「最美周芷若」周海媚本周一(11日)驚傳離世，消息瘋傳27小時一直未獲證實，直至12日晚，「周海媚工作室」於微博發訃告，才證實海味因病醫治無效，終年57歲，噩耗震驚娛樂圈。
海味生前、直至離世後，一直被傳患有紅斑狼瘡症，想不到在離世後一日，被北京某醫院男職工流出電子病歷才得以證實，十分諷刺；多年來海味對這個病都選擇避而不談，其實，早在2010年期間，海味已在這間醫院接受治療。
當時被內地媒體拍下在醫院出入，隨即傳出紅斑狼瘡症復發的消息；這一年海味的弟弟在香港結婚擺酒，她回港出席婚禮，她接受本刊訪問時說：「這個病，我從沒說過有或冇，不想重複又重複，只希望大事化小，而我的血小板問題，早前的確是復發了，前陣子發現手上有一塊瘀痕，到醫院檢查後發現血小板又下降了，要靠吃藥控制。」
這一次是海味首次詳談病情，她還記得第一次病發，是青春期第一次月事，當時留院四個月，用了三年時間才穩定病情，海味說：「正常人血小板有萬五個單位，我只有一萬個單位。」血小板偏低，令傷口很難癒合，所以海味多年來對利器都特別小心，「其實醫生有建議我做一個手術，把脾臟切除，但成功的機會只有50%，但我想先嘗試以藥物來控制。」紅斑狼瘡症是一種自體免疫疾病，早期症狀包括疲勞、發燒、皮疹等，嚴重症狀則有腎臟發炎、癲癇發作等，由於容易被誤診，患者從發現症狀到得到正確診斷平均約需6年時間。
這次訪問，是海味與建築師男友拍拖的第八年，每次問到海味結婚，她都耍手扭頭，她還講笑說以往男友總會在大時大節向她求婚，這一次海味轉口風，亦說得很直白：「求婚請趁早，待《明周》出書後我會給他看。」以為快將有好消息，直到2016年，海味到台灣出席活動突然宣布分手，在場媒體反應不及，海味便轉身離開；當時又傳了一個短訊給海味，她晚上返回北京致電回覆：「是問我分手嗎？」
自14年拍攝《武媚娘傳奇》之後，海味的工作排山倒海，過了幾天有半日在廣州，海味就直接約在廣州見面，「他之後試過求婚，大家都攤出來傾，後來，我都是不想結婚。」分手要狠，貫徹海味的作風，「分手後，我亦把照片刪了，我不想因為分手影響了他的生活，反正大家一直不知道他長相如何？」拍拖共十二年，海味只肯透露對方外貌有點像運動員劉翔，分手亦選擇在活動上輕輕交代。
那次見海味，長胖了，她說因為成功戒煙，「就是因為戒煙所以肥，戒了三個月，真的健康了，皮膚好了，唯一影響真的變肥，之前我是五十四公斤，現在六十公斤。」海味從不熱愛運動，與其他女明星不同，對於飲食更沒有特別節制，就是愛吃；當時網民不時對海味的身形和容貌指指點點，她亦不只一次公開表示不會接受醫美，寧可優雅地老去。
海味最後參演的劇集是2020年言承旭主演的《我好喜歡你》；而她在2013年拍攝的劇集《特別輸送》，原來至今仍未播出，成為了海味的最後遺作，這套劇與林保怡合作，在網上的資料信息很少。而海味生前最後一次公開出席活動，是在11月10日為「第九屆亞安大熊貓與自然電影周」活動，當日海味紮起頭髮，穿上藍色西裝，臉上掛着招牌笑容。
近年海味明顯減產，就算有劇播都甚少宣傳，2019年接拍新版《倚天屠龍記》飾演滅絕師太又再次掀起話題，劇集當時在香港播出，反應很好，那次是海味最後一次接受港媒訪問，甚少談及家人的她，談及2017年離世的父親，海味說：「爸爸走的時候好突然，雖然他一直以來都有cancer，係淋巴癌，但他一直都維持得好好，同埋醫生睇驗血報告，都話佢維持得好好，仲話冇咩特別，平時睇佢都好健壯，但在我拍緊戲中途，突然間咁走了，真係好傷心，我那時拍緊《香蜜沉沉燼如霜》，但我唔可能因為咁令劇組停工，都要好好完成佢。」
海味曾經提過一件趣事，周爸爸是滿族貴族，婚事是聽從家族指派的，婚配對象也必須是滿族姑娘，是為了後代有正宗血統，但當年周爸爸偷偷看到新娘的長相，便漏夜跟朋友游水到香港，在香港定居和工作，之後遇到了周媽媽，才有「周海媚」的出現。
人生無常，如今，海味也追隨她最愛的父親走了，願天堂沒有疾病痛苦，願來生再相識！
