黃栢文近年重返無綫拍劇，在《巨輪II》飾演李佳芯壞爸爸兼鷲哥頭馬，在《逆緣》則飾演龍羽居士，亦是奸到出汁；做演員演奸角，現實他卻是好好先生一名。黃栢文說自己出世沒多久，父母便分開，在逆境中成長，「父母分開，我是跟隨爸爸生活，但爸爸沒有照顧我，將我交給祖母照顧，祖母及兩位姑姐在紅磡住出租房，我開始長大，她們亦感到不便，我好像人球般，有時被送去阿叔家，有時被送去阿嬸家，由於我一直寄人籬下，形成了沉默寡言的性格，直至十四歲，有位親戚不忍我經常要看人臉色，過着如履薄冰的生活，建議我去航海學校讀書，有飯食、有書讀，讀至十七歲，拿到身份證便可落船工作，我當時很想可以自己獨立，不用再投靠別人，馬上點頭答應入讀。」黃栢文的父親已過身，八十多歲的母親已移居泰國，在他的成長階段，甚至忘記了自己有媽媽，不過在他廿多歲結婚時，其母忽然回來，為他的婚禮打點一切，自此兩母子放下多年心結。
在海上漂泊了五年，黃栢文終於返回岸上，並投考無綫藝員訓練班，之後轉戰影圈，憑《公僕》獲提名金馬獎男配角，不過在頒獎禮舉行前一星期，大會突然宣布搞錯提名，真正被提名的是《公僕》中的太保，烏龍事件令人感到錯愕，其後黃栢文主力幕後工作，成了李修賢「萬能影業」固定班底，「我投考了無綫第六期訓練班，同期有呂良偉、陳玉蓮及廖偉雄等人，我之前只有行船經驗，習慣孤獨，交際應酬能力非常低，同期的演員很勤力的，沒工開也會返公司，見到大家出外景，甚至跟出去打燈，但我不懂得去表現自己，是比較輸蝕，見到一個個同學都彈起，我都曾懷疑過自己是否適合做這一行，後來鄭則仕帶我入電影圈，問我有沒有興趣學做幕後，我由第二副導開始做起，後來李修賢做導演，找我幫手；當年被提名金馬獎，連禮服也做好，後來知道擺烏龍沒提名，對我也是打擊，當然有失望，那時有提名，在影圈身價也不一樣，不過事隔多年已無怨無悔，都是過眼雲煙。」
被提名遭滑鐵盧，黃栢文沒多久更患上淋巴癌，可謂禍不單行，「當時三十歲，拍完《霹靂先鋒》，發現大腿內側長了一粒像粉瘤的東西，後來去做檢查，切片發現是壞細胞，是淋巴癌，而且已蔓延至腹部，介乎二期與三期之間，醫生問我有沒有小朋友？因為治療後可能影響生育能力，做化療及放射治療，甩頭髮，經過一年治療，情況算是穩定，當時我女兒只有幾歲大，我跟自己說，一定要看着她長大，她是我抗癌的最大精神支柱，由於做電影幕後，作息不定時兼大壓力，醫生也勸我轉行，幾年後我將香港的物業賣出，一家移民加拿大，頭一年很開心，整個人完全放鬆，後來有馬來西亞公司到當地拍劇，找我演出，拍完第一個鏡頭看playback，我簡直不能相信原來自己變成一個胖子，後來亦開過便利店，直至目送女兒入大學，我跟太太便回流香港，現在女兒已三十歲，在獵頭公司工作，很孝順。」如今女兒已長大成人，黃栢文目前養了一隻金毛尋回犬Hero作伴，他跟太太都視Hero如兒子般，他笑言是老來得子。
移民加國十年，黃栢文之後輾轉去過廣州及上海生活，回港仍與昔日的老友敘舊，令他有機會重返公仔箱拍劇，「有次跟鄭則仕飯敘，談起我是否還可演戲？的確是有技癢的，剛巧在餐廳遇見Tommy（梁家樹）及樂易玲等人，鄭則仕立即將我介紹給他們，幾個月後，Tommy就找我拍了《雷霆掃毒》，如是者已返回無綫七年，王心慰是我返無綫第一個找我拍劇的監製，感激她給我的角色都是有戲做的，可以過足戲癮，我這個年紀已沒什麼好求，加上我曾患癌，明白每一天都是賺回來的，但求開開心心。」