陳芷澄(Tiffany)是香港首位出戰LPGA(女子職業哥爾夫球巡迴賽)的哥爾夫球運動員,曾經代表香港出戰里約奧運,明年東京奧運是她的目標,從青少年到成人組別,從業餘到運動員夢寐以求的職業賽,獲獎無數被封為「香港第一」,哥爾夫球的康莊大道引來不少艷羨目光,但成功又豈是一帆風順那麼簡單。
陳芷澄在全美國最頂尖的南加州大學畢業,一七年六月宣布成為職業哥爾夫球手,十二月已經在美國女子職業哥爾夫球巡迴賽資格賽(LPGA)排名第二,成功奪得二○一八年巡迴賽的參賽全卡,這張亮麗的成績表令她成為「香港第一人」;可是一年賽事終結,她卻為自己成績欠佳深刻反省,「我覺得表現只值五十分,中間因為發揮不好,成績愈跌愈低,最大問題是心理質素,所以一九年對我來是說是充滿挑戰的一年。」
首年職業生涯未如理想,曾經連續七場賽事不能晉級,幸好最後關頭在資格賽發揮穩定,成功保住今年LPGA的全卡資格,「過程有點驚險,所以承受了一定的壓力,我告訴自己不要急,曾經預期可以跨一大步,現在開始要一小步、一小步向前走,就像當年十四歲時,以為可以跑得飛快,但原來前面還有很長的路要走,慢慢打好基礎,才能一直走下去。」
芷澄家住屯門,附近有哥爾夫球練習場,八歲開始報興趣班做初學者,「當時教練青少年班,我不夠年紀不能參加,就在後面偷聽自學,教練知道我偷學並沒有阻止,學了差不多一年時間,媽媽求教練收我,可能我的誠意打動了教練,所以順利加入港隊。」這個不夠年齡的小妹妹,打起波來比任任何人都認真,小學參加比賽已經獲獎無數,更因此獲名校拔萃中學垂青,十四歲那年暑假,因為成績優異,獲選到美國進行為期一個月的集訓,「我的家境普通,如果不是因為哥爾夫球,不會有機會讀名校,也沒有機會去美國,所有旅費有贊助商支持,家人不費分文,對少年人來講是非常難忘的經歷。」在美國集訓,清晨天剛亮,就要起牀在專業教練指導下練習,中午飯後休息一個小時,兩點多再開始練習到晚上九點,看似辛苦,但她不以為苦,因為苦練下成績有明顯進步。
那一年暑假的集訓,還包括參加U.S. Junior Amateur Golf Championship(美國青少年業餘哥爾夫球錦標賽),這是美國極具代表性的賽事,曾孕育了不少哥爾夫球明星,芷澄第一次上陣就取得第四名,完全是夢幻之旅,回到香港獲體育學院頒發傑出青少年運動員獎。
她是第一屆文憑試考生,考試前已經憑哥爾夫球的成績,獲美國一間名牌大學錄取,加入校隊並有全額獎學金及生活費資助,「學校和我簽約後,當時一心以為暑假後就可以去美國,一邊讀書一邊打波,怎知考試成績單出來,學校說我讀的是文科,沒有一門理科,所以原先跟我簽約的大學,表示不能收我,當時猶如晴天霹靂,美國那邊找不到大學肯收我,香港這邊也沒有適合我的學校,想轉職業球手又不夠班,我有半年時間冇書讀。」
爸爸努力幫她上網找美國有哥爾夫球校隊的學院,終於在偏遠的奧克拉荷馬城找到一間,「媽媽陪我到那邊辦入學手續,安頓好一月入學,二月又是第二個晴天霹靂,學校教練被炒魷魚,當時真是頭頭碰着黑,校隊名存實亡,我又不敢告訴父母,怕他們擔心,當時找美國朋友打聽有沒有其他院校的哥爾夫球隊請人,怎知被副教練知道我想跳槽,要脅趕我出宿舍,當時人生路不熟,舉目無親,像上演《苦海孤雛》一樣,好徬徨,幸好同學提議我找學校高層,求情下才順利轉去佛羅理達州另一間學院。」她笑言人生很奇妙,可能那個階段行衰運,所以事事不順,逆境中唯一支持她的信念,就是無論如何都不能放棄打哥爾夫球,經歷了一年的低潮期,她開始漸入佳境,兩年後南加州大學取錄她,並獲全額獎學金,一四年在NJCAA(全美學院)高球賽助校隊贏得女子團體冠軍,她並獲選全場最佳成績運動員。
哥爾夫球運動已經成為她人生路上的指引,「我人生每一個階段的重要決定,都是哥爾夫球行先,不知不覺間引導我走上職業球手這條路,現在哥爾夫球仍然是我最大的興趣,每個球員有十四枝球桿,每枝球桿都有不同的用途,遇到不同的天氣、不同的場地,就算是草地也分長草、短草,還有沙地,都需要我們動腦筋判斷應該怎樣打,當中充滿樂趣和智慧,贏了很有滿足感和成功感,輸了證明經驗不足或技術不夠,就要調整心態努力練習,希望下次比賽有機會爭勝,這麼有趣的運動,我覺得就算打一世都不會厭。」
場地﹕粉嶺哥爾夫球會