當年由英文星報(Star)舉辦的「Talent Quest」,是另一由報業舉辦的大型歌唱比賽。特色是比較西化和年輕化,唱的自是英文歌,歡迎以樂隊或個人名義報名,同樣深得年輕人歡迎。
至於《聲寶之夜》,則是上世紀六十至七十年代無綫首次搞的比賽節目。由於是電視台主辦,所以覆蓋範圍和知名度更大。何以節目叫作《聲寶之夜》?原因好簡單,因為它是由聲寶公司(Sharp)冠名贊助。我還記得賽制初時以四盞燈為最高分,其後改為五盞燈,只有獲取最高分才能進入下一輪比賽,至於比賽形式則類似近年的《全美一叮》或《全英一叮》,是為天才表演,分為初賽、複賽及總決賽。《聲寶之夜》推出後深受觀眾歡迎,參加者眾,但最多人參賽的項目,還是唱歌,我們民歌隊Taps自然以最拿手、最煞食的民歌參賽。
我還記得初賽時的幕幕景象,一曲唱罷,主持人譚炳文(炳哥)走出來,先行說了一堆台詞,製造緊張氣氛:「 究竟有多少盞燈呢?」正當大家猜測我們將會得到幾多盞燈時,我已知道我們獲得四盞燈,就是最高分數,順利進入複賽。
複賽結果,又是四盞燈,繼而進入總決賽,比賽場地又是選在中環大會堂。我跟中環大會堂音樂廳的緣份,就是這麼一點一滴累積下來。最後我們Taps並沒有拿下總冠軍。
總冠軍是一位吹奏中國笛的參賽者,他的表演真的很厲害,可以一邊吹一邊不着痕跡地換氣,吹到某個音時更可以不間斷地拖長來吹,直到台下觀眾拍爛手掌為止,技藝教人大開眼界,獲得一致讚賞,當然贏得冠軍。其後我見過第二位擁有這長氣絕活的人,就是美國著名色士風演奏家Kenny G。