都說成名要早,來得太晚的話,快樂也不是那麼痛快,三十八歲的吉吉周吉佩,早在二十歲已經想成名,可是天意弄人一等再等,直等到《中年好聲音》才有機會,或許成名的痛快少了,但他更清楚人生路上令他快樂的是甚麼,他說:「如果沒有音樂,我絕對不會快樂!」
從小學到中學,周吉佩都不喜歡上音樂課,吹牧童笛、唱校歌之類非他所愛,他說:「我覺得自己沒有音樂天分,小時候家裏環境不好,沒有太多資源讓我學樂器,中三才開始正式接觸樂器。」中三放暑假期間,吉吉與鄰居小兄弟,日夜打機打到天昏地暗,某日兩人突然開始覺悟,擔心如師長所言沉迷打機人生盡毀,想到報興趣班分散注意,寓所附近琴行招生有免費樂器提供,結果兩人分別選了結他與鋼琴,一心計劃學成後互相為大家伴奏,學結他令吉吉開始對音樂有認識,感覺好玩能代替打機還不錯。
中五那年朋友上台唱歌,請他幫忙彈結他伴奏,他說:「第一次上台彈結他,是很偶然的機會,演出後台下響起掌聲,當時感覺很滿足,原來表演後的掌聲代表觀眾的稱讚,今天你問我在樂壇出出入入十多年,沒有放棄的原因是甚麼?我想掌聲是推動我走下去的原因。」
為同學伴奏後,吉吉開始公開演出,那個年代沒有街頭表演,不過很多商場都邀年輕人做「商演」,在商場劃出一個位置,你有你行街我有我唱歌,歌聲點綴製造一些熱鬧氣氛,本來他有個拍檔負責唱歌,有次對方突然甩底,安排好的節目剩下他一個人,負責人叫他試一試,唱得好不好無所謂,只要有個人開口唱就可以,臨時臨急沒有其他辦法,他只好準備十首歌站台,他說:「當時在尖沙咀新太陽廣場門口,我站的位置在廣東道,這是第一次街頭表演,旁邊有個朋友幫我彈琴伴奏,唱第一首歌時街上人來人往,沒有人停下來聽我唱歌,唱到最後一首歌,突然前面站滿了人,唱完大家為我送上掌聲,嘩!那一刻讓我感受到,原來唱歌有這種滿足感。」
他坦言最後一首歌吸引路人,是因為選了適合自己的歌,之前九首唱得不好聽,所以沒有人停下來,總結經驗後他學習選歌,並努力鑽研歌藝,開始在港九新界,大大小小商場的「商演」之路,他相信自己的歌藝,是在這個階段操練而成;二十一歲的年輕人,當然不甘於做一個「商演」歌手,二○○七年報名參加有線電視主辦的《「線」動真音樂全港公開賽》,近千名參賽者中陳皓恩獲冠軍,吉吉得到亞軍,並與「驕陽星藝館」簽下為期兩年的歌手合約。
吉吉說:「當時感覺很幸運,對自己的前途充滿希望和信心,公司幫我出唱片,有機會在各大頒獎禮亮相,終於進入一直嚮往的娛樂圈,正在準備第二張唱片時,二○○九年爆發金融海嘯,不少唱片公司都出現經營困境,我的工作也停頓下來,公司問我要不要轉做主持,當時我對歌唱事業雄心壯志,當然不會考慮唱歌以外的工作,剛好約滿決定離開另謀發展。」
對前途充滿雄心壯志的吉吉,半年後仍然未謀到發展機會,銀行存款愈用愈少,令他初嚐人生失敗的滋味,他說:「當時很天真,認為自己未來的路就是做歌星,根本不想做主持,不過當錢用完時就明白,歌星這條路不是你說想走就走,走不下去又沒有錢,那一刻開始害怕,心想我才二十三歲,這麼快從高處跌下去真的很慘。」幸好絕境中找到一份媒體工作,擔任記者和節目主持,朝九晚六的工作一做三年,生活有保障不用擔心銀行存款,他笑言捱過難關後又死心不息,開始留戀掌聲響起時的滿足感,找回以前舊友組成「sp’ACE」樂隊,他擔任隊長、主音及結他手。
這次樂壇再起步有更多責任,首要照顧太太和一對兒女的生活,不敢冒進理性面對現實,一份正職工作維持家庭開支,空餘時間與朋友唱歌表演,每個星期至少有兩晚通宵工作,樂隊漸見成績時,隊員之間卻出現意見分歧,目標不同只好分道揚鑣,當時是二○一九年,之後開始爆發疫情;時間線是如此巧合,初出道剛有起色時,是二○○九年亞洲金融海嘯,經過十年好不容易重新起步,二○一九年又進入疫情時代,吉吉聽得最多的一句話是:「不如死心吧!要紅一早已經紅咗!」
死心不息的吉吉,二○二二年鼓起勇氣參加《中年好聲音》,結果奪得冠軍和一份無綫合約,這次終於拚到出頭天,過去太太一直不理解,他為甚麼要發明星夢,他用賽果告訴太太音樂在人生的位置,他說:「大家都認為想做歌星是發明星夢,不明白為甚麼人到中年還要發夢,這樣的話聽了無數次,是壓力也是激勵,我們身邊都有不同的聲音,很多前輩鼓勵我繼續努力就有機會,我選擇聽前輩們的話,雖然想放棄的念頭不斷湧現,但心底深處一直有個信念,就是我真的很喜歡音樂,我真的很喜歡唱歌,只有繼續走下去才能與音樂同行。」兩年後的今天,他創作了一批自己的歌,月底在麥花臣場館,首次舉行個人演唱會,門票開賣當天已經全部售罄,他說:「二十一歲初出道時,以為很快可以開個人演唱會,結果第一人生比我想像中更快止步,組樂隊猶如第二人生開始,最後還是在樂壇門口徘徊,現在這個演唱會,猶如第三人生起步,希望大家可以為我做見證。」
場地鳴謝:The Gallery@富衛1881公館