在我們這一代的「小時候」，卡通片不是宮崎峻，是和路迪士尼。小孩對成長的浪漫憧憬，也不是與大自然的纏綿悱惻，是灰姑娘與王子「最後快快樂樂的生活在一起」，而又因為性質相近，灰姑娘與白雪公主是兩個角色，也要後來才知分曉。反正兩個都是「流落在外」，都受「老女人」或忌妒她的「壞女人」千方百計所害。反正都有神仙打救，反正最後也能邂逅真命天子，回到終極的歸宿：皇宮。
倒是沒料到在一九九八年，我們終於有了跟「白雪公主」與「灰姑娘」分庭抗禮的文化符號：《還珠格格》。
格格，在維基百科的定義如下：
「格格」的意思相近於漢語的「小姐」，滿人日常使用時，不分貴賤，只要是年輕女性，尤其是未出嫁者都可稱為「格格」。然而作為封號，或對漢人使用時，則往往是指身份尊貴的年輕女性。
清兵入關前的後金時期，部落酋長或者高級貴族之女都稱為格格，亦作為君主低於福晉的妾室稱號。而後，成為清朝政府冊封女性的正式封號的一部分。
在現代流行文化中，受到影視作品的影響，許多漢人以為其意義相當於漢語『公主』，其實和真正的詞義差別甚大。」
生平第一次遇上「格格」，要比瓊瑤筆下的「新月」與「還珠」更早。那是一九七五，七六年，翡翠台已以播映台灣電視劇《神鳳》、《保鑣》，《聖劍千秋》博得收視佳績，當中的《金玉盟》，由於卡士中有慣演青春片的夏玲玲，她的角色沒有名字，只有封號「香格格」，戲中又古靈精怪，毫無難度便拿下年輕人的心。
一九七五到一九七七這幾年，台灣三廳電影「紥堆」，夏玲玲的戲路，不是沒有同行在競步，但她身上的少女感，若用糖度比喻，只是三分甜。在《門裏門外》（一九七五）裏，張艾嘉、恬妞、石文靜、還有她，以她的角色最「懶洋洋」，不為學業折腰，也不為愛情妥協，屬當時的另類。所以當《金玉緣》和續集《金玉盟》中出現了機靈，傲慢的「香格格」，飾演的又是夏玲玲，「玲玲」與「格格」便再也適合彼此不過。
「格格」從此多了「桀驁不馴」的想像。「香格格」的銜頭，亦因而由「富貴」轉化為「賤」，「格格」是金枝玉葉，「賤」是《紅樓夢》中晴雯判詞的「身為下賤」。是草根，是市井，放下「心比天高」，才會紓尊降貴，可親可近。
只是在一九七六年又焉能預見，二十三年後，「賤格格」若是前生，後世會有以「皮」見稱的《還珠格格》？
說罷「格格」的往事，不妨歸結「還珠」的典故。
也要感謝曾有一個時代，甚麼類型的電影都能假「英語長片」之名在家中一隻小盒子看得到？兼且，上電影院才有的「戲橋」，被精簡成電視周刊上的介紹短文。印象中有一部 《真假公主》（一九五六），劇情如下：
「一九二八年的巴黎，一名失憶的流浪女子（英格烈褒曼飾）被布南將軍（尤伯連納）及其同夥抓住。幾人共同組成一個團夥，要她冒名俄羅斯沙皇尼古拉二世那該已被鎗決的小女兒—阿納斯塔西婭尼古拉耶芙娜羅曼諾娃，以獲得被推翻的俄羅斯帝國皇室遺留在英國銀行的財產。經過訓練的安娜克來夫取得了一些流亡法國的沙俄貴族的認可，另一些則持否定態度。於是，布南決定接近阿納斯塔西婭的祖母—皇太后瑪麗，以她的認可來肯定安娜的身份。」
褒曼憑《真假公主》二次封后奧斯卡，並標誌她成功復出荷李活。角色固然與演員擅長的意亂情迷吻合，但失憶的設定，也讓是 / 不是真公主的懸念，𧗠生更多戲劇逼力。
同是認親，「還珠」的意象再東方，親緣到底是普世價值，而象徵「大家長」的皇太后，和被尊稱的老佛爺也如出一轍，只不過慈愛的前者在《真假公主》中示範了「成全」，致於《還珠格格》中的老佛爺，要不是「明察秋毫」，就是「大赦皇恩」— 她的威嚴最好不要被挑戰。
故此，美其名「格格」，也不是理所當然的身嬌肉貴。《還珠格格》第一部加上第二部，假格格小燕子（趙薇），真格格紫薇（林心如），丫鬟金鎖（范冰冰），也曾一起吃過下大牢的苦頭。也是這些情節，呼應了《灰姑娘》與《白雪公主》的名場面。《灰》有人醜心也醜的姐姐，由歹毒的後母所生。《白》也明知道邪惡的皇后將送上毒蘋果，善良的公主注定中伏，但卡通不比真人，受虐程度不致教人心驚肉跳。
《還珠格格》嚇人得多的不是實際行動，是心理。紫薇在第一部被容嬤嬤使銀針刺手指之後，又在第二部被綁起來把手指夾了又夾。情節上是屈打成招，但重點在於紫薇的弱點被利用來渲染「弱女的意志」，也就是「真金不怕火來煉」。
但一樣是審訊，假公主小燕子便躲過被虐一關。民間智慧是最佳護身符。被誣告對父皇乾隆施巫術，她乾脆來一招「十倍奉還」。「皇后娘娘，容嫲嬤，你們喜不喜歡蜜蜂？要不要我施展『妖法』，讓你們嘗嘗『滿頭包』的滋味？當心喲，我今晚會讓你們的牀上，變出幾千幾萬條毒蛇出來，把你們身體咬個稀巴爛。還有癩蝦蟆，毒蜈蚣，幾萬條螞蟥，爬到你們的耳朶裏，頭髮裏！」
小燕子與紫薇，那個才是瓊瑤的「真我」？我會說，六十歲前她還是「紫薇」，六十歲後她是「小燕子」，《還珠格格》同步展示了「瓊瑤今昔」。