全人類月薪皆五百
張婉婷獲邀做舞女
在紐約大學，羅啟銳修讀攝影與導演，開拍電影處男作《非法移民》，他卻當上編劇與監製，將導演一職拱手相讓予張婉婷，Alex笑言乃為勢所迫：「如果不是寫華人在唐人街的遭遇，方小姐不會buy，但剎那間找誰編劇呢？當時我好熟唐人街，隨口可以講出十個故事，所以只能夠自己寫，何況第一次拍戲，不敢既編又導，讓讓女生沒所謂吧。」始料不及，劇本靈感居然來自看似風馬牛不相及的一個殺手故事！「讀大學兩年級時，我寫過一個有關唐人街小殺手的劇本，這是真人真事，他十二歲就殺人，姊姊的男友是非法移民，用作今次的主線，由於之前已拍過以小朋友為主線的短片，這次寫得特別快。」
透過「特快郵件」（第一代fax）傳到香港，方逸華很快表示有興趣，也可以說因為成本不高，才十五萬美金，方小姐更爽快地給了專程回港面洽的張婉婷五萬元訂金，「她馬上飛回紐約，立即找同學組班底，我們差不多成了班上的英雄；我決定繼續港台電影公社的制度，導演、監製、男主角、女主角、攝影師、場記等不論岡位，每人月薪五百。」男主角不假外求，起用班上第三位華人、來自台灣的荊永卓，女主角則從公開試鏡中，挑選了讀醫的ABC女學生吳福星，因為他們想要一個外表清純又帶點無知的女生。
對窮學生如Alex，十五萬美金自是「身懷巨款」，但當落場拍戲便「好睇唔好食」，器材、菲林、場景、後期製作等所費不菲，為了省錢唯有絞盡腦汁：「拍夜景，地上若有水影反光會漂亮很多，一般方法是把街道弄濕，然後趁它半乾時拍，但這是要向政府申請的，還要有警察在場，整個過程加起來要幾千塊，但因為我們在那裏唸過書、拍過戲，知道消防喉是怎樣打開的，便常常自己『放水』給自己。」可是作為一個電影人，免不了有時擇善固執：「突然發覺每個月只有一天，圓月會打橫在美國世貿中心兩幢中間穿過，我覺得這個鏡頭好誇張，一定要拍，於是刻意去等這一天，還租了個好貴的特別鏡頭。」這個鏡頭有含意嗎？「有種華人處身夾縫中的感覺。」
留學生的實驗式製作，反而呈現真人紀錄片的質地，但始終是零卡士、沒名氣的電影，邵氏排在「五窮」的衰檔（八五年）開畫，首周收了百多萬，踏入第二周仍很硬淨，埋單票房近五百萬，更為Mabel帶來兩大驚喜──她不但一舉擊倒成龍、洪金寶、關錦鵬與劉觀偉，榮獲首座金像獎最佳導演，更莫名其妙地受麥當雄垂青，初嘗「舞女」新體驗！
Alex想起仍忍不住笑：「麥當雄拍完《午夜麗人》，找人替女主角陳家齊配音，試了很多個也不收貨，忽然他問：『替《非法移民》配吳福星那個女生是誰？』他以為是配音員，怎知來了個導演，張婉婷又八卦想配，麥當雄都好，出到全行最高雙倍人工，他說知道張婉婷不是專業配音員，所以要俾心機、體驗吓生活。」怎麼「體驗」呢？導演黎大煒奉命帶Mabel到大富豪打個轉，以資「辨別」，她刻意穿牛仔褲赴會，誰知剛巧大富豪當夜舉行「活力之夜」，全場小姐罕有地穿牛仔褲上陣，Mabel可謂非常配合主題！「舞女大班以為她是黎大煒帶來的小姐，問在哪一間做事？張婉婷隨口答『隔籬』，大班話不如跳來這裏，可以出多點人工（返五點到九點茶舞，底薪每月超過一萬），她回答大班：『我要問過我條仔喎！』大班竟然話：『你條仔可以陪埋你返工！』我問：『咁我有幾多錢先？』但其實大家都冇心做！」
害怕不會發生的事
假簽名照換下午茶
金像獎最佳導演的銜頭，無疑替Mabel打開知名度，但對於籌拍中的《秋天的童話》，卻全無實際幫助，有賴港大師兄陳冠中的教路，找上德寶當家岑建勳，從他接下劇本到拍板開戲，僅花了短短四十五分鐘，令Alex大呼意外：「岑建勳看得出這故事的浪漫格調和草根感覺，兩個主角性格又有趣，他當時還害怕一件根本不可能發生的事──他怕我會跑去找第二間公司，不幫他拍，所以馬上給我電話，他不知道，當時的我已經山窮水盡，他是我的最後希望了。」在與德寶斟洽前，嘉禾對這個劇本也感到興趣，唯一條件是不想用周潤發，Mabel與Alex卻堅持只有發哥能成功演繹一個浪漫的爛鬼流氓，於是拉倒。
當時，Alex在張堅庭與陳友合組的二友寫過不少劇本，其中《殺妻二人組》種下與發哥的緣份，岑建勳對他演船頭尺並無異議，且手上正好有一張發哥簽下的片約，Alex與Mabel連忙相約他在尖沙咀一間酒店傾價錢，「發哥很喜歡這個故事和人物，很快ok，傾完價錢，發哥說當晚有套戲上午夜場，問我們要不要來看，那套就是《英雄本色》；去到戲院，連主角都沒有位坐，我們三個坐樓梯，嘩，未看過一部這麼轟動的戲，最後Mark哥駕快艇去救豪哥，全場站起來拍爛手掌，幸好剛在兩小時前和他傾好，但只是口頭協議，沒有動筆。」
