時間飛逝，轉眼間香港藝術節已達第四十六屆了。自上世紀九十年代以來，我在藝術節「亮相」的劇目也真不少，而且都各有特色，其中包括原創劇《說書人柳敬亭》、原創音樂劇《風中細路》、獨腳戲《小男人拉大琴》以及實驗創作劇《跟住個’靚’妹氹氹轉》。而後期與藝術節合作的跨界音樂劇場《情話紫釵》，不但在香港首演時反應熱烈，並代表香港參加二〇一二年上海世博的展演，其後更贏得上海壹戲劇獎的「年度時尚戲曲大獎」。
今次二〇一八年藝術節推出的粵劇《百花亭贈劍》，可以說是我與藝術節同行路上的新嘗試。為什麼這樣說呢？因為長久以來，我都認為香港藝術節在成功推介國際品牌的節目之餘，也有需要爭取更多資源支持本地的創作。無奈在現實的環境中，大部分的贊助單位都傾向支持享譽國際的名牌劇目，令藝術節欠缺支援高質素本地創作的條件；除非是結合了不同地域的大型合作項目，才會有重點投資。當然，這類作品也有不少成功的例子，只是焦點往往不在香港身上，因而難以凝聚出本地的創造力，欠缺可持續性發展的機會。
今次《百花亭贈劍》的演出對藝術節而言，是開拓了一個重要的步伐。近年來，由政府到業界，甚至社會大眾，對支持本土粵劇發展的訴求都很大。隨着政府大力資助粵劇的行動，藝術節亦首次得到香港賽馬會提供贊助粵劇的探討計劃。我很榮幸擔起牽頭的工作，聯同一羣粵劇菁英分子，在藝術節全力支持下，行動起來。《百》劇可以說不只是一齣作藝術探討的粵劇，更是大家期望見到藝術節建立的新方向。從現場觀眾的反應中，給我最大的聲音是，非常支持及認同今次的嘗試。所以，《百》劇在藝術探討上可能只是踏出了一小步，但在推動本地藝術工作者的創作上，意義就毫不簡單，值得為香港藝術節鼓掌。