第一次聽聞品牌的名字，是從Instagram中意外掃到他們的特別帳戶@overheardlelabo，裏面沒有半個香水介紹，只以復古打字機的字體記錄客人對香水的回憶絮語，或悲傷無奈，或逗趣幽默，對氣味和生活有感的人，應懂會心一笑。
另一個第一次，是抱着朝聖的心態推開實體店的玻璃門，畢竟品牌早已被吹捧成「文青必備」的小眾香水之一，除了其工業風元素的產品包裝和空間陳列，想必有其他不流於俗的可愛之處。隨手拿起清甜果香調的Ambrette 9與百合花香味濃的Lys 41比較，店員放下一般香水專櫃唸書式的成分簡介，忽爾跟我們談起情來，說這枝有初戀的羞澀、那瓶有熱戀的甜膩，來了一場回憶與幻想的聲音導航，讓站在香水櫃前的我們嘖嘖稱奇；那刻便知道，品牌賣的不止是香水，更是一個個故事和一份溫度。
如果只想朝商業靠攏，Le Labo大概不是現有的模樣。創辦人Edouard Roschi（暱稱 Eddie）和Fabrice Penot 指揮下的Le Labo，一言以蔽之，就是「客製」：專注與人的交流、重視與地方的關係。買下香水，調香師會即場調製，可以在標籤上打上英文名字和心目中的字句，當下貼標。香水英文名字後的數字，代表原料的數量，以經典款Santal 33為例，三十三種材料如檀木、小荳蔻、皮革、紫羅蘭和鳶尾花等先後撲鼻，最後剩下回甘的檀木餘味，層次多端卻從來不為香水多作解釋，因為再多的語言，也不及你親自噴灑一下，用鼻子嗅一嗅。
氣味的記憶這回事很個人，夾雜三分情緒兩分經歷和五分幻想，縱使提起同一個地方，一百個人可以有一百種闡述。那麼於兩位而言，香港的氣味是怎樣的？城市限定企劃下的「香港香水」Bigrade 18或者能解解惑。
一九八○年代，Eddie曾在香港居住過一段日子；正因有事值得緬懷，才能挖出陳事，用香味撫今追昔：「小時候我居住在淺水灣，不時在淺水灣酒店的走廊上漫步，旁邊佇立着芬芳的百合花和柑橘樹，清香撲鼻。那時，香港充滿新鮮感，尤其對年輕的我而言，任何事都是新發現，香港就更顯別緻。」Bigrade 18用上清新的柑橘、佛手柑和橙花氣息，配上淡淡的沉實木香，將古今交融的城市，以香味調配出來，拼織了Eddie對香港的獨特印象。
Le Labo地址：
中環 IFC二期 三樓 3007號鋪
尖沙咀 K11 Musea地下 23號鋪
銅鑼灣 Fashion Walk 記利佐治街11-19號地下11A號鋪