訪問關於時下流行的手工藝，原本目標是物色年輕的創業小伙子，畢竟這些被冠以「文青」頭銜的手工皂，在香港應該是後生仔感興趣的居多，始料不及的是到達位於深水埗的皂工房Savon Workshop，主理人Wince就向着閣樓呼叫父親Benny來「迎戰」，與我們來了個東拉西扯的有趣對談。
覺得命仔值錢就不怕麻煩
「我以前很喜歡看《明周》，年輕時同學告訴我想追女仔就是要多看雜誌，才可以有話題。現在我也很喜歡閱讀，不時留意一些消委會報告、醫學文章之類，所以知道一般的沐浴露對身體未必有益，剛好女兒會造皂，用了覺得很不錯，紓緩了濕疹問題，就鼓勵她開店。」Benny道出了皂工房出現的原因，原來眼前這位老人家應記一功；女兒Wince在台灣學習製作冷製皂（Cold Processed Soap），回來後教授父親，現在Benny就是手工皂部門的主理人。看似是位從容的退休人士，卻不能小覷，Benny解釋起肥皂上來頭頭是道：「將氫氧化納（NaOH）與椰子油、棕櫚油和橄欖油等混和，攪拌到像芝麻糊一樣的Trace，喜歡的就加入香精、乾花和色粉，之後就入模和風乾。椰子油可以去污的功效強，可以用來洗衣、白鞋和女士的貼身內衣。」學無前後，達者為先。能夠將一些新知識倒背如流，多得Benny下的苦功和好奇心，還有他活了數十年人的體悟：「怕麻煩嗎？覺得條命值錢就不怕麻煩。」所以除了是手工皂製作人、店員，他還不時醫師上身，解答客人的身體問題：「雖然我沒有讀過醫，但自己的個人經驗總會幫得上忙。給一些簡單的建議如早點睡、少喝咖啡等，將來我也想修讀營養學，了解食物和身體的關係，也可以幫助手工皂的製作。」
訪問當下我們停下了好幾次，先照顧光臨的客人。店子算不上是絡繹不絕，看得出是熟客光顧居多，他們大部分都諳熟門路，進店後二話不說掃走好幾件肥皂或護膚油。Benny走到手工皂陳列架跟前，恍如導遊與我們講解這片小天地：「這塊『好運來碌柚葉皂』用新鮮碌柚葉來做，有說它能辟邪、去霉氣、去衰氣，類黃酮成分有助行氣活血，很多人新年會買來洗洗，也有放監的朋友來買。」然後隨手拿起絲瓜絡，說鄉下潮州的人會掛起絲瓜，脫水曬乾後會用來洗碗洗澡去角質，成本低又天然。「至於何首烏洗髮皂，就可以增添秀髮光澤，你想像自己的頭皮是一幅田，如果你不下農藥，任它只管用天然的肥料，它就能打從根本種出健康的植物，頭髮也是一樣。」正當我為Benny的生動比喻嘖嘖稱奇，一旁的Wince似乎已經聽膩，沒父親好氣，繼續照顧她的客人。
問Benny，有沒有為女兒的成就感到驕傲，他原本笑瞇瞇的眼睛馬上瞪得圓滾滾的：「不要說是成就！像Tesla那些公司就是成就了，手工皂的使用期限短，不能量產，難以做得大；我從前做珠片袋生意，工廠數百人，這條街的金屬配件店也是我們的合作夥伴，回頭一看皂工房不過是濕濕碎。」一番自嘲，聽得出是謙遜，也抽出Benny的自身故事，他三十年前開創過一個名為Fiora的珠片閃閃袋品牌，產品出洋到日本和美國，現在已變成Vintage單品，原來Benny也是曾在時裝界打滾的朋友。
老土還是時髦？
近年大南街、基隆街一帶的咖啡店、潮店、畫廊和選物店如雨後春筍般進駐，一洗深水埗的草根麻甩味，於Benny而言也是美事一樁：「是好事，多了很多美食！」Wince提起網民一句，”Sham Shui Po is the new Brooklyn”（深水埗就是新的布魯克林）：「可幸的是有質素的小店從中環開到這邊，Workshop能發揚光大，互相帶旺，像是Le Labo那些工業風的香水品牌，人家由NewYorker創辦，我們應該就是SSPer（深水埗人）。」聽到這裏Benny插嘴：「你知道Brooklyn現在像什麼樣子嗎？」眾人搖頭，Benny繼續：「我也不知道。不過聽朋友說，位於紐約曼哈頓東南部的這片地方，從前治安不好，現在卻將廢棄工廠改造成有生活氣息的社區，賣咖啡、黑膠和復古單車，變成很『潮』的地方。」
提起潮，肥皂其實是一種年代久遠的產物，在筆者依稀的印象中，小時候外公會一梘走天涯，其他家人不時會轉換沐浴露的牌子和味道圖個新鮮感，他還是用同一塊梘洗頭沖身。肥皂這回事不「老土」嗎？Benny自信滿滿地說：「不知幾潮！你得分清楚，現在流行的是冷製手工皂，在40℃左右低溫下製備，同時要放置數周等待熟成；另一種非天然的手工皂，是用上化工皂基為原料，加人工合成的香精，所以嗅起來會異常的香噴噴。」然後他跑到一張介紹冷製皂的海報跟前，叮囑攝影師：「師傅，你記得拍一下這個。我們的天然手工皂就是有這個分別。」
一嚿番梘，平平無奇，原來可以搓出不知凡幾的學問和軼事，聚攏一些來聽故事的陌生人，重拾最真摯簡單的人情味。
