林奕華：忠奸老嫩也難不到她

若要形容李香琴在演藝事業上前半生和後半生的分野，除可用電影與電視的不同年代作分水嶺，打個比喻，就是電影中扮過多少次「後底乸」（晚娘），電視劇裏便要演回多少的慈母。就是也有那麼一次真的「重作馮婦」，在《風雲》（一九八○）中飾演鄉紳關海山的續弦妻子，劉松仁的後母，她都是忍氣吞聲的好女人。

戲一開始，她的登場，已見委曲求全。女兒黃杏秀因被誤會使錢贖回偷渡親友而被帶返警署，丈夫把她接回家，少不了一頓痛罵，飾演中學生的黃杏秀敢怒不敢言，陪她罰企的還有媽媽。

《風雲》裏的鄉紳夫人是「水」做的角色，眼淚，不是往肚裏流，便是用來洗面。但琴姐演來絕無博同情之嫌，因為她在劇中早逝，丈夫關海山在她死後才露出原來面目，是「鬧者愛也」的典型大男人主義受害者。觀眾愈代入琴姐，便愈能感受蝦叔老年喪偶的淒涼。

李香琴這場戲只有一句對白，當劉松仁掛掉在客廳另一頭正在講的電話，來到飯廳，以鄙夷的眼神和責難的口脗，埋怨太吵沒能聽清楚對方說什麼時，李對應的話是「就嚟食飯啦……」，引來更不好惹的眼色—這樣的氛圍，誰想留守這個家？

一老一少兩個男人在叱喝，叫罵，兩個女性少的低着頭，老的噙着淚。劇集背景是八十年代初，但不改新界某些家庭重男輕女。李香琴為什麼沒有做錯事也像做錯事？可能是出於雙重自責，一是對女兒「疏於管教」，二是，生的不是他，是她。

換了黃杏秀的角度看，是雙重不服氣，既為了自己，也為了媽媽。但母女的受難戲分才揭開序幕，同一集的尾聲，黃杏秀被蛇頭所擄，勒索關海山十萬元。再下來，還與家境懸殊的任達華談戀愛。只是相比於全劇到了一半，她被吳孟達飾演的競生強姦，李香琴這位慈母的災難才正式來臨。

幸好，每部時裝劇都有一位女強人。《風雲》中的是馮寶寶。還未下嫁劉松仁時，她和他玩的是針鋒相對。成為媳婦之後，她便是奶奶與小姑的精神支柱，不要說丈夫的話她可以不認同，就是父權至上的公公，她也不懼以女權抗衡。黃杏秀和李香琴在一個大男人作主的世界裏，感謝一位「外人」仗義執言，才未被「沒頂」在海一樣的沉默裏。

《奮鬥》中與南紅演母女。演出粵語片的多年功力，令年齡只差兩歲的女演員毫無違和感。在這部劇集中的慈母，是四個子女之間的和事老，她的柔軟，對比南紅的剛強，出奇地有化學作用。二人在很多劇集經常一起榜上有名，但這一部的緣份，值得影迷感恩。

《雨夜驚魂》（一九六○）中不是「後母」，因為娶她之前，丈夫羅劍郎已經有妻子羅艷卿，育有一女馮寶寶，礙於家長重男輕女，李香琴才以「平妻」身份入門，讓羅劍郎合「（家）法」重婚。馮一次撞破李與表哥鄭君綿姦情，成了李的眼中釘。惡形惡相，比「後底乸」猶有過之。

不過，《奮鬥》（一九七八）卻出現了「大女人」讓她身為母親左右為難的局面。這一次，她是家族的大家長，早年喪偶，家族事業由獨身的長女南紅扛住，二子金興賢，三女趙雅芝，對長姊均敬愛有嘉，唯是幼弟周潤發留學歸來協助長姊管理業務，因觀念南轅北轍常有齟語。李香琴飾演的善良母親，正是苦於手心手背都是肉。

演出《奮鬥》的那年，李香琴四十六歲。飾演她女兒的南紅四十四歲。二人實際年齡的差距，與南紅在《家變》（一九七七）中以四十三歲之齡，飾演實際年齡三十歲的汪明荃之母，確又提高了演技挑戰的難度。

但李香琴再次拿出亮麗成績，忠奸難她不到，老嫩也無例外。