故事原本要開展的正途，是現今的香港。讀畢劇本後，美術指導張兆康突發奇想，要不要來做個Y2K的世界？
於是角色左手執一隻他媽哥池，右手拿一部16-bit像素畫面的手機，這部近期火紅的驚悚青春電視劇《那年盛夏我們綻放如花》（下簡稱《那年》）彷彿把觀者帶回千禧年代的香港，然而多看兩集，方知這不是我們熟悉的時空。
反差感
「原小說的設定在現今的世界，但故事本身也帶着一些科幻元素，要用美術去建構一個科幻的世界，其實是非常複雜的。」起始他們討論到復古未來主義 （Retrofuturistic）的設置，導演提出不如加添一些六十年代的太空元素：「你當它是一個平衡世界也好，一個空間的另一個地方也好，甚至是完全幻想世界也罷，總之就是想帶觀眾到另一個地方；不過礙於資源所限，我提出了用『Y2K』風處理。」「Y2K」是Year 2000的縮寫，意指九〇至二千年初的風格，當時網絡世界逐漸普及，是一個新舊世代交替的時期，而「Y2K」近年就在時尚圈強勢回歸，再一次印證「時尚是一個循環」這個論述，把電視劇捲進這股潮流，是為了蹭熱度嗎？「千禧年時人們對未來科技抱有幻想與憧憬，覺得互聯網可以改變世界，一切會變美好，人與人之間的距離可以拉得更近，當然後來發生了科網泡沫爆破，我覺得這很適合放在故事中。」
劇中提到一些高科技的應用（例如MTCC可以用手機殺人），但卻以舊手提電話和電腦執行，這種莫大的反差感讓人感覺新鮮（或者不明就裏），同時表明了劇集設定於一個架空的世界，提示觀眾不能以現實的眼光看待這部劇：「美術上的不對應感，源自劇本給我的想像：Misplace，它可以指錯置，例如是東西擺錯了、不應存在於這個空間，也可解釋成遺忘、不合時宜。我覺得用了retrofuturistic、Y2K的舊科技，混合一些巨大的水泥建築，壓頂的結構為主的外景，可呈現一個城市的另一面，建造灰沉壓抑、將時空與科技錯置的感覺。」荒誕卻真實交織出的不安感，是張兆康渴望營造的效果，他們曾經懷疑過觀眾能否理解，懷疑到最後，結論仍舊：「導演陳健朗就是永遠不想play safe，樂於把boundary推前一點，縱使開播時也被部分觀眾『鬧到七彩』，說覺得很奇怪；但對於我來說，其實我們現在的社會也很奇怪，只是當你習以為常的時候，你就會忘記了原來它也是怪的。」
加/減
導演大膽起用新進演員，眾人甫出場時清一色穿校服，部分人更是在你能認住他/她前已經要「領便當」，張兆康回頭一看，想起了當年第一部電影美術指導作品《烈日當空》：「當時的演員（林耀聲、岑珈其、王敏奕等）也是一班『無名無姓』的年輕人，如今他們都成為了獨當一面的演員，到底怎樣去突出新人的個性，讓觀眾有一個記憶點呢？有些人本身的氣質跟角色很相近，我只需要加強某些部分，例如《那年》的Billy（蔡承恩 飾）、洪諾言（陳焯嵐 飾）等，他們本來就有街頭板仔的味道，只要把『MK味』加重就可以，而我也投放了黑幫電影《古惑仔》中陳浩南的元素到洪諾言身上，配上他和女友Crystal（郭東彩 飾）的愛情故事，觀眾一下子就能relate到。」
電影造型的設計有如一門加與減的藝術，以劇本為依歸，再基於每一位演員的特質去設計，張兆康覺得，强調他們自身的特質就可以表現得很好，無需要刻意為設計而設計，強加多餘造作，而「主角造型含蓄、配角形象較典型」就是其中一項黃金法則：「主角楊悅凝在編劇心目中是個短頭髮、蒼白瘦弱的女生，但飾演她的Marf卻有着強大的氣場，所以我大膽地以不起眼的平凡人作為角色的設定。」於是他把Marf的留海剪短剪崩，配上很turn off的粗框鵝蛋眼鏡，讓她穿完全沒有sex appeal的便服，不斷割捨這位偶像的型格，磨去她所有顯眼的菱角：「她不是你會第一眼就注視的角色，你會先看美女陳佩珊（葛綽瑤 飾）、Crystal，但楊悅凝作為主角，她的形象可以subtle一點，因為她的性格會慢慢滲出來，觀眾初頭會對她陌生，後來卻有更多感情投放；相反配角難免要多些stereotypical、典型的元素，觀眾沒有那麼多時間去適應這個人，你一定要給觀者一些線索，他們可以馬上重新調整。」
