黃金時代，十一、二月的娛樂版，充斥天王天后各師各法爭獎的傳聞，排擠異己、籠絡高層、拍劇儲分等怪招無奇不有；時至今日，版面卻只剩下某某大歌星宣布缺席或不拿獎，樂壇頒獎禮幾乎等同新歌發布會，成為大家認識該年「金曲」的良機。
僧少粥多，已無復當年競爭激烈、短兵相接的輝煌盛世，強如連番在台灣及日本獲選最受歡迎女歌手的周慧敏（Vivian），竟在香港從未贏得一個金曲獎，「頒獎禮並不是外界所想那麼簡單，也不用介意公不公平，我比較注重作品有沒有打動過人；曾有一位很知名的經理人邀請我過檔，提出有計劃地捧我成為最受歡迎女歌手，但我實在無法配合……」
如果你知我苦衷。
九六年五月，流傳周慧敏正逐步減輕工作量，為引退鋪路的消息，年半後流言成真，完成大西洋城及拉斯維加斯兩場演出後，Vivian宣告淡出。「長時間活在排山倒海的工作中，形成有點精神緊張，好些細微地方不受控制，需要作出調節，加上由二十歲踏入三十歲，人生規劃有所不同，繼續做下去，我會別無想法地老下去，剛巧所有合約（包括經理人、唱片公司等）同時屆滿，這是最好時機讓我停下來，不難抉擇。」有沒有遇上阻力？「當然有反對聲音，但同時支持聲音又好多，始終需要一個歇息，因為我不懂 say no，不懂分辨哪個做多、哪個做少，不如什麼也不做；小小年紀已入行，我想由普通人從頭做起，學習怎麼照顧自己。」
見好就收，從來是凡人的高難度動作，曾矢言「不想當巨星」的 Vivian，身體力行確切做到。「曾有一位很知名的經理人邀請我過檔，提出有計劃地捧我成為最受歡迎女歌手，但我當時已拒絕了，因為一旦正式鋪路，我需要配合對方的行動，這樣做不符合我的個性，何況那一刻我已想放長假，更加配合不到。」九十年代中，要數女歌手五強人馬，Vivian 恆常榜上有名，但總是無功而回，僅獲傑出表現獎、合唱歌曲獎之類，連金曲獎亦望門興嘆。「若我想在頒獎禮佔一席位，可能整個團隊都要撤換，最好去一間人少少的大公司，依循遊戲規則去玩，但也是那一句，這種做法與我的個性有點衝突。」
重返基本步，她沒定下休息期限，〇四年回來，全為了愛。「我太愛阿豹，想寫本書分享牠的生活點滴，因為出了《我的貓兒子周慧豹》，碰上很有誠意的品牌，代言人工作比較輕巧，不用太大壓力。」復出惹起莫大迴響，一步步將 Vivian 推向前線，兩年後再上紅館，最經典一幕是倪震（Joe）變身「周慧豹」上台，令 Vivian 流下驚喜淚。「他的（冧人）招數，許多都在我意料之內，我不覺得他會願意這樣做，連我的經理人與助手亦全不知情，最後發現，是他與導演兩個人構思出來的點子！」
事發前的幾首歌，Vivian明明眼見Joe仍安坐觀眾席上，沒有任何行動，之後他趁台上女主角不覺，飛快閃進後台，Vivian 的經理人忽見他在台底脫鞋，大驚問：「你在幹什麼？」但已無法（亦不會）通知 Vivian。「那頭豹公仔場場都有，我覺得好奇怪，為什麼這晚分外熱情，舞蹈員是否over了？但奇怪極都沒想過，我認識的他，怎會肯躲入公仔內上台呢？」當基仔替 Joe 脫下「周慧豹」的頭套，Vivian 被嚇到尖叫兼後退幾步，繼而已淚如泉湧，狂派洋葱的背後，實則有大出洋相的危機──為怕穿煲，Joe 不可能有任何綵排。「他藏身公仔內舉步維艱，又完全看不清楚我，很多事大失預算，最怕是按着我時，不小心抓甩我條裙，怎麼辦呢？」
Joe 以為，這是 Vivian 置身紅館的最後一夜，特意破例為最愛炮製驚喜，誰料欲罷不能，繼一一年後，明年初又再安哥。「眾所周知，紅館檔期好難批，獲批後很開心、意外，但要視乎自己的體能與心理狀況，那幾個月，我與團隊都盡量迴避不談，到回覆限期前的最後一秒，團隊才敢問：『係啦喎，ready 好未？』我想，既然狀態都可以，做便做吧！」點頭前，她開出唯一條件：「我好注重視覺效果，四面台發揮有限，一直好恨、好想擁有三面台，今次終能如願以償；構思中的衣服，不會是以前那些紅地氈衫，當然我還是周慧敏，沒想過去做小野貓，希望今次會有新鮮感，較具層次，並富一點戲劇化。」
上星期排舞起動，她預告並不輕鬆，將是能量極高的新嘗試，「基仔會擔任總監，由 High King 排舞，陳華國做衫，音樂總監是褚鎮東，新班底寄望有新火花，當大家決定了一件事，相信會近乎我想達到的目標，有時要走出 comfort zone，這班人可以逼到我。」Joe 常勸說 Vivian，人生到了這個階段，別將自己逼得太辛苦，「落實要開演唱會，我下定決心每天做運動，希望達到一定成果，令老公知道我已經 ready，能夠應付得到。」才子多橋，會請他參與籌謀嗎？她笑：「雖然他是才子，但我不希望他成為我的軍師，就讓他放輕鬆，好好當一個觀眾吧。」
粉絲都明白偶像是緊張大師，紛紛留言叫她別有壓力，平常心演出就可以，「歌迷這種表現正是愛，不是來看我考試，我做演唱會真的想歌迷開心，做完今次也不知何時再做，不做的可能性大到不得了；如果純粹個人好玩，我真的想演話劇或音樂劇，但暫時我未接到一個劇本、角色能感動到我。」
■ 撰文：翟浩然