六十年代的粵語片女明星羣中,有誰跟楚原合作,她一定會收穫一部代表作。
前輩如白燕,楚原還是編劇的一九五八年,已在《奸情》和《紫薇園的春天》裏擔任女主角。後者的副導也是楚原,真正合作,雖然也帶上父子關係的色彩,但一九六二年白燕監製的《孽海遺恨》,男主角是張活游,楚原正是導演。這次的戲緣造就了兩年後的《瘋婦》,作為白燕的天鵝之歌,即使不是從影以來最有代表性演出,紀念價值仍毋庸置疑。
新人到巨星的培植,楚原亦功不可沒。光藝三大花旦之中,嘉玲、南紅、江雪是梅花間竹地扮演紅花與綠葉。第一部掛聯合導演名銜的《椰林月》(一九五七),嘉玲為主,南紅為副。正式掛帥的第一部導演作品是《湖畔草》(一九五九),輪到南紅為主,嘉玲為副。片中的姊姊嘉玲因難產早逝,後半段由妹妹南紅與姊姊的前男友謝賢一起撫養孤雛,情節類近四年後由南紅一人分飾姊妹的《含淚的玫瑰》。
所以,南紅與楚原儘管不是「一見鍾情」,二人的「共偕連理」還是可以追溯到在楚原初執導演筒時。
秦劍、龍剛之外,嘉玲最合拍就是楚原了。不把現在很難得睹的《鐵膽恩仇》(一九六七)算在內,《丈夫的秘密》(一九六五)除了演出喜劇屬於破格,角色性格之豪放,造型尺度之大膽,也是嘉玲挑戰自己的里程碑。我在這時期初識嘉玲那荷李活級數的個人魅力,之後才時光倒流到小家碧玉的光藝歲月,她成熟了,我們也有了我們的伊莉莎伯.泰萊。
江雪呢?要說出人意表,我一定選《藍色夜總會》(一九六七)。
至於南紅。沒有人應比她更了解楚原,反之亦然。既是夫唱婦隨,她是他的繆思,他是她的伯樂,才會有傳世經典《黑玫瑰》(一九六五)。在那之前,誰會想到演過小龍女的南紅,也勝任現代版黃蓉?打破苦旦定型之前,會不會是《糊塗太太》(一九六四)中專收丈夫(張英才)馬欖的「外圍大家姐」給了楚原靈感,讓她可以是「家有賢妻」,也可以是「俠盜風流」?
《黑玫瑰》中走羅賓漢路線的陳寶珠也一併「得道」,脫離尷尬年華。三年後有了喜劇代表作《玉女添丁》,也在二○○一年被翻拍成楊千嬅版本。寶珠則以一九七二年楚原翻拍《燕子盜》(一九六一)的《壁虎》告別影壇。
和楚原合作過六部電影的蕭芳芳,她的《冬戀》(一九六八)在一九七四年也曾翻拍,但蕭芳芳、謝賢、龍剛、楚原的化學作用就是不可複製。
而每每想起文蘭,,便浮現楚原導演的《我愛紫蘿蘭》(一九六六)。