當大家追求「白就是美」的同時，有沒有想過「白」可能帶來的危機，臉上或身上突然多了一個白斑點，到底是白蝕還是汗斑？前者是免疫系統出現問題，後者是常見的真菌感染，兩者引起的皮膚情況可大可小，如果不幸是白蝕，是否無藥可醫？照太陽燈、激光治療能不能改善？皮膚科專科醫生王慶榮為大家分析白蝕的成因及治療。
早期的白蝕與汗斑，的確有相似的地方，也容易引起誤會，汗斑顧名思義，主要影響出汗量多和皮脂腺比較豐富的部位，例如身體軀幹位置如前胸，背部，腋下和頸部摺位等，汗斑初起時是微淡色或粉紅色，很少一開始就呈奶白色效果，另外汗斑表面有微小皮膚碎屑，相反白蝕沒有皮膚碎屑，白蝕最常見的部位，是在臉部皮膚，尤其是口部附近，往往會對稱出現，左邊臉有的話右邊臉也有，其次是四肢，手掌或腳掌，這些特性都可以幫助我們分辨。
醫生診治時會根據病歷和位置判斷，由於汗斑有皮膚碎屑，我們會用儀器在皮膚表面輕刮，了解看有沒有皮膚碎屑，另外用紫外光燈照射，由於白蝕令皮膚沒有黑色素，紫外線照射下，淡色位置會非常突出更易分辨。
患者一開始發現皮膚出現淡色，往往是夏季或之後，因為夏天經常接觸陽光，曬太陽後正常皮膚會變深色，白蝕令皮膚變白了，和正常皮膚相比會察覺有問題；至於年齡方面，任何年紀的病人都有機會受影響，基本上沒有特定病發高峰期，一些有家族史的病人，可能年紀相對較小時開始顯現，最常求診的患者大約二十至三十歲，可能這個階段比較多戶外活動，也比較注重儀容，有變白情況會特別關注。
遺傳是一個重要因素，過往有研究指出，約兩成至三成的患者，家中成員有白蝕情況，所以遺傳是重要因素之一，不過也有很多患者的父母或近親，並沒有出現白蝕，所以遺傳並非絕對。
過去白蝕病被稱為「白癜風」，這個名稱帶有歧視性，現在醫生都不會用這個名，事實上白蝕並沒有傳染性，純粹是免疫系統疾病，身體任何皮膚黑色素，自身抗體有機會加以攻擊，開始時出現白色範圍，可能維持幾個月或幾年，期間沒有繼續惡化，一段時間後再出現在其他部位，大多數變白的過程都非常緩慢。
一般的太陽燈，並非醫療器材不能治療白蝕，如果想控制病情，一般分為早期治療，以及病情嚴重的後期治療，早期範圍不大的時候，建議外用類固醇藥膏。另外，近年愈來愈多研究指出，非類固醇藥膏的療效，並不遜於傳統類固醇藥膏，安全性當然更高，長期搽也不用擔心皮膚變薄，或產生依賴性；變白範圍愈來愈大開始擴散時，可以配合光學治療，也就是紫外線治療，用特定波長的紫外線照射，六至十二個月的療程，大部分都有機會改善，令變白的膚色慢慢復原，當然復原情況視乎患者反應而定。
激光有很多不同的波長，白蝕病用特定的「準分子激光」，針對局部性白蝕，集中某一範圍的皮膚，用激光進行治療，當然激光治療也需要耐性和時間，才能達到治療效果。
醫生簡介
王慶榮-皮膚科專科醫生，香港大學內外全科醫學士，英國皇家內科醫學院院士，香港內科醫學院院士，香港醫學專科學院院士（內科）。