一夜之間，「票房毒藥」驟變「運財童子」，四方八面展開搶人大戰，連德寶也想找發哥演賀歲片《中華戰士》（結果改了在八七年復活節上畫），但岑建勳認為船頭尺非發哥不可，《中華戰士》卻以楊紫瓊掛帥，男主角「天字第一號」改以爾冬陞代演，發哥如期往美國拍《秋天的童話》，只是檔期由兩個多月縮減為一個多月。「岑建勳要盡量省錢，《秋天的童話》只拍了三百多萬，已包括發哥與紅姑的片酬，還有來回機票；有時連飯都冇得食，拍到三、 四點好肚餓，便想到替發仔拍些照，再扮他簽名，賣五蚊美金一張，一日賺幾十蚊，讓大家去飲茶、食菠蘿油。」難得有一天下午休息，發哥秘密地找了一位美術助理，陪他與陳薈蓮去註冊結婚，「這個美國女孩太興奮，沒能守住秘密，於是全組人都知道，那天下午發仔去了結婚，雖然大家都假裝不知。」
疏爽何冠昌送貴樓
難忘鄒文懷一席話
就在《秋天的童話》贏到開巷之際，岑建勳卻毅然脫離德寶，引發後續一段小風波──「簽約時，本來說好有分紅，並沒訂明可以分幾多，德寶代表曾跟我說，賺錢的話公司會識做，但結果沒有，岑建勳離開後替我們力爭，話部戲賺得咁犀利，沒道理不分紅，何況人家又是初出茅廬，很需要這筆錢，對方卻說：『賺錢時你來問我分，那蝕本找誰還給我？』岑建勳覺得，口頭承諾也是承諾，大可以追究下去，但有沒有這個需要呢？當時已令岑建勳好難做，也有另一間公司向我們招手，嘉禾和德寶的待遇差好遠。」
Alex形容，嘉禾巨頭何冠昌是他遇過最好的老闆：「不止金錢上疏爽，叫我們過去時，送了好多禮物、落好多訂，也感覺到他是真的關心，不是純粹商業利益關係，之前我們住在邵氏宿舍，他叫我們搵屋，找了好幾間，最喜歡清水灣向海那一間，但有點貴，平平地選了另一間，何先生主動問：『真是你們的心意嗎？不如要貴些那間吧！』那層樓幾百萬，他當是替嘉禾拍戲的訂金，但根本上無計，又沒簽借據，連傢俬都買埋，他對我們真的好禮遇。」
《秋天的童話》後，Alex本來已斟好林青霞與鍾鎮濤合演《紅鞋兒》，埋門一刻被《七小福》大腳掃走！「《紅鞋兒》講男主角在國內有私生子，後來小朋友來港找爸爸，阿演爸爸、青霞演媽咪、童星演兒子，因為《七小福》開得成，便先拍了這部戲，《紅鞋兒》就此泡湯，其實當時我最想拍《歲月神偷》，但公司說我的童年沒人想看，我想，成龍的童年一定有人想看吧？於是便有《七小福》。」《七小福》是嘉禾與邵氏的首次合資製作，促成是次破天荒的壯舉，關鍵在於一個人──洪金寶。「《非法移民》後，我們和邵氏簽了片約，但因我堅持要洪金寶演師父（于占元），他聽了故事後立即點頭，四百萬製作費由邵氏出資，洪金寶是嘉禾人，他的片酬又剛好是四百萬，變成股份五十五十。」
為增聲勢，公司替《七小福》報名八八年底舉行的金馬獎，結果Alex這部電影執導處男作，即替他摘下最佳導演、最佳原著編劇，另加最佳劇情片共獲七項大獎，當晚大隊往王羽所開的酒廊慶功，方逸華、鄒文懷、岑建勳同台唱歌，「他們以前是競爭對手，像這樣開心的一起唱歌，恐怕還是第一次呢！」酒酣耳熱之際，鄒文懷行過來Alex面前，說了一番難忘至今的說話：「羅啟銳，你今晚應該醉，人生不是很多個晚上值得醉和應該醉的，我希望你有多幾個該醉的晚上。」
為了這晚該醉的羅啟銳，嘉禾與邵氏就真箇從此握手言和嗎？也未免太天真了！「因為股份各佔五十五十，大家都覺得自己才是片主，《七小福》上畫後便沒人理會，到現在還沒有出過DVD，有中間人曾經說項，叫雙方放下成見，但不果，我也託人問過方小姐，說這部戲既賣座又拿這麼多獎，不出碟有點浪費，方小姐回覆說要想一想，想到現在依然未有聲氣。」
念念不忘，必有迴響乎？●
下回預告
《八両金》拍攝途中，爆發六四事件，雖然開平、台山一帶風平浪靜，但Alex與Mabel還是決定先避避風頭，「漏夜開車回港，一路上都有解放軍截查，經常要張婉婷下車……」
《宋家皇朝》波折重重，最棘手的是女角人選，鞏俐與陳冲相繼辭演，金主下令不能再拖！「我們是基督徒，但太絕望，跑去車公廟轉風車，希望轉個好運，賜個女主角給我！」就在車公廟門口，他盡最後努力，搖電到法國再找曾經推過一次的張曼玉……
下期《明周》，好戲有好報。