少年時代，黃智賢是因為居住和經濟問題，入了「警」途。他童年很窮，父母做小販，有九個子女，他小學時就要到家禽工場幫手，連參加課外活動也沒有機會。十五歲，他決定改變命運，投考警察少年訓練學校，在粉嶺寄宿就可以離開家裏，擁有自己的空間。會考後他入了警隊，由「藍帽子」機動部隊做起，但執勤工作很悶，他的夢想是做表演行業，當差兩年多，投考無綫青少年大使獲取錄，先做青少年節目，再入《閃電傳真機》。
「重新學起，做兒童節目要好像大哥哥那樣親切，我做警察好cool，以前我在街上截查途人：『攞身份證出來！』把聲可以嚇親人，做兒童節目跟小朋友說：『你哋去邊度？』他們窒一窒，原來我嚇親人。譚玉瑛說：『我都唔明點解監製搵你，個樣cool到死，咁惡，嚇走晒小朋友。』做了兒童節目五年，到離開去拍劇時，她又說：『你去得邊？你去拍劇？除了兒童節目，你識做什麼？』每個階段，滿足感都來自克服困難，勝任了，就很想去另一個位置，去接受另一些挑戰。」
手上的牌不止一隻
他拍第一部劇《武尊少林》，對他來說很陌生。「要出埠，要穿古裝，要拍打戲，這些我全部未做過，要盡快適應和學習，又不是訓練班剛畢業出來，別人當你全新，我很想盡快給人看到表現，要多看別人去演，有張兆輝、黎姿、溫兆倫，沒有自己戲的場口都去看。」
後來他拍過《O記實錄》、《刑事偵緝檔案》、《射鵰》、《神鵰》，才到其中一部代表作《真情》，有些觀眾以為他是新人，其實他已入行七年。「電視行業就是這樣，做了七年，別人還當你是新人，電視就是要浸的行業。」
《真情》一拍一千二百多集，他演乖仔阿海，才算走入觀眾腦海。「處境劇的好處是即拍即出街，編劇看到觀眾反應，可以加戲分，我好像賺到即時兌現的益處，因為《真情》阿海，令全球華人認識黃智賢，這是我其中一個身份。」
《真情》拍了三年，他獲頒十年金牌，原來一眨眼，時間就這樣飛逝。「十年，原來我不是做了很多角色。」阿海角色成了局限，之後他要加倍努力多演不同類型角色，「告訴別人，我手上的牌不止一隻，去贏取信任。」因此，他曾離開無綫，拍過大陸劇，又在亞視播、韋家輝監製的《世紀之戰》演過較複雜的角色，○四年結婚。「婚後想落地生根，多些留在香港，太太不想我時常飛了去，就簽回無綫。」
警察味
當年跟黃智賢在警隊同期的朋友，有些已升至總督察、警司、幫辦、「雞仔餅」（警署警長），他沒有想像自己如果留在警隊，現在會做什麼職位。「演戲是我的志願，能夠實現自己志願，也是一種幸福。」
黃智賢以前常演警察戲，那是他未常演律師之前的事。「《仁心解碼》、《雷霆掃毒》、《雜警奇兵》，還有未播的《鐵探》，而《潛行狙擊》裏撈偏門的辣薑，則是做臥底的警察，有些導演說我有『差』味，穿起制服有警察的味道。」
這警察味是他履歷的一部分，現在他跟陳松伶在《福爾摩師奶》合作，當年常唱兒歌的松松姐姐，還有《閃電傳真機》的Ben哥哥，走在一起又勾起很多人的兒時回憶了。
