十一月十八日，北海道夕張市等多個地方出現了黃手絹飄揚的情景。因為這一天傳來了高倉健的死訊，民眾為悼念這位一代巨星，在他當年拍攝《幸福的黃手絹》的場景還原那經典的一幕，摹倣女主角倍賞千惠子在屋外綁起黃色手帕，期求他平安歸來。但這次Ken san成了不歸人，而且早在死訊公布前的一星期已病逝，近親按其意願，密葬後才發布消息。
高倉健原名小田剛一，日人暱稱他為Ken san，視他為江湖大俠、銀幕情人。他在日本電影全盛期出道，一生拍了二百零五齣電影，是史上最重要的日本男演員之一。他一九五五年考入東映，成為「任俠」電影的主將，代表作有《網走番外地》、《昭和殘俠傳》等系列，他在戲中展示的「唐獅子牡丹」背部紋身被奉為Ken san獨有的「男之美學」，加上其重仁義、不怕死的男子氣概，全面贏得男士的狂熱支持。
七六年離開東映後，Ken san進入事業另一高峰。他擺脫了硬朗的英雄形象，接拍了山田洋次導演的《幸福的黃手絹》，把一個出獄後患得患失不敢回家見妻子的釋囚演得令人心痛戚然。影片風靡日本，贏盡女人心，奠定了Ken san溫婉失意男的形象。之後他拍了多部人情味濃厚的愛情片和劇情片如《夜叉》、《驛》、《南極物語》等等，都成為叫好叫座的經典作品。而香港觀眾較熟悉的則是他和廣末涼子合演的《鐵道員》以及由張藝謀執導的《千里走單騎》。
可是，高倉健的愛情路卻不比事業順利。他於五九年和女星江利智惠美結婚，婚後妻子經歷小產，後來遭女家親戚挑撥陷害而導致離婚。江利於四十五歲時突然身亡，Ken san一直沒有再娶，膝下無兒。現在回想其遺作《給親愛的你》，一幕幕隔空和亡妻談情的情景更叫人倍添傷感。