錢
聚精於把故事講好，固然是電影創作者的志向，但現實歸現實，奇思異想還是要建基於荷包有多少銀兩，「冇budget」似乎是行業的常態。如果有更多資源，效果會不會很不一樣？張兆康幻想，要是有錢的話，他大可以像韓劇《Moving異能》那般，介紹一所學校時一個鏡頭動用四、五十個羣演、學生們不停在畫面進進出出：「這是有錢的production會做的事，那麼沒有錢又可以怎樣呢？我們惟有盡量把東西scale down。有人留言說MTCC是不是沒有交電費，燈光很暗，其實就是因為陳設不夠美，假如我能租到一間用大理石裝修的辦公室，當然能展示多點texture，但我買的只是淘寶八元一塊的一個仿石磚，一塊一塊貼在辦公室牆上，那我就寧願以暗遮醜。」
張兆康當然亦有能實踐想像的時候：「我也做過有錢的project，例如《明日戰記》，華裔電影中應該沒有人做過，製作一件可以動的裝甲；有錢是另一種發揮，但我兩種都喜歡，因為要動腦筋的部分不同。」沒有資源與美，在張兆康眼中是可以共存的：「我覺得沒有必然的關係，但也要在正確的配對下，譬如有一些戰爭片種，你沒有錢是不可能拍出千軍萬馬的，那就真的不要勉強了；但要是只想拍個愛情小品，講兩個人的關係而已，或者像《一念無明》般講述精神病患者與父親的故事，那麼低成本也可以很好看。」
建構
聊到這裏突然就扯到了電影美術的美學，漂亮與否從來都是主觀感覺，當中的美學標準是甚麼？他說：能連繫劇本。
「電影美術不是要漂亮的，而是講求帶出甚麼意思，帶領觀眾進入戲劇世界。」很多人覺得《那年》的羅彥輝有《死亡筆記》主角L的影子，其實劇組也在他案頭擺放了《死亡筆記》漫畫：「如果依據劇集的邏輯，或者AI就是知道他喜歡這部漫畫，所以在AI衍生的畫面中，羅彥輝就有了L的造型。」透過場景的一磚一瓦，電影美術和造型可以串連一些沒有寫進劇本裏的故事：「雜誌的fashion shoot可能是表達服裝的概念，或者純粹地出於美麗，也可能是展現這次拍攝的明星自身的氣質和個性，然而電影的服裝永遠關於文本和角色。」張兆康覺得，電影美術是建構世界，訴說對白之外的故事，而人物的造型就比美術擁有更重要的位置：「當世界褪去美術，只剩下一個黑布景或者一道牆，或者鏡頭是一個近鏡，觀眾還是在看戲，那戲從何來？當然是由演員來，他/她的化妝、頭髮、耳環，甚至是領子到底是甚麼質地的，都是戲劇的來源，很難去忽略。」而更重要的是，造型竟然還能勾起演員演戲的方法：「演員固然要看劇本按角色去演，但其實你怎樣做一件衣服出來，或者他的髮型化妝是怎樣，會很影響他去感受，能幫演員找到一個方法切入那個角色，就是成功的造型。」
累積
美術指導和服裝指導，在香港人眼中可能是個較陌生的概念：「與其說被看低，我覺得是大家鮮少知道這是甚麼，當初我跟隨文念中入行前也不太了解。」從事電影製作多年，張兆康笑說連家母都不明白他在做甚麼：「更遑論要輕視或重視它了，還好近年多了一些媒體報道和展覽，教育觀眾在欣賞電影、電視劇時，不純粹是關注演員演技，還有其他可以咀嚼的部分。這是一個過程來的，整個城市的美學、美學教育，不能一朝一夕建成，很多人羨慕歐洲的建設很美，或者是隨便一個人的家擺設都很好看，那是源於他們的美學教育根底、長年累積的歷史文化，從小到大都在博物館接觸相關的知識，這是美學教育的一部分。」
