北風增強,氣温逐漸下降,熱辣辣打邊爐成為寒冬首選,有些人習慣趁熱食、趁熱飲,有沒有想過長期食用滾燙飲品和食物,燙傷了口腔和食道,有可能增加患食道癌風險,食道是連接咽喉和胃部的管狀器官,沒有消化食物的作用,卻能透過不斷蠕動,將食物傳送到胃部進行消化;為什麼習慣滾燙食物,會增加患食道癌風險?食道癌成為胃腸道腫瘤中,最難醫的原因是什麼?臨床腫瘤科專科醫生張明智,為大家一一分析。
張明智:醫學界目前對食道癌,仍然沒有找到單一的原因,不過很多研究顯示,食道癌患者以中老年男性居多,由於亞洲地區的病發率,與歐美國家相比更高,估計與不良生活和飲食習慣有關,患者主要是麟狀細胞癌,多發生在上段及中段食道,吸煙、過量飲酒、長期食用滾燙飲品和食物、醃漬食物內的亞硝酸,都是已知道的高危因素;至於另一類腺癌,常見於開發中國家,大部分由吸煙、飲酒、嚼食檳榔、熱飲,以及肥胖和胃食道逆流引起。
周玟希:為什麼滾燙食物會引致食道癌?
張明智:世界衛生組織的國際癌症研究機構(IARC),早在2016年已經將滾燙的食物和飲品,列為2A級致癌物,滾燙的標準是65度以上,因為食道的「牆壁」由黏膜組成,耐熱程度只是40至50度,如果慣性飲超過65度的熱飲,食道黏膜容易被燙傷發炎,長期慢性發炎就會演變為癌症。
周玟希:患食道癌有什麼徵狀?
張明智:食道癌最大的隱憂,是早期完全沒有徵狀,黏膜就算出現腫瘤,也不會有任何疼痛不適,持續腫脹阻塞食管通道,吞嚥時才會有感覺,喉嚨像有東西哽住,一開始吃乾硬的固體食物,有被哽住的感覺,令患者不自覺地改變飲食,吃一些半流質的食物,當食流質甚至吞口水,都感覺被哽住難以吞嚥時,才會看醫生了解情況。
周玟希﹕如果感覺被哽住屬於哪一個階段?
張明智:食道癌不同階段,會出現不同反應,腫瘤出現在上端近頸部,會感覺咽喉不舒服,每次吃東西像有東西頂住,當腫瘤在食道中部,接近胸腔附近時,就會感覺胸骨後上方疼痛,腫瘤在食道下方近胃部,就會有胸腔悶脹的感覺。
周玟希:早期食道癌能不能透過檢查發現?
張明智:食道大概25至30厘米,約一張A4紙的長度,分為上中下端三部分,早期癌細胞在黏膜表面造成的變化,不會令人有任何感覺,當進食愈來愈差,短時間內消瘦二、三十磅的話,就應該盡快就醫,如果醫生對食道癌有概念,就會轉介專科醫生,透過內窺鏡了解是否有腫瘤?並取組織做活檢,了解腫瘤對身體的影響,包括有沒有擴散到其他位置。
周玟希:食道癌是否很難醫治?
張明智:食道癌之所以難醫,主要因為早期沒有徵狀,當感覺不舒服時,往往已經是中後期,腫瘤沿淋巴血管擴散轉移,因此五年的存活率相對不高,令食道癌成為腸道腫瘤中最難醫的病症。
周玟希:是否不同期數有不同的治療?
張明智:食道癌根據腫瘤發展情況,共分為四期,每期都有不同的療法,第一期在黏膜表面或下黏膜,沒有進一步侵蝕到肌肉層,可以用內窺鏡黏膜下剝離術,將病變處完全刮除,五年的存活率高達七至八成;腫瘤侵蝕肌肉層是第二期,要將整個食道切除,五年存活率也有五至六成,腫瘤已經轉移屬於第三期,在手術前進行放射治療和化學治療,希望腫瘤縮小,可以增加手術成功的機會,五年存活率只有二至三成;當癌細胞經血管擴散到其他器官,例如肺、肝、骨等位置,屬於四期階段的話,只能透過藥物和化療控制病情,五年存活率相對更低。
周玟希:中後期的食道癌是否有新的治療方法?
張明智:針對中後期食道癌,新的治療方法是免疫治療,主要是注射藥物,刺激身體免疫系統,由體內免疫細胞打擊癌細胞,療效有明顯的反應,所以患者不要氣餒,應該努力爭取適合自己的治療方案。
醫生簡介
張明智-臨床腫瘤科專科醫生,香港大學內外全科醫學士,皇家放射科醫學院院士,香港醫學專科學院院士(放射科),香港放射科醫學院院士。
嘉賓主持:周玟希