號風球也要去游，後來有去玩柔道及gym，舊式的健身是去鐵館，館內的設施都是實鐵製造，以前男士去玩gym主要是操練肌肉，舉啞鈴計算重量，不夠力很易傷骨傷手，現在的機械有平衡位，比較安全，現代人操肌，又食藥，又飲奶粉，以前的人有錢就去鋸牛扒及喝牛奶，沒錢就食雞蛋，我試過一天吃十多隻生雞蛋，高峰期胸肌有四十八吋，肩寬廿二吋，手臂有十六吋，後生身高有五呎九吋，現在年紀大，什麼都縮水，不過至今仍有玩gym，主要是訓練耐力，不會再操肌了。」李海生年輕時大大隻，六十年代已參加香港先生，算是鼻祖級，「小組拿過冠軍，總選則拿過季軍，我曾經以香港先生身份，上過麗的電視表演。」
李海生其後在友人介紹下去學詠春，師承招允，而自小習武的招允與一代宗師葉問乃同鄉，來港後正式拜葉問為師，並開設了僑港招允詠春國術會，李海生繼承的詠春是葉問一脈正宗，「我玩任何東西都很專注，我廿多歲已結婚，年輕不懂得照顧家庭，我跟父母同住，什麼事都由父母及太太搞掂，叫我湊仔，我就帶兒子一起去做gym，叫他們乖乖坐一旁，不要多手；近三十歲才開始學功夫，當時學詠春日夜都留在館內，師父未過身我已在館內幫手教人，師父過身後幾年，我才出來開館，多年來都有教，八十年代入無綫後，由於經常拍夜班，做師父經常不在館內，叫徒弟教，你話對唔對得住人？後來就業餘教，單對單上課，夾到時間才教，至今仍有在家中教，幸好舊樓實用率高，我家中客廳都放得下木人樁。」
李海生跟狄龍是習詠春的同門師兄弟，亦是由對方一手引薦入影圈，「當時狄龍跟姜大衞開始自己拍電影，就叫我去拍戲，由於正值動作片的世界，我最初是玩玩吓，他們經常說電影圈很複雜，我也是業餘性質去拍，拍了狄龍首部執導的作品《電單車》及姜大衞執導的《吸毒者》，後來亦有跟吳思遠去台灣拍戲，也拍很多邵氏戲及嘉禾的戲，在十四鄉拍片，試過同時開十四組，七十年代拍片都試過收過萬片酬，當然要視乎戲分有多少，我其實一直都是動作演員，沒當過龍虎武師，我通常也是飾演反派，最後也要死的，由於我本身性格不善詞令，外表又予人很冷漠的感覺，很多人都覺得我很兇惡，尤其是不認識我的女士，都被我的外表嚇怕，現在年紀大，加上又信佛，很多人都說我變得慈祥，自然要改戲路。」
在菲林拍攝年代，為了不浪費金錢重拍，動作演員都認真反覆練習，施展真功夫，「以前拍戲也有特技，不過非常貴，老闆不會隨便用，現在有電腦，很多動作都可以編排得漂亮，以前科技不發達，就要靠動作演員一口氣打，出來的效果才乾淨俐落，我跟劉家良、唐佳、洪金寶及成龍合作比較多，有功夫底子的演員一定比較優勝，劉家良以動作最多見稱，拍一個動作起碼耍出二、三十招，一路拍一路要走位，講求連貫性，當年如果『求其』忘記一招，隨時幾十個NG；我曾經拍成龍的戲，他要求很高，分分鐘一天才拍一個鏡頭；今時今日指導會遷就演員，拍一、兩招可以暫停，再剪接下一個鏡頭；我的演藝生涯中，比較懷念拍動作片的年代，《少林三十六房》的武打場面就很有成功感，現在年紀大，不要說大動作，跌一跌也手尾長。」李海生曾在成龍的《Ａ計劃》中飾演海盜李初九，在《新半斤八両》演屎忽龍，拍了超過六十部電影，八十年代，他加入無綫開始拍劇，因為身手了得，經常演武打角色，當然還要演惡人！