楊瑞麟畢業於瑪利諾神父教會學校，後來在加拿大多倫多大學完成土木工程學士課程，「我在香港讀書成績一般，絕對不是報道所講的學霸，中學畢業後晚上去理工讀夜校，白天在地盤工作，當時正興建太子地鐵站，我是做平水員，行內俗稱蛇仔，主要在地盤協助測量員進行土地測量工作，工人要在地底進行沉箱挖掘，我也需要上上落落，下班回家已全身濕透，媽媽看在眼裏，或許心痛兒子要做體力勞動工作，竟然叫我去外國讀書，我從沒有想過出國，當時出國是天文數字，一個普通家庭靠儲蓄是不可能供兒子去讀書，媽媽非常勤奮工作，兼且原來她平日有向舅父請教買一些藍籌股，夠錢幫我買機票及交首年學費。」
楊瑞麟赴加拿大後，完全改變學習態度，勤奮用功學習，更以優異成績考入大學，畢業後更有多間大學邀請他修讀碩士課程，礙於經濟問題，他最終選擇回港，「由香港上飛機，心情就跌宕起伏，家裏又窮又艱難，自己在加拿大就坐在草地上看藍天白雲，說得難聽點，父母就生活在狗窩，想到這裏就很難過，因此加倍用功，成績亦非常好，可以讀我喜歡的土木工程系，當年這一科學費亦比較貴，每年學費約二千加幣，八十年代不是一筆小數目，後來媽媽過身，我從她的遺物中找到一本記事本，紀錄了些進出的金額，是他跟我舅父借錢，當然最後都還清，憑上面所寫的日期，我知道這些錢是我去加拿大期間所借，是幫我交學費及食宿費的，媽媽對此事絕口不提，估計她不想我有任何壓力，當時執拾遺物時都忍不住流淚，她在生時我不太懂珍惜，她過身後，我回望過去，很多她的教誨及片段就一一湧現。」
楊瑞麟回港後學以致用，有份參與興建匯豐銀行總行，後來參加全能司儀大賽奪冠，同屆的黃子華亦被他擊敗，「我太太叫我參加，我笑言如果她去取表格，我便參加，當時視為一個節目而已，只是一個有比賽成分的遊戲，玩遊戲總有輸贏，我很欣賞子華的，他很有心入行，是一個思想型的人，透過自己對世界的認識，加上自己的哲理，以表演藝術方面呈現在觀眾眼前，有才華又勤力，注定是這一行的；我就偏向玩方面，去享受比賽，入行之後，有工作我會努力做，但我沒有太多想法，我沒有計劃如何發展，也不會找監製聊天，找人指導一下，我開智是比別人遲的。」
八九年何守信移民加國離開無綫，同年鍾保羅自殺身亡，楊瑞麟曾被看好成為金牌司儀接班人，「當時可能是製作部推薦，藝員科趙崇文見我，他說我除了做《香港早晨》，應可做《歡樂今宵》及大騷，其實我當時還有在外面幫一位長輩做生意，趙先生有講工作增加，但又沒有說調高薪金，我又承諾了長輩的工作，我不是跟公司扭計，只是本身性格沒有太大野心，結果公司覺得我跳草裙舞，叫我繼續主持《香港早晨》便可，後來有幕後導演跟我說，我錯過了一個好機會；人生有很多安排及際遇，如果有心在這行發展，其實應該要馬上答應，不過過去了亦不用後悔。後來我因為出面有工作在身，要求不再拍劇，公司講如果我under show要還的，我有主持《都市閒情》及《香港早晨》，通常實爆騷的，有次要主持一個風水環節，基於信仰關係，覺得不自在，之前同事之間都可以協調，不過這次公司就硬性規定主持要流輪做，我拒絕了，公司覺得我不聽話，就被雪藏了，之後久不久也有助導找我做些行來行去的角色，大約半年一次，我都覺得奇怪，我明明已約滿，還要做路人甲？掛斷電話後，我才記起曾經向公司承諾要還under show，結果欠幾個騷就還了兩、三年，都是一個考驗跟歷練。」
楊瑞麟本身予人的形象是穿上西裝及斯斯文文的人，很長時間在劇中都是扮演醫生、律師及法官，他坦言去到某階段甚至不想做這些角色，「演員是很被動的，老實說我是六、七年前才開竅，開始覺得自己喜歡做戲，《巾幗梟雄3》添哥找我做一個從未想過的角色，光頭、白鬚、白眉和戴眼鏡的廣州社團大佬，完全有別於以往我所演的西裝友或專業人士，這個角色之前屬意過兩位演員，因為種種原因，角色才落在我身上，雖然套劇收視一般，但我仍要多謝添哥，因為以往沒有監製會冒險找我做這些角色，這套劇令我開始對演戲感到興趣。不過這行很奇怪，你有期望的角色最後沒有石破天驚，一七年公司找我演《八時入席》，拿到天書後問監製角色有沒有要求？對方又忙於處理主角的瑣碎事，叫我按劇本演便可，我對這個又是穿西裝的角色也沒有任何期望，後來角色的轉捩點是時生竟然有感情線，對象還要是一個惹火的Coco，即現在《愛．回家》的細龍太，整個角色也立體了，角色受歡迎也是我始料不及的。」