試鏡（casting）是電影公司尋找演員的方法，通常分兩種，一種是基本試鏡，通常是沒有名氣或經驗不多的人，一般由副導演大包圍式搜尋，高矮肥瘦都會見，方便填塞劇本內不同類型角色。如果劇組需要找特定人選，例如一個有口音的中年女人，他們也會朝着這個方向在四方搜羅，有時也會發掘到令人驚喜的演員。
另一種試鏡是比較特定的角色決定，通常是戲分較重的角色。如果電影公司沒有指定人選（這是無可避免的商業考慮），又或者導演沒有特別的心水，就會約見不同有潛質飾演該位角色的演員，通過聊天或試戲去讓導演評選－－這也是我最近忙碌的工作。連續兩個月，我約見了不同演員，大部分都是有少量演戲經驗的年輕藝人。有感而發寫這一篇，是因為原來很多人不知道試鏡的重要性。先不說大家演技如何，只要看看他們如何準備這個試鏡，已經令導演為這個人打上一個底分。
這類型遴選，演員通常會一早收到遴選片段（劇本），即使不知道整個電影故事，也大概知道角色特點。那先看看這位演員到底穿着什麼來試鏡，你就可以知道這個演員對試鏡有多上心。劇本要求的是一個學生角色，一位男生竟然穿着一對涼鞋出現；劇本要求的是一個學校女神角色，一位女生竟然穿著背心牛仔短褲，披着一頭凌亂長髮出現－－未見真功夫先扣三十分，從微小的事情導演就可以想像這個「演員」的工作態度，你沒有尊重這個機會。
「試鏡」是你第一次為自己爭取表現的機會。
想起多年前曾經讀過一篇關於章子怡試鏡的文章。傳說章子怡十九歲那年，收到張藝謀導演的電話邀請她去試鏡。完成後，導演對她說：「太顯小了，氣質單純缺點成熟。」就把她告退。聽了這話，章子怡特地走去燙了一個大波浪髮型，幾天後化了一個濃妝去導演下榻的酒店等他，等了幾天，終於看到導演，當場把張導嚇壞，問她搞什麼鬼。章子怡回答：「你不是說我不夠成熟嗎？」章子怡希望導演看到自己的可能性，但她更令導演看到她的進取心。那次張導沒有選上她，但對她印象深刻，結果邀請她出演《我的父親母親》母親一角，從一個中央戲劇學院學生搖身一變成為中國電影明星。到後來，在李安導演的《臥虎藏龍》，玉嬌龍的第一選擇並非章子怡，後來她得到了角色，也拼了命去演。她說：「我不想讓任何給我機會的人失望，我不是李安的第一選擇，我要證明我是正確的人。」
演員始終是被動的崗位，一個成功的演員尚且要面對被挑選的不安，會為自己的表現而着緊，更何況一個新人？很想告誡一下有機會去試鏡，去面試的朋友（甚至你打算去參加全民造星都好），你為這首次見面出的每一分力都是顯示你有多認真。想要別人賦予機會，首先你要給予別人希望。