成人正常情況下有三十二顆恆齒，一旦牙齒缺失怎麼辦？除了影響咀嚼食物外，日常咬字發音也會含糊不清，甚至不能令面部保持正常形態，因為牙齒缺失愈多，唇頰部位失去支持會更顯蒼老；傳統方法用活動假牙或固定牙橋替代，但很多人認為植牙（種牙）是首選，到底種牙和傳統假牙有什麼分別？是否一勞永逸終身保用？種牙會不會有風險？長期病患是否不能種牙？牙科醫生霍達川為大家解釋和分析。
傳統假牙是做牙橋和活動假牙，牙橋需要修整牙齒形狀才能嵌在牙上，活動假牙就要用剩下的牙齒，或口腔黏膜和肌肉作承托，才能提供假牙的穩定性，相比之下種牙最大的不同，是靠本身的牙槽骨支撐種植體，對隔離牙齒影響較小，不過種牙需要進行小手術，傳統假牙卻不需要手術。
大部分情況下，不論傳統假牙或種牙，都能令患者的嘴嚼功能，咬字發音和生活需求，得到明顯的改善，至於那一種更好，視乎剩下的牙齒數量，以及分佈情況而定，更重要的是個人需要，以冼師傅為例從事演藝工作，需要咬字非常清晰，如果活動牙托不能滿足需求，可考慮牙橋或種牙，所以個人口腔狀況和需要才是關鍵。
很多人認為愈貴愈好，是擔心便宜會不耐用，事實上在物料選擇方面，主要因應口腔需要及種牙的位置，以種前牙為例，有透明度外觀看上去更理想，相反種後牙的話，就需要更堅固的物料，咬東西時才不容易爆裂，所以價錢並非選擇標準。
假牙一開始多數比較貼服，用久後牙骨的確可能會有收縮情況，所以部分人會覺得愈戴愈鬆，至於活動牙托尤其下顎，視乎顎骨形狀、牙骨質量以及剩餘牙齒的分佈形態，有時候未必容易為活動牙托提供所需的固定性，所以會令患者比較難適應。
要視乎流失牙齒的數量和分佈而定，如果流失的牙齒數量少，不論牙橋、活動牙托或種牙，大部分都會有滿意的效果，相反流失的牙愈多，對咬合和說話的影響就會較大，尤其下顎全副活動牙托的話，有機會出現較難適應的情況，影響可能會較為明顯。
不一定，要視乎病情是否受控，以糖尿病為例，病情不受控就不適合種牙，另外有牙周病或蛀牙，沒有處理好也不適合種牙，還有一種較常見是骨質疏鬆，並正接受骨質疏鬆針劑注射，種牙可能會有骨枯的風險，所以是否適合種牙，需要醫生根據患者情況判斷。
種牙是一個小手術，所以會有一定的風險，一般情況下，手術後傷口會出現紅腫熱痛，麻醉藥過後可能會有點不適，其他較常見風險，則是影響上顎鼻竇或下顎顎骨神經線，不過這些風險都可以透過術前檢查避免，在有仔細術前檢查的前提下，普遍來說種牙是相對安全的手術。
很多人以為種牙可以一勞永逸，我經常和患者解釋，自己長出來的牙齒都會有問題，更何況是人造外來物料，一般十年內的成功率都很高，十年以上可能開始出現一些配件問題，例如瓷面會崩裂，接駁螺絲鬆脫等，這些都可以調整不是大問題。
最大問題反而是日常護理，如果沒有做好口腔清潔，種牙一樣會有類似真牙的牙周病的情況，我們稱為種植體周圍炎，就是種牙附近的組織發炎，尤其出現在有糖尿病或吸煙的患者身上，病情不受控的話，更會增加種牙鬆脫的風險。
除了種牙物料外，如果流失的牙太多，需要同時種幾顆牙，就會令人有費用昂貴的感覺，所以我們經常提醒患者，與其擔心牙齒鬆脫後鑲牙的費用，不如好好保護剩下來的牙齒，有蛀牙、牙周病要及早處理，並學會如何清潔牙齒做好口腔護理。
醫生簡介
霍達川-香港大學牙醫學院牙周病學名譽臨床助理教授，香港大學牙醫學士，香港大學牙醫碩士（牙周病學），愛丁堡皇家外科醫學院牙周治療科院員，愛丁堡皇家外科醫學院牙科學系院員，格拉斯哥皇家醫學院牙科學系院員。